与向之礼那队散修分别已有三日。临别时那一声声恭敬的“韩师兄”,此刻回想起来,仍带着几分荒诞不经的暗爽,但更多的是沉甸甸的警醒。化神老祖游戏人间,自己这番“配合演出”,看似占了些口头便宜,实则无异于刀尖起舞。若非对方兴致正浓,且自己从头至尾未曾流露出一丝一毫的“看破”,恐怕此刻已是另一番光景。
“无边海……西南犄角旮旯……黑竹……三星连线……” 韩元昊一边警惕地感知着四周,一边在心中反复咀嚼向之礼透露的信息。这些线索看似零碎模糊,但出自那位之口,绝不可能无的放矢。那岛屿存在灵脉的可能性极高,更重要的是,其位置足够偏僻隐蔽,或许正是自己眼下急需的、能够暂时摆脱追捕、安心疗伤乃至图谋结丹的绝佳所在。
只是,无边海浩瀚无垠,以“荒僻”、“灵气稀薄”着称,是真正意义上的修真荒漠。要在其西南角落寻找一个特定的小岛,无异于大海捞针。向之礼给出的线索——“避开大海漩,往西偏南”,“黑竹”,“子时三星连线指引”——是唯一的依仗。
他目前所处,仍是黄土野地靠近慕兰草原的一侧。要前往无边海,需先穿越这片危机四伏的缓冲地带,进入九国盟实际控制(或名义控制)的边缘区域,再折向西南,横跨大片荒芜之地,才能抵达无边海沿岸。路途遥远不说,其间不知要经过多少势力混杂区域、险地绝境。
“必须先恢复状态,并搞到一份尽可能详细的天南西部及无边海沿岸地图。”韩元昊心中定计。库勒储物袋中的兽皮地图主要覆盖草原和寂灭之墟,对天南内部标注简略。他需要更专业的地图,或许能在某些黑市或散修聚集点找到。
收敛心神,他将注意力放回当下。黄土野地中,杀人夺宝的亡命徒、两族渗透的斥候、被通缉的逃犯、寻找机缘的苦修……三教九流,鱼龙混杂。以他目前筑基初期(伪装)的修为,不高不低,正是某些“猎人”眼中的合适猎物。
他专挑地形复杂、人迹罕至的路线,凭借强大的神识和龙元灵体对环境的敏锐感知,提前规避了数拨气息凶悍的队伍。偶尔遇到实在避不开的独行者或小股人马,他便提前显露一丝筑基修士应有的警惕和冷硬,对方权衡之下,大多也选择互相无视,擦肩而过。
如此又行了七八日,周遭景色渐渐有了变化。纯粹的黄土与裸露岩石中,开始出现零星的、顽强的耐旱灌木,天空也不再是永远昏黄,偶尔能看到久违的蔚蓝。空气中混乱的灵气稍稍平复,属于慕兰草原特有的那种燥烈与蛮荒气息正在减弱。
这意味着,他正在接近黄土野地的边缘,靠近九国盟势力影响的区域。
这一日正午,他翻过一道漫长的缓坡,前方视野豁然开朗。一片相对平坦的谷地出现在下方,谷地中央,竟有稀稀落落的几十间简陋石屋、帐篷聚集,外围用粗木和石块垒砌了低矮的围墙,形成一个微型聚落。聚落上空,隐隐有极淡的炊烟升起。
有聚落,就意味着可能有交易,有情报,也可能有危险。
韩元昊隐匿在坡顶一块风化巨岩后,仔细观察。聚落规模很小,建筑粗糙,不像是正规的坊市或城镇,更类似一个临时性的、由亡命徒和边缘散修自发形成的落脚点。围墙上有几个懒散的哨兵,修为不过炼气中期,倚着木杆打盹。进出的人不多,装束各异,神色匆匆,皆带着风尘与戒备。
略一沉吟,韩元昊决定冒险进入。他需要补给,更需要地图和关于前方路途的情报。这处聚落看起来混乱,但正因为混乱,或许反而容易获取所需,也容易隐藏。
他再次检查自身伪装,将敛息术维持在筑基初期水准,又往脸上多抹了些尘土,让肤色更显黯淡,这才迈步走下缓坡。
靠近聚落时,那打盹的哨兵抬起眼皮,懒洋洋地扫了他一眼,目光在他朴素的灰褐袍服和筑基初期的气息上停留一瞬,便又耷拉下去,连问都懒得问一句。这种地方,只要不是大规模队伍或者气息特别扎眼者,进出随意。
踏入聚落,一股混杂着汗臭、血腥、劣质酒气和某种草药焚烧味的浑浊空气扑面而来。所谓的“街道”不过是房屋帐篷间踩实的泥地,狭窄而肮脏。两侧有些敞开的棚子或直接在泥地上铺块兽皮,便是摊位,售卖的东西五花八门:残缺的法器、沾着泥土的草药、风干的妖兽肉、简陋的符箓、甚至还有一些来历不明、灵光黯淡的矿石和骨片。
摊主和顾客都沉默寡言,交易过程极快,低声讨价还价几句,迅速交割,然后各自走开,生怕多待一刻。气氛压抑而紧张。
韩元昊不动声色,缓缓走过几个摊位,目光扫过那些商品,心中暗自摇头。东西大多粗劣不堪,即便偶有一两件稍好的,也价格畸高,且来路不正,容易惹麻烦。
他的目标很明确:地图、疗伤或恢复类的丹药(掩人耳目)、以及可能存在的关于无边海的信息。
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