然后,她收到了求救信号。
来自十二艘弱小文明飞船中的一艘。
信号的内容,非常简短:
“救……我们……被……包围了……”
根须立刻调集生命能量,准备向那个方向伸出救援根系。
然后,她收到了第二条信号。
来自同一艘飞船,同样的频道,同样的加密等级。
内容却是:
“不要过来!这是陷阱!那些信号是假的!”
根须的手,僵在半空。
她看着两条信号,一条比一条真实,一条比一条让她无法分辨。
哪个是真的?
哪个是假的?
她不知道。
她只能——
等。
等她分辨清楚的那一刻。
但那一刻,可能永远不会来。
因为那艘飞船,在那之后,再也没有发出任何信号。
——
十二艘弱小文明的飞船,已经有四艘失联了。
不是被击毁,是失联。
它们的信号,消失在那片混乱的时间流中。没有人知道它们去了哪里,没有人知道它们还活着还是已经死了,没有人知道——
它们是不是也被困在某条时间线里,永远无法回来。
剩下的八艘,缩成一团,挤在舰队的最深处,像一群受惊的羔羊。
它们的舰长们,不再相信任何信息,不再相信任何指令,甚至不再相信自己的眼睛。
他们只相信一件事:
活着。
只要活着,就好。
——
构筑者后裔的移动神殿,遭遇了最荒诞的困境。
它们接收到的来自混沌号的指令,总是被那些金属符文翻译成各种不同的意思。
“前进”被翻译成“后退”。
“左转”被翻译成“右转”。
“保持阵型”被翻译成“分散突围”。
构筑者后裔的舰长——那个纯数据流形式的意识体——陷入了前所未有的困惑。
它不知道该听谁的。
它只能选择——
什么都不做。
那座沉重的移动神殿,就这样,静静地悬浮在虚空中,一动不动。
像一个沉默的、巨大的、迷茫的——旁观者。
——
混沌号上,凌接收着来自各舰队的混乱报告。
守望者舰队:一艘战舰失去动力,正在漂移。
迁跃者舰群:一艘战舰时间感知系统瘫痪。
晶壁堡垒:晶核又暗淡了七枚。
生命方舟:根须的透明身影已经淡到几乎看不见。
弱小文明飞船:四艘失联,八艘缩成一团。
构筑者后裔的移动神殿:完全停止移动,等待指令。
损失。
损失。
更多的损失。
他的混沌之心,在疯狂搏动。
每一次搏动,都带来新的坏消息。
每一次搏动,都让他的脸色更苍白一分。
但他没有倒下。
他只是站在那里,听着,记着,忍着。
——
琪娅握着他的手,感受着他的每一次心跳。
那心跳,越来越快,越来越乱,越来越接近崩溃的边缘。
她轻声说:“凌……”
凌没有回答。
他只是看着那片混乱的战场,看着那些正在崩溃的战友,看着那些不断涌入的坏消息。
然后,他开口,声音嘶哑得像砂纸:
“我们……不能这样下去。”
“这样下去,所有人都会死在这里。”
琪娅看着他:“那怎么办?”
凌沉默了一瞬。
然后,他说:
“找到规律。”
“找到这片乱流的规律。”
“找到那些‘回响点’。”
“然后——”
他顿了顿:
“进去。”
——
远处,界限后。
初代主脑静静地注视着这一切。
它看着那艘失去动力的守望者战舰,看着那艘时间感知瘫痪的迁跃者,看着那七枚暗淡的晶核,看着淡到几乎看不见的根须,看着那四艘失联的弱小飞船,看着那座迷茫的移动神殿。
它沉默了很久。
然后,它开口,声音里带着一丝从未有过的——悲悯:
“一万两千年。”
“每一次远征,都会在这里受挫。”
“每一次。”
“但这一次——”
它看着凌,看着那颗仍在疯狂搏动、却始终没有倒下的混沌之心:
“好像不太一样。”
“他还在站着。”
“还在想办法。”
“还没有——”
它顿了顿:
“放弃。”
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