碎石之渊的晶尘迷雾在身后逐渐稀薄，地脉谐振器稳定的脉动也悄然远去。艾伦团队带着疲惫却坚定的幸存者们——七名矮人，十一个尚能行动的土元素（另外八个在回音殿战斗中受损过重，选择留在谐振器附近汲取修复能量）——踏上返回大地之环临时营地的路。

哈尔甘·铁凿走在队伍中段，尽管步履蹒跚，但精神明显好了许多。他偶尔会伸手抚摸岩壁，嘴里念叨着只有矮人能懂的岩层分析。“不可思议……谐振器的力量不仅净化了腐化，似乎还短暂激活了深岩之洲一些沉睡的矿物脉络。你们感觉到没有？空气里的金属味变淡了，多了点……新鲜岩石的清气。”

维琳握着从巴林姆祭坛缴获的加密羊皮卷，法师的眉头一直紧锁着。奥术能量在她指尖流转，尝试破解那些扭曲的暗影符文，但进展缓慢。“这些加密方式很古老，不是常见的暮光密文。有些符号甚至带有时间魔法的痕迹……他在记录一些跨越时间线的观测。”

“时间线？”莱拉尔警觉地问，“就像青铜龙守护的那种？”

“更扭曲，更……主观，”维琳试图找到准确的描述，“青铜龙观测时间流是为了维护其稳定。而这些记录，更像是在无数可能性中搜寻特定的‘裂缝’或‘节点’，以便介入、改变。巴林姆似乎在寻找一个‘所有预言汇聚的焦点’。”

塞拉在前方探路，狼耳时刻转动，捕捉着任何异常声响。他们选择的是一条岩皮之前指引的捷径，穿过一片名为“回声裂谷”的区域。这里的地形很特殊：两侧是高达百英尺的平滑岩壁，中间是一条仅容三四人并行的狭窄通道，绵延数里。传说在这里轻声说话，声音会被岩壁反复折射，最终变成扭曲的回声从另一端传出，故而得名。

“我不喜欢这个地方，”布雷恩低声说，矮人猎人让碎石走在最前面，猎豹的尾巴不安地摆动着，“太安静了。而且岩壁太光滑，没有躲藏的地方。”

艾伦也有同感。他示意队伍放慢速度，盾牌微微前倾。“保持警惕。如果暮光之锤要伏击，这里是最佳地点。”

话音刚落，异变陡生。

不是从前方或后方，而是从上方。

光滑的岩壁顶端，数十个身影同时现身。他们不是爬上去的，而是仿佛从岩石中“浮”出来的——显然是预先利用某种暗影传送或岩石拟态法术潜伏于此。一半是持弩的暮光猎手，另一半则是手握法杖的暮光唤岩者。没有呐喊，没有警告，第一波攻击瞬间降临。

淬毒的弩箭如暴雨般倾泻而下，同时，唤岩者法杖顿地，两侧岩壁突然“活化”，伸出无数石质触手抓向队伍中的土元素和矮人。

“举盾！防御！”艾伦大吼，圣光如爆炸般从盾牌上绽放，形成一道弧形的光幕，挡住了大部分箭矢。但光幕无法覆盖整个队伍，两名矮人猝不及防，被石触手缠住脚踝拖向岩壁。

塞拉瞬间消失，下一刻出现在一名被拖行的矮人身边，匕首寒光闪过，石触手应声而断。但更多的触手涌来。莱拉尔双手按地，自然能量对抗着岩壁的恶意活化，让部分区域恢复 inert，但唤岩者数量太多，她的净化速度跟不上腐化的速度。

维琳已经展开了反击。法师法杖高举，奥术能量化作数十枚飞弹，精准地射向岩壁顶端的弩手。但奇怪的是，飞弹在接近目标时，轨迹发生了微妙的偏转，大多擦着敌人的身体飞过，只有少数命中。

“这里的回声场在干扰法术锁定！”维琳立刻察觉问题，“声音的扭曲反弹影响了能量轨迹！”

更糟糕的还在后面。激烈的战斗声响——金属碰撞、法术爆炸、受伤的闷哼——在光滑的岩壁间疯狂反弹、叠加、放大。起初只是嘈杂的回声，但很快，这些回声开始扭曲、变质，仿佛获得了独立的生命。它们凝聚成形，变成了半透明的、色彩扭曲的幻影。

时间幻影。

艾伦看到了一个“自己”：那个幻影穿着更古老、更残破的盔甲，盾牌碎裂，眼中充满疲惫和绝望，正被一群暮光龙人围攻。那是可能的未来吗？还是某个失败时间线的残响？

塞拉面对的则是一群模糊的、类似狼人但更加野蛮扭曲的影子，它们嘶吼着扑来，爪牙上滴落着暗影的涎水。狼人盗贼的动作出现了一丝罕见的迟疑。

布雷恩和碎石被一群矮人模样的亡灵幻影包围，那些幻影穿着熟悉的铁炉堡制式盔甲，眼中却燃烧着冰冷的亡灵之火。

“不要看它们！”维琳厉声喝道，她自己也面对着数个奥术能量失控爆炸的法师幻影，“那是巴林姆的预言亵渎！他用回声制造了你们内心恐惧或记忆碎片的投射！它们没有实体，但会干扰你们的心智！”

话虽如此，无视这些栩栩如生、有时甚至发出熟悉声音的幻影谈何容易。战斗节奏被打乱了，团队被迫分心应对现实敌人和虚幻的恐惧。

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