她收起图纸,起身整理衣袖。“现在能确定,这些流言不是民间自发,而是有人组织,由十三皇子党余孽操控。目的很明确——破坏新政声誉,制造百姓疑虑,为旧主复起铺路。”
秦凤瑶握了握腰间剑柄:“要不要把那个瘸腿的抓来问问?”
“不行。”沈知意摇头,“现在证据还不够硬。他们用的都是底层人,抓一个供不出主谋,反而打草惊蛇。而且……”她看向窗外,“他们敢把铜牌丢进东宫花园,说明已有渗透之意。我们现在动一下,他们就会缩回去。”
两人沉默片刻。
“我去告诉殿下。”沈知意说。
她穿过回廊,来到萧景渊居所。秦凤瑶随后跟上。屋内,萧景渊正坐在桌前剥一颗橘子,瓣肉整齐码在小碟里,旁边放着半块没吃完的桂花糕。
他抬头看她们进来,把手擦了擦。“有结果了?”
沈知意将图纸和纸片一一摆上桌面,从老妇说到茶棚,从铜牌说到笔迹,再到香会据点。她讲得清楚,不带情绪,只陈述事实。
萧景渊听完整个过程,拿起那半张纸条看了看,又放下。他没问是不是确凿无疑,也没说下一步怎么办,只是坐着,手指在桌面上轻轻点了两下。
“原来如此。”他终于开口,“新政刚有点起色,就有人坐不住了。不想着怎么让百姓过得好,倒想着怎么把刚点亮的灯吹灭。”
秦凤瑶站到一侧:“他们是想让皇上觉得,民心不稳,新政难继,趁机推十三皇子出来争位。”
“可惜啊。”萧景渊笑了笑,语气平淡,“他们忘了,百姓不是傻子。一碗饭能不能吃饱,一帖药能不能拿回家,心里都有数。”
他站起身,走到窗边。外头阳光正好,照在院子里的石板路上。几个小太监正搬着竹筐走过,里面装着新采的菊花,准备晒干泡茶。
“现在怎么办?”他背对着两人问。
“继续盯。”沈知意说,“不让任何人接近香会据点,也不打草惊蛇。等他们自己露出更多马脚。同时,让药局和学堂照常运作,不让流言影响百姓。”
萧景渊点点头,没回头。“知道了。”
沈知意收起图纸,卷好放进匣中。秦凤瑶也将地图叠起,准备回练武场旁的厢房。两人正要退出,萧景渊忽然又说了句:
“别让他们伤到百姓。”
“明白。”秦凤瑶应道。
沈知意看了他背影一眼,轻步退了出去。
屋内只剩萧景渊一人。他重新坐下,拿起那块铜牌,打开木盒,将它翻来覆去看了几遍。铜质暗沉,边缘锉痕清晰可见。他用指甲刮了刮“戌三”二字,粉末落下一点。
他把铜牌放回盒中,合上盖子,推到桌角。
外头传来一阵孩童笑声,是东宫学塾的孩子们放学了。他们跑过院中,踢起一片落叶。萧景渊抬头望向窗外,看见一个小宦官抱着一摞新印的识字本匆匆走过,书页在风里翻动。
他端起茶杯,喝了一口凉茶,眉头微皱,却没放下。
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