厨房的空气像结了层冰壳，连灶上跳动的火苗都似被冻得蔫了下去，舔着锅底的样子都透着股小心翼翼。就在这剑拔弩张的当口，几人身后忽然传来一声沉稳的问话，像颗石子投进冰湖，漾开细微却清晰的涟漪：“这是怎么了，小刘？”

被君爷推开的服务生像见了救星，眼睛亮得像落了星子，声音都带着点发颤的欣喜：“范经理！”

范慎是从后门抄近路跑回来的，藏青色衬衫的领口被汗浸得发深，像洇了块墨，额角的汗珠顺着鬓角往下滑，滴在锁骨处晕开一小片湿痕。好在天热，倒像刚从外头办事回来，他喘着气快步走到门口，目光先扫过厨房内僵成雕塑的厨师们——有人手里还举着锅铲，油星子在锅沿凝着没敢掉——最后落在几位军人身上，眼神里的急慌被他不动声色压了下去，只剩恰到好处的关切。

闻爷、赵汀文和高大帅同时回头，视线齐刷刷落在这个突然出现的年轻人身上。他西装裤熨得笔挺，裤线像用尺子量过，袖口挽到小臂，露出腕上块低调的银表，表盘在厨房的光线下闪着柔和的光。面容俊朗里带点孩子气的柔和，尤其左边嘴角笑起来时那枚浅酒窝，看着人畜无害，可那双深褐色的眸子里，藏着与年龄不符的镇定，像浸在清水里的黑曜石，看着通透，却摸不透底。闻爷的目光在他脸上一掠，眼尾微微挑了下，掠过一丝探究——这年轻人，眼皮子够活，不简单。

范慎对几位军人身上那股久经沙场的气场并不陌生，像是嗅到过同类气息似的，他嘴角噙着礼貌的笑，左边酒窝若隐若现：“各位军爷，是小店有什么招待不周，惹得各位不快了？”说话时，他手指无意识摩挲着裤缝，那里的布料被捏得发皱，像藏着团没散开的紧张。

闻爷朝高大帅递了个眼色，眼角的余光还在范慎脸上打转，像在掂量这小子的斤两。

高大帅立刻接话，嗓门比平时小了些，带着点刻意装出来的随意：“没什么，听见点响动，还以为有老鼠，过来瞧瞧。”说完偷偷瞟了眼君爷的背影，那挺直的肩线像块冻住的钢板，他心提到了嗓子眼，生怕哪句话说错了。

“老鼠？”范慎心里咯噔一下——这岂不是把悦悦他们比作鼠辈？但他面上不动声色，甚至笑得更温和了些，酒窝都深了点：“我们是现代化餐饮管理，每天都有专业公司来灭鼠，墙角的捕鼠盒都是智能的，一有动静就能报警。”说到这儿，他特意看向始终没转过身的君爷，语气里藏着点不易察觉的挑战，像根轻轻挑起的弦，“要是各位能在这儿抓到一只，小店愿出十倍奖金，算我请各位喝茶。”

君爷终于转过身，目光如冰刃般扫过范慎的脸，那眼神里的寒意能冻住沸水。虽只一瞥，却带着毫不掩饰的锋芒与警告，仿佛在说“别耍花样”，空气里的冰碴子都似锋利了几分，刮得人皮肤发紧。

“没别的事，就请各位回座吧，后厨师傅们等着备菜呢，别耽误了其他客人用餐。”范慎维持着镇定，做了个“请”的手势，指尖微微发紧，指节泛出点白——没人瞧见，他后背的衬衫早已被冷汗浸透，黏在脊背上像贴了层纸。

连高大帅都暗自咋舌，悄悄往闻爷身边凑了凑，用胳膊肘碰了碰他——这年轻人看着像养尊处优的富家公子，细皮嫩肉的，面对君爷这股子压人的气势，居然腰杆挺得笔直，眼里那点倔强，像埋在棉花里的针，藏都藏不住。他按闻爷的示意，拉过个服务生到角落，声音压得极低，像怕被风吹走：“他是你们老板？”

“是。”服务生头垂得低低的，按事先交代好的回话，指尖绞着围裙带子，都快把布绞出洞了，绝口不提悦悦和林世轩半个字。

“这店是他一个人投的？”

“是。”

“从美国回来的？”

“是。”

三问三答，像刻好的模板，滴水不漏。高大帅心里的疑团更重了，挠了挠后脑勺，指腹蹭过刚冒出来的胡茬——这饭馆，分明藏着什么，像团没解开的线，越扯越乱。

厨房后门外的小货车里，四个人坐得像揣着滚烫的开水，连呼吸都放轻了，生怕喘口气就会被发现。车斗里的阴影遮不住闷热，汗珠子顺着脸颊往下滚，滴在衣襟上洇出深色的印子，像幅没画完的水墨画。

苏母用手背抹着额头的汗，那汗刚抹下去又冒出来，她嗔怪女儿：“要不是你撞飞了那口铁锅，‘哐当’一声惊动了人，咱们至于在这儿僵着？叫你走路稳当点，偏不听，现在好了吧？”话虽嗔怪，手却下意识护着女儿的后腰，怕她坐不稳。

苏瑶小声嘟囔，手指抠着座位的布套，把那点布都快抠起毛了：“我也不是故意的，就想走快点，别被发现嘛，谁知道脚底下拌了一下，那锅就跟长了腿似的……”

几人你看我我看你，都从对方眼里看到了狼狈。林世轩叹口气，摸着方向盘的手还在微微发颤，指腹蹭过方向盘上的老茧：“真要是搁在战争年代，咱们怕是没开一枪就得慌了神，当不了游击队员哟。”

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