天授二年四月初三，豫章门外，黑压压站满了人。晨光将城墙影子拉得很长，一直铺到赣江码头上。

朱允熥立在最前。身后是朱椿、茹瑺、赵勉、凌汉、朱济熺，还有一身青布直裰的夏长文。他们已在此站了半刻钟。

卯时三刻，马蹄声自城内传来。夏原吉和周云秋并骑而至，到了近前滚鞍下马，快步上前行礼。

“殿下。”夏原吉的声音嘶哑，显然又是一夜未眠，“南昌府春耕已播七成，各府县粥棚已悉数改为发粮，按户领取。这是最新的数目册。”

他双手奉上一本册子。册子的边缘已磨得发毛，页角卷起。

朱允熥没有接，只看着他：“这些你留着。江西六百万生民，如今托付于你和周侍郎了。”

夏原吉的手悬在半空：“臣……惶恐。”

“惶恐什么？”朱允熥露出笑意，“你连二百万石粮都敢从乡绅嘴里抠出来，还怕管不好一省政务？”

他声音沉下来：“夏原吉，周云秋，听旨。”

两人齐齐跪倒。

“即日起，夏原吉暂代江西布政使，周云秋暂代按察使。正式人选，俟朝廷选派。

你二人需同心协力，抚平疮痍，恢复农耕。秋后，我要看到江西赋税册子，能送到户部。”

“臣领旨。”夏原吉伏地，声音有些哽咽。

朱允熥弯腰将他扶起，从袖中取出一枚令牌，塞进他手里：

“遇紧急事，可凭此印直奏东宫。事急可从权，但钱粮账目粮，必须一清二楚。”

茹瑺上前，拍了拍夏原吉的肩：“维喆，此番，你也算是为桑梓尽心了，我先谢过。”

夏原吉重重点头：“少傅尽管放心，学生定不负所望。”

城门方向，又有一骑驰来。

来人一身戎装，正是新任江西都指挥使孙恪。

他本在福建练水师，月前奉调入赣，整顿已糜烂不堪的江西卫所。

“殿下！”

孙恪下马抱拳，

“全省二十三卫、七十六所，已初核完毕。缺额四成，老弱三成，可用之兵不足三成。末将已拟整顿条陈，请殿下过目。”

朱允熥接过那厚厚一叠纸，却没有看，只道：

“全宁侯，你是凉国公旧部，百战老将，父皇倚为肱股。明年今日，我要看到江西各卫所焕然一新，召之即出，出则能战，战则能胜！”

“末将遵命！”孙恪声如洪钟。

辰时正，该启程了。

朱允熥转过身，面向城门。那里已聚了无数百姓，有人挎着篮子，里头是地里新摘的青菜；有人抱着鱼篓，里头是从赣江刚捞的鱼。

一个须发皆白的老者，颤巍巍走上前，手里捧着一块粗布。布上绣着端端正正四个字：“泽被赣鄱”。

老者跪下，将布高举过顶。

朱允熥快步上前扶住，接过那块布：“老人家请起。”

老者却不肯起，伏地道：“殿下…殿下活我全家十三口…小老儿无以为报，只能让屋里的绣这几个字…殿下莫嫌粗陋…唯愿殿下，长命百岁，福寿绵长…”

朱允熥看着老人浑浊的眼睛，说道：“老人家，该说谢谢的是我。若无江西父老深明大义、出钱出力，哪有今日之局面？”

他面向所有人，高声道：

“诸位江西老俵，今日一别，不知何日再会。但朝廷，绝不会忘了江西！

秋后必有御史巡查，看赈济是否到位，看赋税是否公平！

若有官吏欺民害民，可拦轿告状，孤为尔等做主！”

人群寂静片刻，忽然爆发出震天的呼声：

“太子千岁！”

“千岁！”

“千千岁！”

呼声如潮水涌动，漫过高高的城墙，漫过缓缓流淌的江面。

朱允熥深深一揖，转身上了车驾。朱椿、茹瑺等人各自登车。夏长文站在道旁，看着车队远去，忽然撩袍跪倒，朝南昌城的方向，重重磕了三个头。

车队出江西，入安徽，一路北上。

朱允熥大多数时间都在车里睡着。他睡得极沉，有时日上三竿还未醒。

朱椿几次想叫他，都被茹瑺摇头止住。

“让他睡吧。”老尚书轻声道，“这三个月，殿下肩上的担子，比山还重。”

夜里，车队宿在驿馆。

朱椿听见隔壁有动静，便披衣起身，推开房门，见朱允熥独自坐在院中石凳上，仰头看着满天星斗。

“睡不着？”朱椿走过去。

“嗯。”朱允熥回过头，“叔父，你说，咱们走了，江西真能好吗？”

朱椿在他身旁坐下：“你已做了能做的一切。”

“远远不够。”朱允熥摇头，“蒋秉城那样的官，咱们能杀十个、二十个，能杀百个、千个吗？杀了之后呢？换上去的，就不会变成蒋秉城吗？”

朱椿默然。

许久，朱允熥低声道：“我在想夏原吉，年轻，有锐气，肯做事。可十年后呢？二十年后呢？会不会也变成另一个蒋秉城？”

“那就看你了。”朱椿拍拍他的肩，“你是储君，怎么选人，怎么用人，怎么管人，这才是根本。”

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