“不,不,我可不去!”洛哈特摇头,向后退去,直到背抵在冰冷的石壁上,“密室的通道你们都找到了,根本就用不着我了!让我回去!我保证,你们的奇怪魔法我一个字都不会说,我以梅林的名义发誓!”
“不,教授。”哈利的声音不容置疑,他已经重新凝聚出魔法鞭,一端缠在洛哈特腰间,“你是黑魔法防御术教授。事态紧急,我们要去救人,所以你必须陪同。”
他拉动鞭子,洛哈特被强行拖向前方。罗恩和赫敏跟在两侧,三人呈三角阵型,将洛哈特护在中间——不是保护,而是防止他逃跑。
“不!哈利!罗恩!赫敏!你们不能这样!”洛哈特的声音在洞穴中回荡,带着哭腔,“你们不能这样对待一位教授!一位知名作家!一位五次荣获《巫师周刊》最迷人微笑奖的得主!不——”
他的抗议被无视了。三人沿着洞穴向前,脚步声和洛哈特的哀嚎是唯一的声响。洞穴逐渐变窄,最终变成一条走廊。走廊两侧是巨大的石柱,每根柱子上都雕刻着盘绕的巨蛇,蛇眼镶嵌着某种发光的宝石,在黑暗中像无数只监视的眼睛。
走廊尽头是一道巨大的圆形石门。门上雕刻着一条完整的、头尾相接的巨蛇,蛇眼的位置是两个凹陷,似乎是需要某种钥匙或...语言。
哈利走上前,再次使用蛇佬腔:
“斯莱特林的继承人在此,打开门扉。”
嘶嘶声在走廊中回荡,与石门的雕刻产生共鸣。蛇形雕刻开始发光,先是眼睛,然后是身体,最后整条蛇仿佛活了过来,在门上缓缓游动了一圈。石门无声地向内旋转打开,露出后面的景象。
那是一个更加宏伟的空间。
一个圆形的大厅,直径至少有一百英尺。地面是光滑的黑色大理石,中央有一个凸起的石台。四周的墙壁被雕刻成无数条蛇缠绕的图案,每条蛇的眼睛都在发光,将整个大厅照得如同白昼。
而石台上,躺着一个瘦小的身影。
“是科林·克里维!”罗恩指着前方,“他在那儿!”
三人快步向前跑去,魔法鞭拖着的洛哈特踉跄地跟在后面。
科林躺在石台上,脸色苍白如纸,呼吸微弱但平稳。他的相机还挂在脖子上,但镜头已经碎裂。他的一只手紧紧抓着一本黑色封面的笔记本——正是哈利在丽痕书店塞回德拉科口袋的那本。
“醒醒,科林,快醒醒!”哈利轻轻晃动科林的身体,能感觉到体温和心跳,“他没有死,只是唤不醒...”
“他当然没死,”一个声音从阴影处传来,平静、优雅、带着一种冰冷的魅力,“不过也不会再醒来了。”
一个人从石柱后走出。
那是一个十六岁左右的少年,长相异常英俊。头发是油亮的黑色,梳得一丝不苟;面容白皙精致,像是古典雕塑;眼睛是深褐色的,深邃得仿佛能吞噬光线。他穿着一件霍格沃茨的旧式校袍,款式至少是五十年前的,但干净整洁得像是刚刚熨烫过。胸前佩戴着一枚银质的级长勋章,在魔法光源下闪闪发光。
最引人注目的是他的气质——那是一种与年龄不符的成熟和掌控感,仿佛整个世界都是他的棋盘,所有人都是他的棋子。
“你是谁?”哈利站起身,魔杖指向对方。
少年微微一笑,那笑容完美得像是计算过的:“我?我是斯莱特林的继承人,召唤蛇怪的人。我是伏地魔的过去,他的记忆,他的青春。我是汤姆·里德尔。”
汤姆·里德尔。
这个名字像一道闪电劈开迷雾。哈利感到额头的伤疤突然传来一阵灼痛——不是剧烈的疼痛,而是一种深层的、血脉相连的共鸣。他终于明白那种熟悉感从何而来:不是从书上,不是从谈话中,而是从伤疤深处的记忆碎片,从那个万圣节夜晚的绿光中残留的影像。
“你是说...你是伏地魔的记忆?”赫敏的声音在颤抖,但她的手紧紧握着魔杖,“你怎么会出现在这里?你又是怎么打开密室的?”
汤姆·里德尔优雅地走向石台,他的步伐轻盈得像在跳舞。他俯身,从科林手中轻轻抽出那本黑色笔记本,动作温柔得像在对待易碎的瓷器。
“我们见过,你们忘了吗?”里德尔抬起头,微笑加深,“还是你亲手将我‘还’给德拉科·马尔福的。”
哈利的心脏猛地一跳。那本笔记本...丽痕书店...他为了恶作剧将笔记本塞回德拉科的口袋...
“马尔福又偷偷把我塞进了科林·克里维的包里,”里德尔继续说,他的手指抚过笔记本的封面,“我蛊惑了他,让他开启了密室。一个崇拜哈利·波特的一年级新生,多么完美的棋子——没人会怀疑他,而他的崇拜让他很容易被影响。”
他站起身,将笔记本抱在胸前,像抱着最珍贵的宝物:“现在你们知道了这么多,也就在这里终结吧。成为我的养料,帮助我完成真正的重生。”
里德尔的笑容变得冰冷而残忍。
就在这一刻,一直试图悄悄逃走的洛哈特终于找到了机会。趁着所有人的注意力都在里德尔身上,他蹑手蹑脚地向石门方向移动,脚步轻得像猫。只要再走十英尺,他就能逃出这个地狱——
他抬头,想确认出口的位置。
然后他看到了。
一条巨大的、覆盖着墨绿色鳞片的尾巴,正从阴影中缓缓抬起。那尾巴的直径比洛哈特的腰还粗,鳞片每一片都有盘子大小,边缘锋利得像刀片。尾巴在空气中划出弧线,扫荡而来。
“砰——!”
尾巴横扫,正中洛哈特的胸口。他甚至来不及尖叫,整个人就像被巨人击中的玩偶般倒飞出去。他在空中划出一道抛物线,重重摔在哈利脚边三英尺处,落地时发出令人牙酸的骨骼碎裂声。
鲜血从洛哈特口中喷出,染红了他华丽的长袍和地面的大理石。他的眼睛瞪大,充满了难以置信的恐惧。
“它来了!”赫敏尖叫,“大家不要看它的眼睛!”
准备撑起身体的洛哈特听到这句话,用最后的本能紧紧闭上了眼睛。他的呼吸变得急促而微弱,胸口的凹陷显示至少断了几根肋骨。
后方传来石柱倒塌的巨响。
哈利三人没有回头。
一个巨大的蛇头从阴影中缓缓探出。
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