为首那位儒袍老者，把手里的木匣高高举过头顶。

“草民荀俭，颍川荀氏旁支，舞阳现任县令——荀氏族中第三子。”

他的声音不大，甚至有些漏风，但在死寂的阵前，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。

“木匣内是舞阳县印、户籍册、府库账目。请大汉天子查验。”

魏延的瞳孔猛地收缩。

荀氏。

颍川荀氏！

这四个字代表着什么，魏延太清楚了。这是颍川世族里的头一面旗，是曹魏中枢文官系统里最硬的一根骨头。当年荀彧、荀攸叔侄，几乎替曹操打理了半个天下的内政。

这种家族的人，这种骨子里刻着大魏正统的豪门，怎么会在大汉前锋的刀还没落下来之前，就主动开城献印？

而且，是荀氏的第三子。

这不仅仅是一个舞阳县令的投降，这是颍川荀氏在向大汉释放一个极其危险，又极其诱人的信号。

那朵青花……

魏延的脑子里闪过那个可怕的猜测。

他没有动木匣。

他连马都没有下。

“来人！”魏延沉喝一声，“按军规，飞马传报中军，请陛下亲临！”

一刻钟后。

急促的马蹄声从后方传来。

刘禅亲自带着五十骑白毦兵，如同一阵黑色的旋风，卷到了阵前。

刘承紧紧跟在刘禅的侧后方，他的脸色有些发白，但眼睛里燃烧着一种说不清的光芒。

战马在荀俭面前十步停下。

刘禅没有下马。他居高临下地看着跪在地上的荀俭。

荀俭抬起头，看见刘禅的那一刻，他那原本端得极其平稳的木匣，极其轻微地颤抖了一下。

那是一种极其复杂的眼神。有恐惧，有如释重负，更有一种深深的疲惫。

他没有行君臣大礼。没有山呼万岁，没有叩首九拜。

他只是放下木匣，双手交叠，深深地作了一揖。

“草民有眼无珠，请陛下责罚。”

刘禅看着他，眼神深邃得像一口古井。

“荀公，你这一开城，颍川荀氏的族老会饶你？”

刘禅的反问，极其刁钻。颍川世家最重家规族法。一个旁支子弟，未经族中允许，擅自向敌国献城，这在宗族内部是极其严重的死罪。甚至会被逐出族谱，死后不得入祖坟。

荀俭抬起头，那张布满皱纹的脸上，忽然绽开了一种极其疲惫的笑。

那种笑，像是一个在黑暗中走了太久的人，终于看到了一丝微弱的火光，即使那火光可能会烧死自己。

“族老饶不饶我，不要紧。”

荀俭的声音变得极其沙哑。

“要紧的是——昨日子时，族中长房送来一封家书。”

他说着，双手收回，从那件洗得发白的儒袍第二只袖筒里，小心翼翼地抽出了一封极其单薄的信。

他双手奉上。

“信里只有八个字。”

刘禅的目光落在那封信上。

他没有伸手去接。

站在他侧后方的刘承，却忽然像被某种无形的力量牵引着，先一步上前，从马上探下身子，接过了那封家书。

刘承的手指在触碰到信纸的那一刻，猛地一颤。

他认得这种纸。

这是颍川独产的细茧纸。造价极昂贵，只有顶级世族的家主，在传递最核心的绝密信息时，才会使用。

信封上没有署名，甚至没有用火漆封口，只是简单地折叠着。

“念出来。”

刘禅在马上微微俯身，声音里透着一种不容抗拒的威严。

刘承的喉结剧烈地滚动了三下。

他用有些发抖的手指，极其缓慢地展开了那张细茧纸。

纸上确实只有八个字。

右下角，有一个极其微小的红色印章。

当刘承看清那八个字，和那枚小小的印章时，他的呼吸在一瞬间彻底停滞了。

他的手指猛地一抖，纸边几乎被他修剪得整整齐齐的指甲掐穿。

“念。”刘禅的声音再次响起，这一次，带上了一丝催促的意味。

风从舞阳城门洞里灌出来，卷着地上的枯草，呼啸着吹过阵前。

那封家书的一角被风掀起。在阳光下，那枚红色的小章闪烁了一下。

那是一个“承”字。

刘承的嘴唇颤抖着，他用了极大的力气，才用一种连自己都听不出来的、干涩到极点的声音，念出了第一个字。

“曹——”

仅仅是一个字，就仿佛耗尽了他全身的力气。

但他知道，他必须念完。这是他自己选择要走的路。

“曹氏未亡，汉室先至。”

刘承一口气把剩下的七个字念完。

念到最后一个字的时候，他自己都怔住了。

“曹氏未亡，汉室先至。”

这八个字，像是一道惊雷，在空旷的阵前炸响。

没有抬头，没有落款。只有这八个字，和那枚“承”字小章。

但每一个字，都在扒开颍川世族最深层的心理防线，都在揭示一个极其残酷又极其现实的政治逻辑。

魏延握着横刀的手，不由自主地收紧了。

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