就在天色将明未明、最为黑暗的那一刻，走在前方探路的柱子忽然发出低低的惊呼：“队长！有火光！”

众人心头一紧，连忙隐蔽。透过林木缝隙望去，只见前方山坡下方，大约百余步外的另一处林间空地上，竟燃着几堆篝火！影影绰绰有数十个人影围着火堆！看衣着，绝非日军，但也绝非普通山民——他们大多携带武器，衣着杂乱，但行动间颇有章法。

“是……是别的队伍？还是土匪？”柱子疑惑。

王雷仔细观察片刻，低声道：“不像土匪。土匪扎营没这么规整，警戒哨也不会放这么远（他看到了暗处晃动的影子）。看他们的绑腿和部分人的武器……有点像……八路军的游击队？或者是其他抗日武装？”

胡老扁精神一振。如果是友军，那就有救了！

但王雷却更加谨慎：“先别贸然接触。这年头，敌我难辨。咱们现在带着图纸和这个鬼子，身份敏感。万一是伪装成友军的敌人，或者……有其他心思的队伍，就麻烦了。”

正犹豫间，下方营地似乎发生了小小的骚动。几个身影匆匆走向中间最大的一堆篝火，火光映照下，王雷和胡老扁几乎同时瞪大了眼睛——被两个人搀扶着走到火堆边的，赫然是浑身血迹、左臂用树枝固定着的地鼠！而跟在旁边，虽然也带着伤但行动尚可的，正是山猫！

他们还活着！而且看样子，是被这支队伍救了！

“是山猫和地鼠！”柱子也认出来了，差点叫出声。

王雷心中一块大石落地，但随即又提起。这支队伍救了山猫他们，是敌是友？

就在这时，营地边缘一个暗哨似乎发现了他们这边的异常动静，一声低喝传来：“什么人？出来！”紧接着，拉动枪栓的声音在寂静的黎明前格外清晰！

暴露了！

王雷当机立断，低声道：“柱子，扶好老胡，我出去交涉。你们先别动。”说着，他举起双手，慢慢从藏身处走出，用清晰但疲惫的声音喊道：“别开枪！我们是野人谷游击队！王雷！救了你们营地那两位兄弟的，是我们的队员！”

营地瞬间骚动起来，数支枪口指向王雷。火堆旁，一个身材魁梧、披着旧军大衣的中年汉子快步走来，手里拎着一把驳壳枪。他目光锐利地上下打量着王雷，又警惕地看了看他身后的黑暗。

“野人谷游击队？王雷？”中年汉子声音粗豪，“有何凭证？你说我们救的人是你队员，他们可没说还有别的同伴在外头。”

“他们不知道我们后来也进去了。”王雷冷静道，“山猫！地鼠！是我，王雷！”

火堆边的山猫和地鼠闻言，挣扎着站起来，待看清真的是王雷，顿时激动万分：“队长！真是队长！”

那中年汉子见状，脸色稍缓，挥了挥手，周围的枪口放低了些。“既然是兄弟部队，为何鬼鬼祟祟？还带了……”他的目光越过王雷，看到了被柱子搀扶出来的胡老扁，以及后面被蒙着眼堵着嘴的技工，眼神顿时一凝，“这位老先生是？还有那个……是鬼子？”

王雷知道瞒不过，也无需再瞒。能救下山猫地鼠，且让两人安然在此的队伍，大概率是友非敌。他示意柱子和胡老扁过来，沉声道：“这位是胡老扁，胡神医。我们刚从鬼子一个秘密毒剂研究所里出来，拿到了他们毒剂工厂的重要图纸，还抓了个舌头。我这两位兄弟，应该是触发了陷阱，被你们所救。多谢了！”

“胡神医？图纸？毒剂工厂？”中年汉子和他身后的战士们闻言，无不露出震惊之色。胡老扁的名声，在附近的抗日圈子里早已传开。而毒剂工厂图纸，更是不得了的东西！

中年汉子立刻上前几步，借着渐亮的天光仔细看了看胡老扁，又看了看王雷身后柱子背着的鼓囊囊包裹，眼中闪过敬佩与激动。他啪地立正，敬了一个虽不标准但极其郑重的军礼：“胡神医！王队长！失敬了！我是八路军太岳军区第四分区独立营三连连长，赵铁柱！我们奉命在这一带山区活动，建立游击区，昨晚听到爆炸，循声搜救，发现了这两位受伤的兄弟，没想到竟遇上了你们这件惊天动地的大事！”

果然是八路军！王雷和胡老扁心中大定。

赵铁柱连忙招呼人过来帮忙。卫生员立刻为胡老扁重新清洗、缝合伤口（胡老扁指导），并给众人分发干粮和热水。山猫和地鼠也蹒跚过来，激动地汇报：他们当时顺着主道向下，发现了一个更大的储存库，本想安置炸药，却不慎触发了诡雷，地鼠重伤，山猫拖着他从另一条岔道侥幸逃出，差点被鬼子追上，幸遇赵连长他们。

“王队长，胡神医，你们拿到的东西太重要了！”赵铁柱听完简要叙述，神色凝重，“鬼子丢了图纸和技工，绝不会善罢甘休。天一亮，肯定会发动大规模搜山扫荡！这里也不安全了。我的意见是，我们立刻合并一处，向更深的山里转移，我熟悉这一带，知道几个更隐蔽的备用营地。然后，必须尽快将图纸和俘虏送出去，上交军区，甚至延安！”

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