为了拖延时间,察必故意在使者面前装作犹豫不决的样子,说要等忽必烈的消息才能做决定。同时,她秘密联络了蒙哥的儿子玉龙答失,以“保全拖雷系正统”为由,说服他支持忽必烈。当阿里不哥发现上当,派兵突袭金莲川时,察必早已组织好防御,她将妇女和儿童转移到安全地带,让护卫军在营地周围挖下陷阱,又点燃烽火台召唤附近的蒙古部落支援。阿里不哥的军队攻了三天三夜,始终无法突破防线,最终只能撤兵。
忽必烈接到察必的信后,立刻与南宋议和,率军北归。1260年,忽必烈在开平继位,建立元朝,察必被册封为皇后。成为皇后的察必,并没有沉溺于宫廷的奢华生活,反而更加注重节俭。她看到宫中的侍卫经常丢弃破旧的弓弦,觉得十分可惜,便让人将这些弓弦收集起来,煮软后纺成线,再织成布,做成衣物送给宫女和太监。忽必烈笑话她“小题大做”,察必却严肃地说:“天下初定,百姓尚未安居乐业,身为皇室,更应该带头节俭。这些弓弦虽旧,却是将士们用血汗换来的,怎能随意丢弃?”
元朝建立初期,朝政并不稳固,汉臣与蒙古贵族之间的矛盾十分尖锐。察必经常在忽必烈面前为汉臣说话,一次,忽必烈因为政见不合,要处死汉臣张文谦,察必得知后,特意在忽必烈吃饭时侍立一旁,一言不发。忽必烈问她怎么了,她流泪说道:“张文谦是先帝重用的大臣,如今陛下因为一点小事就要杀他,天下人会说陛下容不下贤臣。臣妾担心这样下去,再也没有人敢为陛下效力了。”忽必烈听后,冷静下来,最终赦免了张文谦,还恢复了他的官职。
察必与忽必烈的感情十分深厚,但她从不利用自己的身份为家族谋取私利。她的弟弟术赤台在战场上立下大功,忽必烈想封他为万户侯,察必却坚决反对:“术赤台虽然有功,但他性情急躁,不适合担任地方长官。不如赏赐他一些财物和奴隶,既表彰了他的功劳,又不会误了地方的政务。”忽必烈听从了她的建议,术赤台虽然没有得到爵位,却也对姐姐的公正心服口服。
1271年,忽必烈正式定都大都,建立了一套完整的宫廷制度。察必在宫中设立了“女红局”,召集全国各地的能工巧匠,教授宫女们纺织、刺绣等技艺。她还亲自参与设计大都的宫殿布局,提出“前朝后寝”的理念,将处理政务的场所与皇室的居住区分开,既保证了政务的高效处理,又保障了皇室的隐私。大都的宫殿建成后,忽必烈带着察必参观,骄傲地说:“这都是朕为你打造的宫殿。”察必却指着宫殿外的百姓居住区说:“宫殿再华丽,也不如百姓的房屋安稳。陛下要让百姓都有房住,才是真正的大功。”
在忽必烈攻打南宋的过程中,察必始终保持着清醒的头脑。1276年,元军攻破临安,宋恭帝和谢太后被押往大都。许多蒙古贵族建议将南宋的皇室成员全部处死,以绝后患。察必却力排众议,对忽必烈说:“南宋的皇室已经没有反抗的能力,杀了他们只会激起江南百姓的怨恨。不如善待他们,让江南的百姓知道陛下的仁慈。”她还亲自到驿站看望谢太后,送给她衣物和食品,安慰她说:“天下大势已定,你安心在大都生活,陛下不会亏待你们的。”在察必的保护下,南宋皇室成员得以善终,江南地区的局势也逐渐稳定下来。
察必一生共育有四个儿子,其中长子朵儿只早夭,次子真金被立为太子。真金从小接受汉文化教育,与忽必烈的政见存在一定分歧。一次,真金因为反对忽必烈重用理财大臣阿合马,被忽必烈严厉斥责,心中十分郁闷。察必得知后,并没有直接劝说忽必烈,而是让人做了一道忽必烈小时候最爱吃的草原美食——手扒肉,在吃饭时对忽必烈说:“真金虽然年轻,说话直率,但他的心思是好的,都是为了朝廷着想。陛下小时候不也经常顶撞祖父成吉思汗吗?”忽必烈听后,想起了自己年轻时的经历,心中的怒气渐渐消散,第二天便召真金入宫,父子俩坦诚交谈,化解了矛盾。
除了处理朝政和家庭事务,察必还有一个鲜为人知的爱好——收藏书籍。她在宫中建立了一座“弘文阁”,收集了大量的汉、蒙、藏等多种文字的书籍。她不仅自己阅读这些书籍,还鼓励太子和大臣们多读书。一次,她发现汉臣许衡家中的书籍十分匮乏,便将自己收藏的《论语》《孟子》等儒家经典送给许衡,还对他说:“这些书籍是治国安邦的良方,希望先生能好好教导太子,让他成为一位贤明的君主。”
1281年,察必的身体开始日渐衰弱。忽必烈四处寻访名医为她诊治,却始终不见好转。在她病重期间,仍然关心着朝政。当时元朝正在攻打日本,遭遇了台风的袭击,损失惨重。察必躺在病床上,对前来看望她的忽必烈说:“日本是海外小国,强攻难以取胜,不如暂时休战,发展生产,等国力强盛后再做打算。”忽必烈听后,点了点头,下令停止对日本的进攻。
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