“滴答。”

一滴浓墨从笔尖落下，砸在雪白的帛书上，晕开了一朵黑色的墨花。

刘禅的眼神瞬间变得无比清明。

他落笔了。

手腕翻转，铁画银钩。

他在帛书上，只写了三行字。

极其简短，极其冷酷，却又极其宏大。

第一行：“合肥已落，满宠已降。江东十万精锐，伤亡两万两千余，元气大伤。孙权短时间内，已绝对无力再图北进。”

第二行：“孙权已达目的，其必将班师回建业，择日称帝。三国法理之局，即将彻底崩盘。”

第三行。

刘禅写到这里，手腕的力度骤然加大，甚至将帛书的表面都划出了一道极深的印记。

“丞相，我们在宛城等了一个月的风，终于吹过来了。”

“我大汉出刀的窗口……已经打开了。”

写完这三个字，刘禅干净利落地搁下了手中的狼毫笔。

他没有去等墨迹晾干，也没有去欣赏自己的字迹。他猛地站起身，几步走到了书房那扇巨大的落地花格窗前。

他双手一推，将两扇窗户完全推开。

没有任何遮挡，宛城那冰冷而深邃的夜色，如同潮水般涌入了他的视线。

极目远眺。

在太守府的高处，他能清晰地看到，远处宛城那高耸的北门城墙上，一面巨大的、绣着“汉”字的玄色大纛，正在初冬的寒风中疯狂地翻卷、烈烈作响。

那“哗啦哗啦”的猎猎风声，在寂静的夜里，就像是一声声数不完的心跳，又像是出征前那低沉的战鼓。

而在这面大纛的更远处。

是苍茫的夜空，是无尽的中原大地。

那里，是许昌的方向。再往北，是洛阳的方向。

是那个盘踞了中原大地数十年、如今已经摇摇欲坠的曹魏老巢。

刘禅双手背在身后，静静地望着北方。

书房外的冷风吹在他的脸上，但他却感觉不到一丝寒意。相反，他眼底燃烧着的光芒，比书房那盆烧得最旺的银霜炭还要明亮，还要炽热。

“孙权啊孙权。”

刘禅在心里默默地念着这个名字，嘴角勾起了一抹极其冷酷的弧度。

“你在东线，用你江东子弟的两万条人命，替朕生生地砸碎了曹魏最坚硬的那面盾牌。”

“现在，盾牌碎了。”

刘禅的手指在背后慢慢地握成了一个极其有力的拳头，骨节发出轻微的爆响。

“而朕手里这把磨了这么久的刀……”

“还一滴血都没沾呢。”

刘禅的帛书，是用天子最高规格的金鹰信使发出的。

那只在秦岭上空盘旋的猛禽，几乎是贴着深冬刺骨的寒流，昼夜不歇地飞越了茫茫雪山。两天后，当信使连滚带爬地捧着竹筒冲进汉中丞相府时，双腿已经冻得几乎失去了知觉。

此时的诸葛亮，并没有在正堂处理浩如烟海的公文。

他正站在丞相府偏院的一间特制库房里，与长史费祎一起，核对从凉州转运过来的第三批硝石矿样品。

库房里生着三个巨大的炭炉，烤得人浑身发暖。案几上，大大小小的木匣子一字排开，里面装着深浅不一的白色晶体。

“丞相请看，这是凉州武威郡新采的一批。”费祎挽着袖子，手里捏着一小块硝石，凑到灯火下仔细端详，声音里透着掩饰不住的兴奋，“杂质比上一批少了近一半。当地的工匠按照将作监给的新法子，先用温水溶解，再滤去泥沙重新结晶，出来的纯度高得吓人。”

诸葛亮伸手接过那块硝石。他的手指修长且稳，指腹在晶体表面轻轻摩挲了一下，感受着那种特有的干涩感。

“马钧前天来信了。”诸葛亮将硝石放回木匣，拿起旁边的一卷图纸，“他说，用了这批高纯度的硝石，再配上新研磨的木炭和硫磺，火药的推力，比之前在宛城试射时，提高了将近三成。”

费祎倒吸了一口凉气：“三成？那岂不是说，若再攻坚城，同样的距离，实心弹能直接把城墙夯土砸穿？”

“不仅如此。”诸葛亮把图纸摊开，指着上面密密麻麻的火炮剖面图，“推力增加，对炮管的抗压要求就更高。马钧来信说，新一轮的炮管铸造正在加紧进行，他要在三个月内，把这些原本只存在于纸面上的杀器，变成能拉上前线的实物。”

就在这时，门外的侍卫快步走入，双手高举着那封用黄蜡封口的绝密帛书。

“报！宛城八百里加急，天子金鹰传书！”

诸葛亮和费祎的目光同时一凝。

诸葛亮走上前，接过竹筒。他没有立刻拆开，而是先看了一眼封口上的火漆印记——那是只有刘禅亲手加盖才会有的九叠篆私印。

他用随身的小刀挑开火漆，抽出里面的帛书，缓缓展开。

费祎站在一旁，眼看着诸葛亮的目光在帛书上扫过。这位大汉丞相的表情，在最初的一瞬间，并没有太大的波澜，但费祎敏锐地注意到，诸葛亮拿着帛书的手指，在某一刻，极其轻微地收紧了一下。

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