满宠，这个一辈子为大魏死战、最终在合肥放下佩剑向吴军屈膝的刚烈老将，在人生最后的时刻，看透了洛阳那个朝堂的冷血与腐朽。他知道，如果把这个有着纯正曹氏血脉的孩子送回洛阳，曹叡那极其病态的多疑，曹真等人的倾轧，甚至司马家那暗中编织的毒网，会把这个孩子连皮带骨吞得干干净净。

在洛阳，没有人会在意一个旁支遗孤的死活。他们只会觉得这是一个麻烦，或者一个可以利用后随时抛弃的政治筹码。

反而是在南边，在那个以“仁义”和“复汉”为旗号的敌人那里，这个孩子，或许还能活下来。

大魏的忠臣，竟然要靠把大魏的血脉送给大魏的死敌，来求一条生路。

这是何等的讽刺？何等的绝望？

蒋济坐在石桌旁，思绪被一阵细微的吞咽声拉回。

他看着男孩。男孩正在喝水，喝水的时候极其安静。他两只骨瘦如柴的手捧着那个粗瓷碗，不敢大口吞咽，只是小口小口地抿着，喉结一小下、一小下地滑动。

在这寒冷的夜里，那碗热水仿佛是他能抓住的唯一的温暖。

“近来……读了什么书？”

蒋济为了打破这令人窒息的沉默，随口问了一句。他的声音有些沙哑。

男孩放下碗，用手背极其小心地擦了一下嘴角，脊背依然笔挺。

“回蒋大人的话，在读《左传》。”

“读到哪一段了？”

“读到晋楚城濮之战了。”男孩的眼睛看着桌面，不卑不亢地回答。

蒋济那双总是紧皱着的白眉，微微上挑了一下：“城濮之战？觉得怎么样？”

男孩没有立刻回答。他那双黑亮的眼睛在眼眶里微微转动了一下，似乎在脑海中极其迅速地盘算着，对面这个掌握着自己生杀大权的大魏高官，究竟想从这个回答里听到什么。

片刻后，男孩抬起头，直视着蒋济的眼睛。

“晋文公退避三舍。”男孩的声音在夜风中显得极其清晰，“后世都说，这是晋文公为了报答当年楚成王收留之恩，所以主动后退九十里，以示信守承诺。”

“难道不是吗？”蒋济顺着他的话问。

“不全是。”男孩摇了摇头，“楚军当时锐气正盛，主将子玉更是骄横。晋文公后退，看上去是在示弱，是在报恩，其实……是在选战场。”

蒋济的眉毛这一次，是猛地动了一下。

“怎么说？”

“晋军后退，一是可以避开楚军的锋芒；二是可以拉长楚军的粮道，让楚军深入晋国本土；三是让子玉的骄横膨胀到极点，从而犯错。晋文公不是真退，他是把战场，选在了自己最想要、也最容易击破楚军的地方。”

男孩说完，又重新闭上了嘴巴，双手再次规规矩矩地放回了膝盖上。

石院里再次陷入了死寂。只有风吹过那棵光秃秃枣树发出的呜咽声。

蒋济震惊了。

他看着眼前这个只有十二岁的孩子。一个在尸山血海里逃亡、连饭都吃不饱的孤儿，竟然能透过史书上那些冠冕堂皇的“仁义道德”，一眼看穿“退避三舍”背后的军事与政治逻辑！

这孩子的脑袋不仅不笨，简直可以说是天赋异禀。这是那种天生就该站在朝堂上、坐在帅帐里，去俯瞰天下大势的苗子。

如果大魏还有全盛时的气象，如果先帝还在……这样的血脉，只要稍加培养，未来必将是大魏宗室里的一员擎天之柱。

可是现在。

蒋济心中那一丝惜才的惊喜，仅仅维持了一瞬间，就被一种排山倒海般的悲哀和苦涩彻底淹没了。

大魏有这样的好苗子，可大魏，已经没有容得下他的土地了。

蒋济没有再继续聊下去。他知道，再聊下去，他怕自己会忍不住哭出来，怕自己会硬不下心肠去做那个决定。

他在石桌旁又坐了一会儿。目光从男孩的脸上移开，看着那棵光秃秃的枣树，发了一阵呆。那枯树的枝桠直直地刺向漆黑的夜空，像是一只只绝望求救的手。

终于，蒋济站了起来。

他的动作有些迟缓，仿佛一瞬间苍老了十岁。

“明天。”

蒋济看着男孩，双手负在背后。他的声音压得极轻、极平，没有一丝感情的起伏，但每一个字，都像是提前在喉咙里排练了无数遍，沉重得砸在地上都能砸出一个坑。

“明天一早，卯时。会有一辆马车来太守府的后门接你。”

男孩愣住了。

他那双黑亮的大眼睛里，几乎是瞬间闪过一丝极度深邃的不安。他本能地从石凳上站了起来，双手下意识地攥紧了那件宽大棉袍的下摆。

“去……去哪里？”男孩的声音第一次出现了结巴。

他害怕了。他以为，洛阳的那道催命符，终于还是追到了许昌。他以为，面前这个一直给他一口饭吃的大人，终于要像那些边郡的将领一样，把他绑起来去换取前程了。

蒋济没有直接回答。

他看着男孩那因为恐惧而微微发抖的肩膀，心中一酸。他缓缓地蹲下身来，让自己的视线，和男孩那双充满警惕的眼睛平齐。

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