但陈智林的目光在人群中快速搜索。没有傅愽文。

国际深空探索委员会主席走上前来，紧紧握住他的手：“陈博士，历史会记住这一天。你们带回来的不仅是数据，而是……未来。”

接下来的一个小时是混乱的欢迎仪式、简短采访、合影。陈智林机械地应对着，心思却一直在寻找那个熟悉的身影。最后，他终于找到机会拉住傅老的助手：“傅博士到底在哪里？为什么他没来？”

助手沉默了片刻，递给他一个密封的信封：“傅博士让我在你们安全抵达后交给您。他说……您会理解的。”

陈智林感到一阵寒意。他走到相对安静的角落，拆开信封。里面是一张手写便条，傅愽文特有的工整字迹：

“智林吾友：

当你读到这封信时，我已经无法亲自迎接你们了。三个月前，医生确诊了一种罕见的神经退行性疾病，进展迅速。我不想让你们在任务最后阶段分心，所以选择了保密。

但我承诺过会在地球迎接你们返航。这个承诺仍然有效——只是形式需要稍作调整。请带团队前往地面，前往天文台。我已经在那里为你们准备了真正的‘欢迎仪式’。

记住，探索永不止息。我为你们骄傲。

傅愽文

2178.9.10”

陈智林的手微微颤抖。他想起傅老最后那条信息——“家里已备好庆功宴”——原来那不是比喻。他转身看向自己的团队，他们还在人群中接受祝贺，脸上洋溢着完成任务后的释然和喜悦。

他该现在告诉他们吗？还是让他们再享受一会儿这应得的荣光？

张薇注意到了他的异常，走了过来：“舰长，怎么了？”

陈智林把便条递给她。张薇读完后，脸色瞬间苍白，但她很快控制住了情绪。“傅老他……我们该怎么做？”

“按他说的做。”陈智林深吸一口气，“召集核心团队，我们乘下一班穿梭机前往地面。其他人可以稍后跟上。”

三十分钟后，一艘小型穿梭机脱离国际深空港，向着地球大气层俯冲而下。舷窗外，大气摩擦产生的等离子火焰像一场无声的烟花。陈智林、张薇、徐明宇，以及各学科组的负责人挤在狭小的舱内，没有人说话。

穿过云层，陆地出现在下方。他们认出了那片熟悉的丘陵——国家天文台所在地。穿梭机精准地降落在天文台附近的专用起降坪。

舱门打开，熟悉的地球空气涌入：青草、泥土、晚夏花朵的混合气息，与太空站循环空气的金属味截然不同。夕阳西下，天文台的白色圆顶在余晖中泛着金光。

一位老工作人员迎接了他们，眼眶通红：“傅博士在A号观测室等你们。他……坚持要在那里。”

他们快步穿过天文台的庭院，经过傅愽文几十年前亲手栽种的银杏树，推开A号观测室沉重的木门。

室内很暗，只有仪器面板的微光和从穹顶缝隙透入的最后一缕夕阳。巨大的望远镜指向正在升起的星空。而在一张轮椅中，坐着那个他们熟悉的身影——消瘦了许多，但背脊仍然挺直。

“傅老！”陈智林第一个冲上前。

傅愽文缓缓转过头，他的动作明显迟缓，但眼神依旧锐利如昔。“智林，张薇，徐明宇……都回来了。”他的声音有些含糊，但每个字都清晰有力，“欢迎回家。告诉我，宇宙……它美吗？”

陈智林蹲下身，握住老人消瘦的手：“美得超乎想象，傅老。我们看到了您当年预言的一切，还有更多。”

“那就好。”傅愽文脸上露出微笑，“现在，让我看看你们带回来的宝贝。先从……那个文明遗迹的数据开始吧。”

张薇迅速打开便携终端，调出M32文明遗迹的破译结果。全息投影在昏暗的观测室中亮起，那些复杂的几何符号旋转着，解码后的物理常数变化曲线如音乐般起伏。

傅愽文凝视着那些数据，许久没有说话。最后，他轻声说：“他们试图记录宇宙的心跳……而我们，听到了回声。这是无价之宝，比任何荣誉都珍贵。”

接着是暗物质分布图、蓝宝石行星的影像、各个星系的详细报告……傅愽文像个饥渴的学生，吸收着每一个信息。当所有汇报结束时，夜已深，观测室的自动穹顶完全打开，银河横贯天际。

“傅老，您该休息了。”医疗人员轻声提醒。

“再等等。”傅愽文摆摆手，仰望星空，“智林，你还记得你第一次来天文台是什么时候吗？”

记得。我十六岁，参加天文夏令营，是您给我们讲解球状星团M13。”

“那时候你就问了我一个问题：‘傅老师，我们能真的去那些星星吗？’我说：‘总有一天，也许就是你这一代。’”傅愽文转过头，目光扫过在场的每一个人，“现在，你们做到了。不仅去了，还带回了整个本星系群的秘密。”

他停顿了一下，呼吸有些急促：“我的时间不多了，但你们的旅程才刚刚开始。我已经安排好了，‘傅永恒深空探索基金’正式成立，用《深空探索指南》的所有版税和捐赠。它将会支持一代又一代的探索者，走向你们今天只是瞥见的那些更远的星系。”

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