过了几天，一个暑气稍退的傍晚，四合院里飘着各家各户的饭菜香。前院李家刚摆上碗筷，就听见许大茂爽朗的声音在门外响起：“李叔，王婶，成钢哥！简宁嫂子！在家吗？”

许大茂和娄小娥领着女儿许慧走了进来。许大茂手里提着两盒用油纸包得方正正、系着纸绳的点心，盒子上隐约可见“京八件”的红印子，透着股香甜气。娄小娥则拎着一网兜黄澄澄的鸭梨，足有五六个，新鲜饱满，显然是精挑细选过的。许慧跟在他们身后，脚步有些迟疑，双手局促地绞着碎花衬衫的下摆，脸上带着些闯入别人家饭点的忐忑，但那双黑白分明的大眼睛里，又掩不住刚刚得知中考取得了不错成绩的喜气，嘴角时不时抿出一丝羞涩的笑意。

“大茂，小娥，你们这是干什么？快进来坐！正说开饭呢！”李成钢连忙起身，热情地招呼，顺势把靠墙的两把椅子往前拉了拉。

简宁也从饭桌旁站起来，笑容温煦地迎上去：“小慧也来啦，快坐快坐！瞧这闺女，考完试气色都好了！吃饭了没？没吃就在这儿凑合吃点？秀兰婶熬的小米粥，还有新蒸的二合面馒头。”

“吃过了吃过了！嫂子，您快别忙活！”许大茂一边说着，一边把那两盒沉甸甸的点心小心翼翼地放在小方桌靠里的位置，仿佛生怕占了吃饭的地方。娄小娥则把手里的网兜递向正擦着手从厨房出来的王秀兰：“秀兰婶，我工友老张家树上结的梨，今年格外甜，您和建国叔尝尝鲜。”

王秀兰嗔怪地拍了下娄小娥的手背，却没真推开那兜梨，只是拉着她往凳子上按：“哎哟小娥，你这闺女，也太见外了！一个院儿住着，还带东西！”

李建国老爷子坐在主位，手里原本拿着筷子，这时也放下了，看着桌上那两盒明显值点钱的心意，故意板起脸，嗓门洪亮：“大茂！你小子！搞这套‘糖衣炮弹’是不是？咱们家成钢跟你，从穿开裆裤就玩一起，多少年的老交情了？有啥事就直说，整这些虚头巴脑的干啥？赶紧的，一会儿走的时候拎回去！”话虽说得硬，但眼神里并无真怒，反而带着点长辈对晚辈的亲近。

娄小娥温婉地笑着，把梨又往王秀兰怀里推了推，声音柔柔的却透着坚持：“建国叔，秀兰婶，您二老快别这么说。真就是点儿不值钱的零嘴儿，街面上寻常的点心，您和婶子尝个新鲜。鸭梨是工友自家树上摘的，更不算啥。”她顿了顿，轻轻拍了拍身边许慧的肩膀，语气诚恳起来，“主要是我们家小慧争气，这次中考分数下来了，考得还行，过了录取线一截。这不是，到了填报志愿的节骨眼上了嘛。我和大茂，您二老也知道，大茂是大老粗一个，读的书不知道啥时都还回去了。我了这辈子就是在厂子里转悠，见过啥世面呀？这事儿啊，心里真是七上八下，一点谱儿都没有。就想着成钢哥和简宁嫂子，一个在分局领导岗位上，见多识广，一个是分局有名的笔杆子，懂政策、有文化、心思细。这不，厚着脸皮就来了，非得请你们二位给掌掌眼，拿拿主意，指点指点我们这没头苍蝇！”

许大茂在一旁连连点头，配合着媳妇的话，脸上堆满了真诚的笑容：“对啊！成钢哥，简宁嫂子，这话说的一点不假！放眼咱们整个四合院，论见识、论能耐、论人缘儿，你们两口子是这个！”他竖起个大拇指，“小慧孩子的前程大事，不找你们这明白人请教，我们还能找谁去呀？心里就没底！”

李成钢和简宁对视一眼，都从对方眼里看到了了然的笑意和邻里间那种无需言说的亲近感。李成钢抬手虚按了按，示意他们放松坐下：“行了行了，大茂你这高帽子一顶接一顶的，再戴我都快找不着北了。小慧考得好是好事！值得庆贺！志愿填报确实得好好琢磨，关系到孩子一辈子呢，马虎不得。”他转向许慧，语气放缓，带着长辈的温和与鼓励，“小慧，来，别拘束，坐稳当了。跟李叔、简婶说说，你自己有什么想法？想学点啥？心里头有没有琢磨过，将来想干啥？”

屋里所有人的目光都温和地落在了许慧身上。许慧的脸颊更红了，像染了层淡淡的晚霞。她下意识地又捏了下衣角，深吸了一口气，才抬起头，先看了看带着鼓励笑意的父母，然后目光落在她最信任、最崇拜的简宁身上，声音虽然带着点少女的清脆和紧张，却很清晰：“简婶，我……我想学点实用的，毕业后能稳稳当当地分配个好工作，给家里减轻点负担，也让爸妈放心。我们班主任说，以我的分数，报个小中专是挺好的选择，稳妥，毕业就是国家干部身份，捧铁饭碗。”她努力镇定下来，说了几个常见的师范类、财会类的专业名字，显然是老师和父母都给她分析过的“稳妥”路子。

简宁听得非常认真，身体微微前倾，不时轻轻点头，眼神里满是理解和赞许。待许慧说完，她略作沉吟，便以一种清晰、条理分明的口吻，不急不缓地分析起来：“小慧的想法很踏实，很好。这几个方向，像师范，工作稳定，假期也多，很适合女孩子，将来主要是在学校或者幼儿园工作，环境相对单纯。财会呢，应用面广，哪个单位都需要会计，学好了算是一门硬手艺……”她结合自己多年的工作阅历和生活观察，细细地剖析着这几个热门专业的利弊、将来的大致分配去向、日常工作的性质是否适合女孩子的特点等等。她说话有根有据，逻辑性强，听得许大茂和娄小娥频频点头，只觉得心里敞亮了不少。

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