时间一分一秒地过去。屏幕上,代表误差范围的椭圆在不断缩小,最终汇聚成一个刺目的红色光点。坐标读数清晰地显示出来。
我死死地盯着那串数字,感觉自己的血液仿佛在瞬间凝固了。一股寒意从脊椎骨窜起,直冲天灵盖。我反复核对了三遍,甚至重启了定位算法,得到的结果依旧冰冷而残酷。
“教……教授……”我的声音干涩得厉害,几乎不像是自己的。“定位确认。我们……我们不在预定的回归航线上。”
傅水恒转过身,脸上没有任何意外的表情,只有一种洞悉真相后的沉重。“偏差有多大?”
“不是偏差……”我艰难地吞咽了一下,试图湿润发紧的喉咙,“我们被……抛送到了银河系的另一端。相对于太阳系的位置,我们在……在对跖点。距离……超过十万光年。”
“十万光年……”傅教授轻声重复了一遍这个数字,像是在咀嚼一枚苦果。他缓缓闭上眼睛,片刻后重新睁开,目光锐利地扫过主屏幕上的星图。“也就是说,我们非但没有因为白洞的喷发而更接近家园,反而……离家更远了。远得多。”
主屏幕上,一个代表“探索者号”的微小光标,孤独地悬停在那个巨大风车状星系的边缘之外,一个与故乡遥遥相对、几乎是最遥远的角落。一条原本标示的、从银心区域蜿蜒返回太阳系的虚线,此刻显得无比讽刺。我们与家园之间,隔着一整个银河系的直径。
一种巨大的、近乎绝望的无力感攫住了我。十万光年。这是一个足以让人类文明感到自身渺小与短暂的距离。即使以“探索者号”目前理论上能达到的极限速度——借助空间折叠和短途跃迁,也需要耗费难以想象的时间。这不仅仅是距离,这是一种放逐。
“陈叔叔,”小博文轻轻拉了拉我的衣袖,仰着小脸,眼中带着一丝不安,“我们是不是……回不去了?”
孩子的问题像一根针,刺破了我强自镇定的外壳。我张了张嘴,却发现喉咙被什么东西堵住了,发不出任何声音。如何向一个孩子解释这跨越十万光年的天堑?如何描述这几乎等同于永恒的分离?
就在这时,傅教授却发出了一声低沉的、近乎叹息的笑声。他飘过来,宽厚的手掌按在小博文的头顶,另一只手则拍了拍我的肩膀。
“回不去?”他重复着这个词,摇了摇头,目光再次投向窗外那壮丽的银河全景,“不,博文,陈叔叔,恰恰相反。”
他指向那巨大的风车。“我们不是迷路了,我们是……获得了一个前所未有的视角。从摇篮里走了出来,第一次真正看清了家的全貌。人类历史上,从未有人类,或者说,从未有任何已知的智慧造物,到达过这里,看到过如此完整的银河。”
他的声音里重新注入了力量,那种属于探索者和科学家的、永不枯竭的好奇心与勇气。“想想看,智林!我们携带的银心数据,关于黑洞、关于星流、关于引力奇点的第一手资料;我们刚刚经历的白洞喷发,那可能涉及信息守恒、时空拓扑乃至宇宙弦理论的终极奥秘;再加上此刻,我们从银河系之外绘制的这份全景图!”
傅教授的眼神越来越亮,仿佛有两团火焰在燃烧。“这将是一份怎样的星图?它将不仅仅标注恒星的位置,它将揭示银河系的整体质量分布、暗物质晕的范围、旋臂结构的动力学起源、甚至可能窥探到银河系与邻近星系(如大小麦哲伦星云)相互作用的引力痕迹!这份图景,将是‘完整’的,是‘深刻’的!它将改写人类对银河系的所有认知!”
他的话像一阵强风,吹散了我心头的阴霾。是的,我是科学家,是探索者。最初的震惊与乡愁过后,一种更原始、更强烈的兴奋感开始在我血管中奔涌。我们身处一个绝无仅有的观测位置!这是无数天文学家梦寐以求而不得的视角!
“教授,您说得对!”我的声音恢复了力量,甚至带着一丝颤抖的激动,“这是一个千载难逢的机会!我们可以校准所有基于内部观测的模型误差,可以测量银河系的真实尺度与形状,甚至可以……”
我的目光再次投向那片令人不安的、吞噬光线的黑暗。“……研究银河系际空间的本质。这片看似虚无的区域,并非空无一物。”
小博文看着我们两人瞬间从低沉变得亢奋,虽然不太明白那些复杂的科学术语,但他能感受到气氛的变化。他歪着头,看着窗外的银河,小声说:“所以,我们家其实很漂亮,对不对?从外面看。”
“是的,博文,非常漂亮。”我俯下身,与他一同凝视着那片瑰丽的星之漩涡,心中百感交集,“这是我们从未见过的美丽。而且,正因为我们看清了它全貌,知道了家在何方,无论多远,归途……才有了真正清晰的方向。”
傅教授点了点头,目光深邃。“记录下这一切,智林。启动最高精度全波段扫描,从伽马射线到超长波射电,不要放过任何细节。同时,开始整合我们所有的数据——从地球出发,历经星门,穿越星海,深入银心,遭遇白洞,直到此刻。我们要开始绘制……那幅前所未有的《银河全景图》。”
“明白!”我挺直了脊背,意识再次与飞船的控制核心深度融合。无数的传感器被激活到极致,贪婪地收集着来自那个巨大风车星系的每一个光子,每一缕引力涟漪。
我们漂泊在已知世界的边缘,离家更远,却也站在了一个理解家园的、前所未有的制高点上。乡愁依然沉重,如同窗外那片冰冷的黑暗,但希望与求知欲,却像那银河风车的光芒,虽然遥远,却坚定地照亮了我们前方的路——一条更为漫长、却也注定更加辉煌的归途。
定位已完成。我们在此,银河系的彼岸。这不是终点,甚至不是终点之始,或许,这仅仅是始点之终。但无论如何,旅程,必须继续。带着这份全新的、完整的银河图景,寻找回家的路。
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