棕熊退去,危险解除,三狗的长嗥声中,狼群也渐渐散去,湖岸上又再恢复原来的宁静。
叶问溪靠着块岩石坐在草丛里,一手搂着赤焰,一手摸着三狗,含笑与它们絮絮叨叨,述说这十年来做过的事,说大乾的建立,说如今的盛世。
大约半个时辰,林中又隐隐有狼嗥声声,三狗听到,仰头发声长嗥,林子里传来三声回应,却不是同一方向。
这一下,也不用叶问溪再说,君少廷已经笑道:“大狗和小二小四到了。”
随着他的话,三头大狼已自林中蹿了出来,各自奋起四蹄向这里疾冲而来,狰狞的狼脸上,硬是看出一些兴奋和欢快。
谁说动物没有表情的?
这一刻,连君少廷心中也是满满的激动。
小虎小狼,叶问溪兄妹将它们一点点地养大,视为家人,而它们又何尝没有将他们当成家人?
转念间,三狼已经冲了过来,围着叶问溪挨挨蹭蹭,又叫又跳,直到赤焰一声不满的低吼,这才安静下来。
叶问溪忍不住笑,摸摸赤焰的大脑袋,笑道:“它们也是看到我欢喜,你不用恼。”
知道三狼各有领地,只因三狗是狼王,三狼才能越界过来相见,两人也不再往旁处去,只与四狼一虎消磨半日,直到黄昏,这才在五大只的护送下下山。
刚刚绕过冰湖,就听到前方似有人声,三狗立刻发出一声警告的长嗥。
可是嗥声刚出,就听到那边惊喜的喊声:“三狗?是小三,是不是小三?”
“二哥!”叶问溪立刻喊。
随着声落,但见长草分开,叶景辰在前,叶景宁、叶无名在后冲了出来。
纵是叶无名在大津关住过一年,一眼看到四狼一虎将叶问溪围在中间,还是吓了一跳,脚步顿缓。
叶景辰却径直赶了过来,见一头大狼当先冲来,一把抱住,伸手在它大脑袋上揉一揉,笑道:“小四,你是小四,对不对?”
四狗听他认出自己,仰起头,发出一声得意的长嗥。
其实四狼中,除了三狗长的格外雄壮之外,另三只相差不远,叶景辰能认出来,全凭三只性格上的差异。
叶景宁也甚是喜欢:“就知道溪溪上山,会找到它们。”
叶问溪含笑看着他们与四狼一虎都打过招呼,就问:“二哥、三哥,怎么你们会上山来。”
叶景辰笑:“大哥和无名从辽域城回来,听说你们已上山一日,无名不放心,我们只得带他走一遭。”
叶无名有些无措:“姑娘,我……我……”
叶问溪笑着接口:“你没有跟着我们上过山,自然会担心。”见他拎着一个小包袱,又道,“少廷带着泥块,这冰湖边上也有黏土。”
叶无名向冰湖望去一眼,点点头,握着包袱的手指更紧了一些。
叶景辰含笑道:“下山吧。”伸手摸摸赤焰的脑袋,“好了,我们会护着溪溪,你们不用再送。”
叶问溪也道:“你们送到这里就好。”将五只依次抱抱,跟着几人一同出山。
瞧着天色渐黑,冯氏也开始有些心焦,正想叫叶景珩带人去迎,就听到马蹄声远远传来,很快就到了驿站门外。
叶牧吁口气:“回来了!”
说话间,叶问溪几人已经进来,冯氏忙迎上去,一手拉住女儿,急切的问:“溪溪,怎么去了这么久。”
叶问溪也不说遇熊的事,只笑道:“上了山,我本是试着吹吹哨子,小三和赤焰就赶了过来,后来大狗和小二小四也来,便与他们消磨了大半日。”
冯氏这才放心,二虎四狼是自幼养大,也甚是挂怀,听说见到,也甚是喜欢。
转眼一个月,楚拓的忌日将至,平定川命人准备三牲祭品,选一队轻骑,护送一行人到上舒山入口。
这一路过来,最没有变化的就是这进入上舒山的夹缝。
一行人弃车骑马,由夹缝向里而来,叶景珩又再向楚望雪讲到当年所历的惊险。
直到出了夹缝,立在缓坡上,叶景宁突然“咦”的一声,向下指道,“怎么会有炊烟?”
众人顺着他手指的方向望去,还当真看到山谷里升起一缕炊烟。
叶景辰道:“我去瞧瞧。”策马要走,被叶问溪喊住。
叶问溪微微摇头:“是楚伯父的守墓人。”
谁?
叶问溪道:“我们过去就是。”当先向那炊烟起处走去。
下了坡,穿过一小片林子,前边倚山建着一座小石屋,石屋前还开着一片菜地,绿油油的蔬菜长的甚好。
听到人声,屋子里有人出来,一眼看到叶问溪,惊讶之余立刻跪倒,俯首道:“臣高原见过陛下。”
高原?
叶景宁惊讶:“你是高原?”细细向他打量,一脸的难以置信。
眼前的人,穿着一身细布衣裳,短衣长裤,是寻常百姓的打扮,可是却是自称“臣”。
叶问溪点点头,唤道:“起来吧,我们此来,为的是楚大人的十周年祭。”
高原磕个头起身,立刻道:“臣即刻准备祭品。”
“祭品我们已带来,你前头引路就是!”叶问溪道。
高原应命,回石屋取了支扫把,先带着众人沿屋后小桥过了河,沿着河岸向另一边的山峰过去。
叶景宁见这一路虽仍是土路,却没有杂草生出,显然是有人常走,就忍不住问:“高原,这些年你始终在这里?”
高原侧头躬身,应道:“是!”
叶景宁还要再问,叶牧插话道:“景宁,等祭过楚大人再说吧。”
叶景宁只好不再多问。
沿着溪流走出两三里,开始沿路登山。
这山路不再是土路,而是每隔一步,就垫上一块石头,向上一面平整,令路好走许多,高原一步一扫,将石头上杂草的碎屑扫向路边。
这山不高,楚拓的墓就在半山腰上,大家不过一盏茶的工夫就已上去。
那座石砌的墓已显出一些岁月的痕迹,可整座墓却清扫的甚是干净。
高原又自怀中取一块旧布出来,将墓碑与碑下石台擦拭一回,这才退到一边。
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