起初,只有一片混沌。废墟中残留的泰坦能量早已消散殆尽,或被风沙与时间磨灭。尼斐赛特挖掘带来的暗影与风元素的扰动更是增添了干扰。
但就在维琳几乎要放弃,准备换个位置再尝试时,一丝极其微弱、却异常“清晰”的共鸣,如同黑暗中划过的一颗火星,被她捕捉到了。
那感觉……不是能量,更像是一种“结构”的回应。仿佛她脑海中关于某种标准泰坦数据板的能量纹路模型,与远处某个实物内部的隐藏纹路,产生了瞬间的、几何意义上的契合。
方向……西北偏北。深度……不确定,但似乎不在尼斐赛特重点挖掘的那个圆形平台下方,而是在更靠近废墟中心、一片看起来相对“完整”(其实也只是相对而言,都是残垣断壁)的区域。
“有反应了。”维琳睁开眼睛,声音带着一丝疲惫和兴奋,“在那个方向。但感觉很‘深’,可能被埋得很深,或者有某种遮蔽。”
“过去看看。”艾伦立刻道。
沿着维琳感应的方向,团队在废墟迷宫般的地形中小心穿行。他们不得不两次紧贴在墙壁凹陷处或钻入碎石堆,屏息凝神,等待尼斐赛特巡逻队从附近经过。那些托维尔人粗重的呼吸声、鳞片与盔甲的摩擦声、以及他们用喉音发出的、含义不明的短促交流声近在咫尺。
越靠近感应区域,周围的建筑残骸显示出越高的完整性。他们甚至经过了一条几乎完好无损的走廊,两侧墙壁上的浮雕描绘着托维尔人(形态更接近石雕,而非现在这种半血肉半石质的模样)在泰坦的指引下,进行某种建设工作或仪式的情景。但浮雕中托维尔人的面容平和、虔诚,与如今尼斐赛特那种扭曲、狰狞的表情天差地别。
最终,他们抵达了感应最强的地点——一座只剩下底部和几段矮墙的方形大厅遗址。大厅中央的地面覆盖着厚厚的沙土,但能看出原本铺设着巨大而平整的石板。四周的墙壁残基上,有更多复杂的浮雕和铭文。
“就在这里下方。”维琳肯定地说,她蹲下身,用手拂开一些浮沙,露出下面略带青灰色、刻有细微网格纹路的石板地面,“但我们需要找到入口或开启机关。这些泰坦设施通常不会把重要东西随便埋在土里。”
布雷恩已经开始用他的地质锤轻轻敲击地面和墙壁,倾听回声。“下面是空的……但石板很厚,至少有五六英尺。强行破开会闹出太大动静。”他仔细观察着墙上的浮雕,“你们看这些图案,是不是在描述某种……校准仪式?需要多个节点同时输入能量?”
莱拉尔也走上前,将手掌贴在墙壁一块相对光滑的区域,自然之力温柔地渗入。“墙壁里有很细微的能量导管残留……像血管一样。但都枯竭了。除非我们能找到替代能源,或者……激活它们残存的‘记忆’。”
维琳仔细研究着墙上的铭文,与脑海中的泰坦语词汇对照。“‘于日光最盛之时,以三重印记叩问,地脉将显其径’……这像是一句提示。‘日光最盛’可能指正午,但我们现在没时间等到明天。‘三重印记’……可能是三种特定的能量签名,或者三个物理位置……”
就在他们专注研究时,塞拉突然发出急促的警示嘶声。她一直负责警戒,此刻狼耳竖立,目光锐利地投向大厅入口方向。
杂乱的脚步声和金属碰撞声正迅速接近!不止一队,听起来有好几个尼斐赛特正从不同方向朝这个大厅遗址包围过来!
“被发现了?”布雷恩握紧了火枪。
“不一定,可能是例行巡逻交汇点。”艾伦迅速扫视四周,寻找退路或隐蔽点。但这个大厅遗址相对开阔,隐蔽处很少。
脚步声在入口外的断墙处停下。接着,传来了尼斐赛特那粗嘎的、带着摩擦音的声音,用的是一种古老变调的语言,但其中夹杂的少量词汇,维琳能勉强听懂。
“……能量波动……轻微……异常……”
“不是我们的人……”
“搜索……清除……”
果然是维琳的探测波动被察觉了!虽然极其微弱,但尼斐赛特中显然有对泰坦能量敏感的个体。
接着,更令人意想不到的事情发生了。另一个声音响起,这个声音更加深沉、冰冷,带着一种非人的、元素般的共鸣,用的语言却更加古老晦涩,但其中的恶意与傲慢毫不掩饰:
“……愚蠢的沙之子……盲目的挖掘……真正的路径……在于风与影的共鸣……而非叩问死去的石头……”
听到这个声音,外面的尼斐赛特似乎变得恭敬而畏惧,纷纷应和。
“风语者大人……”
“遵从您的指引……”
风语者?听起来像是奥拉基尔麾下的高阶风元素,或者被风元素深度腐化的存在!
“不好,他们进来了!”塞拉低声道。脚步声开始向大厅内移动。
退路已被封死。艾伦瞬间做出决定,指向大厅角落一堆因屋顶坍塌形成的、由巨大石板斜靠形成的狭窄三角空间。“躲进去!快!”
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