七席之上，虚空无声裂开。

一道暗红的刻痕从天外落下，割开寂静。

“陈九。”

字迹刚出现就腐朽了，不等回音，第二道残影挣扎着浮现，笔画颤抖，却带着决意：

“我还能跑，别管我！”

第三、第四……第七行名字接连闪现，又在成形的瞬间溃散，像是从未存在过。

没有神谕降下，也没有光辉加冕。

只有血字烧灼的余烬，簌簌落入云海深处，化为尘埃。

与此同时，千里之外的大夏北境，血战正酣。

蛮族铁骑冲垮了左翼防线，几千名陷阵营将士被分割包围，陷入了死地。

校尉张猛身中三箭，半跪在地，眼睁睁看着一柄淬毒的弯刀朝自己脸上劈来，已经没力气格挡了。

就在张猛闭眼等死的时候，一道白影突然出现在阵中。

那是个身穿白袍的女子，看不清脸，只见她左手一扬，一个造型奇特的金属锚爪破空而出，尾部拖着一道青色气流。那气流在空中发出细微的“嘶鸣”，准确的钉进了三十步外的一块巨岩。

接着，她右手五指虚握，气流猛然收回，一股巨力从锚爪上传来。巨岩震颤，碎屑纷飞，近百名重伤的士卒硬生生被从蛮族骑兵的刀口下拉了回来。

他们的铠甲在地上摩擦，发出刺耳的刮擦声，整个过程快得像一道闪电。

“气动锚术！是医家的机关术！”有见识的老兵惊呼出声，声音里带着颤抖。

那白衣女子救下人后，身形一晃，就在众人眼前凭空消失，仿佛从来没出现过，只在空气中留下一丝若有若无的药香。那气味微苦，像是晒干的山荆子花碾碎的味道。

张猛死里逃生，挣扎着爬到巨岩边，指尖碰到岩石表面，感觉又粗糙又烫，还残留着锚爪撕裂时的温度。

救了他命的锚爪早已不见，只剩下一枚寸许长的银针深深嵌在岩石里。针尾在夕阳下闪着寒光，上面用极小的字，清晰的刻着一个“苏”字。

那刻痕很细，却深入岩石，仿佛不是用刀刻的。

同一日，南疆鬼市。

验尸棚里，湿腐的气味混着焦油味扑面而来。檐角挂着的纸灯笼被风吹得轻轻摇晃，投下斑驳的影子。

一具被炼魂师虐杀后当做“魂引”贩卖的年轻女尸，在所有商贩面前，竟然睁开了眼睛。她的眼珠浑浊泛灰，却转动得像活人一样。

女尸嘴唇开合，用一种异常冷静的语调，一字一句的开始背诵验尸口诀：“死者身有陈旧捆绑伤三十七处，新致命伤为颅骨碎裂，凶器是八棱金瓜锤，锤面残留‘王记’铁铺独有的淬火纹……”

那声音，正是州府执灯人苏晚照的！

更让人害怕的是，每当她说出一个细节，棚里悬挂的铜秤就微微一震，发出“叮”的一声轻响，仿佛是死者在亲自称量罪孽。

贩卖尸体的炼魂师当场脸色惨白。他看着女尸口中吐出的每一个字，都准确对应着他行凶的细节，好像死者正借着别人的口亲自指认他。

恐惧吞噬了他的理智，炼魂师发出一声不像人声的尖叫，抽出肋差，疯狂的捅向自己。刀刃划过皮肉发出“嗤啦”声，鲜血溅上尸案，腾起一阵腥甜的热气。

深宫之内，天子已经昏迷七日，魂息越来越弱，太医院毫无办法。

这天夜里，一道模糊的白影悄悄潜入寝殿，没有人察觉。

它站在龙榻旁边，没有靠近，只是低声念诵起一段晦涩的祷文。

那声音很轻，却像丝线一样缠绕在梁柱之间，每吐出一个字，空气中就浮现出淡淡的波纹。

祷文不像经文，反而像精准的指令，每个音节都化作无形的丝线，牵引着皇帝游离的魂魄，把它一寸寸缝合归位。

指尖拂过空气时，带起细微的静电声，仿佛灵魂的断线正在重新接上。

第二天，皇帝悠悠转醒。太医检查后大吃一惊，说他的魂线已经稳固，像是被神术修补过，却怎么也查不出是谁施的术，只在龙床角落发现一片干枯的花瓣，一碰就碎，散发出山荆子花特有的微苦气息。

自从苏晚照点燃心灯那天起，凡是有执念借她的名字显化在世间，就有一缕灰蝶从事发地飞出，穿云渡雨，最终落在沈砚书桌上的青铜香炉里，化作一行字。

三个地方发生的事，消息还没传开，就已经全部汇集到了沈砚的书房。

他站在一张巨大的地图前，用朱砂笔在北境边关、南疆鬼市和大夏皇城上各点了一个红点。

三点连成一线，最终的交汇处，指向了城西那座孤零零的义庄。

义庄后院，苏晚照正在清点昨夜被雨水打湿的药匣。

她伸手去拿一包防潮的石灰，指尖却猛然传来一阵尖锐的刺痛，好像有锈钉扎进了肉里。

苏晚照低头看去，瞳孔骤然一缩。

她光洁的右手掌心，凭空浮现出一道狰狞的旧疤。那是在“血棺新娘”案中，她为了验尸，被棺材底的镇魂钉贯穿手背留下的伤痕。

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