每一步都像是在与这片贪婪的沼泽角力。

疤手的重量几乎将我压垮，他那条伤腿无意识地拖拽在泥泞中，每一次轻微的碰撞都会引来他压抑的、从喉咙深处挤出的痛哼。

这声音比任何哭喊都更让我揪心。

“坚持住，疤手叔，就快到了……就快到了……”

我不断地重复着，不知道是在安慰他，还是在给自己打气。

汗水混着泥水从额头滑落，流进眼睛，刺得生疼，但我连抬手擦拭的力气都快要没有了。

我们终于找到了一处稍微像样的藏身之所——一个被巨大枯树根自然形成的、半嵌入土坡的浅洞，入口被茂密的垂藤遮掩，相对干燥，也勉强能遮蔽风雨。

我几乎是瘫软着将疤手小心地安置在洞内最干燥的角落，自己也一屁股坐倒在地，大口大口地喘着粗气，肺部火辣辣的，四肢像灌了铅一样沉重。

洞内弥漫着泥土和腐木的气息，但此刻，却让人感到一丝劫后余生的脆弱安全。

“水……咳咳……” 疤手虚弱地呻吟着。

我连忙解下腰间的水囊，小心地凑到他干裂的唇边，看着他贪婪地吞咽了几口。

做完这一切，我才感到一阵后怕如同冰冷的潮水般席卷而来，身体不受控制地微微颤抖。

刚才那电光火石间的袭击，那爆开的蒸汽，那凄厉的惨叫，那浓密的烟雾……一幕幕在脑海中反复闪现。

我……我差点杀了人？

那个被打手捂着脸惨叫打滚的画面，像烙印一样刻在我脑子里。

虽然那是敌人，是想要伤害我们的人，但那种亲手制造痛苦的感觉，依旧让我胃部一阵痉挛。

炼金术的力量，远比我想象的更加……冰冷和残酷。

“怕了？” 疤手似乎察觉到了我的颤抖，他半阖着眼，声音微弱却带着一种看透世事的平静，“第一次……都这样……咳咳……为了活命，不寒碜……”

他的话像是一块粗糙的磨刀石，磨掉了我一些不必要的软弱。

是啊，为了活命，为了保护身边的人，我必须适应这种冰冷。

但这并不意味着麻木，只是将恐惧和不适，深深压进心底，转化为更冷静的力量。

我检查了一下腰包。【酸蚀唾沫】 只剩两枚，【闪鸣豆】 一颗不剩，【纠缠胶囊】 和 【窒息烟幕】 也都用掉了。

消耗远比想象中要大。剩下的，更多是辅助和逃生的东西。

资源匮乏，敌人强大，人质在手…… 情况糟糕得不能再糟糕。

我靠在冰冷的土壁上，看着洞外逐渐暗淡下来的天色，阴影如同绝望的巨兽，一点点吞噬着这片沼泽。

老烟枪和豁牙李还被关着，他们现在怎么样了？

会不会正在遭受拷打？

雷克斯和“野性之息”的人，下一步会做什么？

是严加看守，还是……直接下杀手？

各种可怕的念头像毒蛇一样钻进我的脑海，啃噬着我的理智。 我不能待在这里什么都不做！

可是，我能做什么？单枪匹马杀回去？那无异于自投罗网，不仅救不了人，还会把自己也搭进去。

一种前所未有的无力感和焦灼几乎要将我逼疯。

我用力捶了一下地面，泥土飞溅。

为什么我还是这么弱小？为什么我有了力量，却依然感到如此束手无策？

“小子……” 疤手的声音将我从崩溃的边缘拉了回来，“光靠……蛮干……不行……得……动脑子……”

他断断续续地说着，眼神却异常清醒：“他们……抓人……是为了逼你出来……或者……问出他们想要的……暂时……不会下死手……你得……找帮手……”

找帮手？对！我不是一个人！

莉娜，罗恩大叔，哈罗德大师，甚至……伊莎贝拉女士！

还有学院里那个身份神秘却似乎真心帮我的汤姆！

我必须回去！回到铁盾城！整合我能调动的一切力量！

风行商会不能倒，泥爪村的人也必须救！

这个念头像一道光，刺破了笼罩在我心头的黑暗。

虽然前路依然艰难，但至少，我找到了一个方向。

“疤手叔，你说得对。”

我深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音虽然依旧沙哑，却多了几分决断，“我不能留在这里。我要回铁盾城搬救兵。你……”

我看向他，他的伤势很重，我不能带他一起走，这漫长的路途和可能的追捕，他撑不住。

“我……没事……” 疤手似乎明白我的想法，扯出一个比哭还难看的笑容，“这沼泽……我比他们熟……藏几天……死不了……你……快去快回……”

他将自己的性命，再次托付给了我。

一种沉甸甸的、混合着感动与压力的情绪堵在我的喉咙。

我用力点了点头，从行囊里分出大部分干粮和清水留给他，又用树枝和藤蔓将洞口伪装得更加隐蔽。

“等我回来。” 我看着他，郑重地说出这三个字。

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