按照地图的指引，她们终于抵达了“回声裂谷”。那是一条位于两座黑色岩山之间的狭窄缝隙，最宽处不过两人并肩，岩壁上布满了湿滑的深色苔藓和狰狞的抓痕，不知是何种生物留下的。裂谷深处漆黑一片，仿佛通往地狱的入口，只有一股股更加浓郁的、带着阴冷湿气的腐臭味道从中涌出。

塞法利亚在裂谷入口停下，从怀里取出一个小巧的、刻满符文的银质罗盘。罗盘的指针疯狂地旋转着，最终颤颤巍巍地指向裂谷深处。她收起罗盘，深吸一口气，看向千夜，深蓝色的眼眸在昏暗的光线下异常明亮。

“跟紧。无论发生什么，不要回头，不要应答。”她低声嘱咐，然后率先踏入了裂谷。

裂谷内部比外面看起来更加狭窄压抑，头顶只有一线微光，两侧岩壁仿佛随时会合拢。地面湿滑难行，布满了碎石和可疑的粘液。那股腐臭甜腻的气味浓烈得几乎让人作呕。更令人不安的是，踏入裂谷的瞬间，千夜就感到颈间的宁心石微微一烫，一股冰冷的、仿佛无数细小虫豸爬过皮肤的异样感从四面八方涌来，试图钻入她的意识。她连忙集中精神，催动这几天辛苦构筑的、脆弱不堪的灵魂防护，将那不适感勉强隔绝在外。

塞法利亚走在前面，法杖尖端持续散发着微弱的冰蓝光芒，不仅照明，更像是在净化驱散周围的污浊气息。她的身影在狭窄的通道中显得异常坚定。

就在她们深入裂谷大约三分之一处时，异变陡生！

两侧岩壁上那些湿滑的苔藓突然疯狂蠕动起来，如同活过来的墨绿色地毯，猛地向她们席卷而来！同时，地面上那些粘稠的液体中，骤然冒出十几个半透明、形态扭曲、仿佛由怨念和污秽凝聚而成的影子，发出无声的尖啸，朝着她们扑来！

“不要停下！继续走！”塞法利亚低喝一声，手中法杖猛地向前一挥！

“凛冬之息！”

一股肉眼可见的、夹杂着冰晶的凛冽寒风从杖尖咆哮而出，如同无形的冰墙，瞬间将前方扑来的影子和蠕动的苔藓冻僵、击退、净化！冰蓝光芒所过之处，污秽消散，留下一片短暂洁净的通道。

但攻击来自四面八方！头顶的岩缝中，更多的影子如同滴落的沥青般渗下！脚下的粘液里，更多扭曲的形体正在凝聚！

塞法利亚眼神一冷，左手快速在身前虚划，一个复杂的冰蓝色符文瞬间成型、扩大，如同一面旋转的盾牌，将她和千夜护在中心。影子和污秽之物撞在符文护盾上，发出“滋滋”的腐蚀声和凄厉的哀嚎，却无法突破。

“快走！护盾撑不了多久！”塞法利亚催促，额角已然见汗。维持这种程度的防护和净化，显然对她消耗不小。

千夜咬紧牙关，紧跟塞法利亚的脚步，在冰蓝色护盾的庇护下，沿着裂谷通道向前狂奔。耳边是影子撞击护盾的嘶鸣和塞法利亚略显急促的呼吸声，鼻端是浓烈的腐臭和净化后的清新气息诡异混合。她能感觉到护盾的光芒在逐渐黯淡，周围影子的攻击越发疯狂。

就在护盾摇摇欲坠、即将破碎的刹那，前方豁然开朗！

她们冲出了回声裂谷，踏入了一片更加广阔、却也更令人心悸的区域。

这里就是沉眠谷地的外围。

天空是永恒的铅灰色，不见日月。大地覆盖着灰黑色的、仿佛焚烧过的荒草和扭曲的灌木。远处，依稀可见倒塌的古老石柱和建筑残骸，浸没在浓得化不开的灰雾之中。空气里弥漫着绝望、怨恨和一种深入骨髓的冰冷。视线所及，没有任何活物，只有死寂和……一种无形的、令人灵魂战栗的“注视感”。

塞法利亚撤掉了护盾，脸色更加苍白，但她迅速调整呼吸，法杖横在身前，警惕地扫视四周。“我们进来了。跟紧，不要触碰任何东西，尤其是那些看起来像是……”

她的话音未落，千夜的目光，却被远处灰雾中缓缓走出的两个身影牢牢钉住了。

那是两个身形佝偻、步伐蹒跚的人形轮廓。他们穿着残破不堪、依稀能看出是狼族传统服饰的布片，裸露的皮肤上爬满了狰狞的、如同活物般蠕动的漆黑纹路——比她曾经身上的颜色更深，更邪恶，几乎覆盖了全身。他们的眼睛，是浑浊的、毫无生机的暗红色，如同干涸的血泊。

但他们的脸……尽管被黑魔法扭曲得近乎狰狞，尽管布满了污垢和诡异的纹路，千夜还是一眼就认出来了。

阿爸……阿妈……

那个高大一些、额角有一道旧伤疤（那是狩猎影熊时留下的）的身影，是她的父亲，部落里最勇猛的战士之一。那个身形稍矮、即使变成了怪物，手指仍保持着某种编织习惯性蜷缩的，是她的母亲，部落里最好的鞣皮匠和歌者。

他们还“活着”。以这种最不堪、最绝望的形式。

巨大的悲伤如同海啸，瞬间淹没了千夜。泪水毫无预兆地涌出，模糊了视线。她想喊，喉咙却像是被死死扼住，发不出任何声音。她想冲过去，双腿却像灌了铅，动弹不得。记忆中父母温暖的笑容、粗糙却温柔的抚摸、篝火边讲述的故事……与眼前这两具行尸走肉般的怪物重叠，撕裂着她的心脏。

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