“这几个人，”闻仲指着那三个“流民”，“经查，是赵德仁花钱雇来的，根本没练过功。他们的伤，是事先服了药物伪装的。”

李老板看向赵老爷：“赵老爷，这下还有什么话说？”

赵德仁面如死灰。

完了。

全完了。

私设刑堂、雇人诬陷、持械威胁——这些罪名加起来，足够赵家伤筋动骨。

“带走。”闻仲挥手。

监察司的人押着赵德仁等人离开。

厅里只剩李老板几人。

“李老板，”闻仲低声道，“赵家不会善罢甘休。他们在朝歌经营百年，关系网盘根错节。今天只是折了个赵德仁，伤不了根本。”

“我知道。”李老板点头，“但开了这个头，就好办了。”

他看向门外。

夕阳西下，霞光满天。

“闻大人，功法继续卖，武学堂继续开。”李老板说，“我倒要看看，还有多少人敢跳出来。”

闻仲重重点头。

深夜，王宫摘星楼。

帝辛看着监察司呈上的卷宗，脸上露出笑意。

“赵德仁……跳梁小丑。”

“大王，赵家已经派人来求情了。”闻仲道，“愿意交出三处矿场，换赵德仁一命。”

“准。”帝辛放下卷宗，“但矿场要收，人也要罚。赵德仁流放北境，十年不得归。”

“是。”

“另外，”帝辛看向闻仲，“李老板那边，加派人手暗中保护。他不能出事。”

“臣明白。”

闻仲退下后，帝辛走到地图前。

他的手划过朝歌，划过赵家的矿场，划过西岐，划过东鲁。

“武学普及，动了世家的蛋糕。”他喃喃，“但这一步，必须走。”

因为只有打破垄断，让更多人有修行机会，大商的国力才能真正强盛。

这是阳谋。

也是险棋。

窗外，夜色深沉。

朝歌城万家灯火，看似平静。

但帝辛知道，这平静之下，暗流从未停止涌动。

赵家之后，还会有李家、王家、孙家……

甚至西岐、东鲁，都可能插手。

“来吧。”帝辛握紧拳头，“让暴风雨来得更猛烈些。”

“孤等着。”

风从摘星楼顶掠过，吹动檐角铜铃。

解忧馆。

一只纸鹤栽进柴堆，李老板却正盯着药罐发呆。

罐子里咕嘟咕嘟冒着泡，药材在滚水里翻腾，散发出一种混合着苦味和清香的复杂气味。

这是给陈平调理经脉的第三副药，再过三天就能停用——那书生的文气修行已经入门，接下来得靠他自己了。

青灰色的纸鹤在柴禾里扑腾了两下，不动了。

李老板弯腰捞起纸鹤，纸身还带着混沌特有的冰凉触感。

他拆开，纸上就一行字，字迹冷得能冻手：

“一月后，混沌海，紫霄宫。天地人巫四道议会，议量劫。见鹤速归。——平心”

盯着那行字看了三秒，李老板手指一搓，纸鹤噗地化作一撮灰，撒进药罐旁边的土里。

他站起身，拍了拍手上的灰。

后院屋檐下挂着两只野兔，狗娃昨天送来的，说是山里打的，肥得很。

酒馆柜台里还收着没卖完的十几本《龟息养生法》，封面上的乌龟图案憨态可掬。

前堂传来整理书架的窸窣声，陈平在干活。

一切都和往常一样。

但李老板知道，该走了。

他走到前堂。

陈平正踮着脚把一本《山海异兽图谱》塞回书架顶层，动作比三个月前利索多了——文气滋养肉身的效果开始显现。

“陈平。”

“李老板？”陈平回头，手里还拿着鸡毛掸子。

“我要出趟远门。”

李老板从柜台底下摸出个木匣子，推到陈平面前。匣子普普通通，没雕花没上漆，就是原木色，

“这里面是我整理的一些心得，还有几套后续功法。我回来之前，酒馆你照看着。书可以接着卖，价格别降——咱们不打折。”

陈平愣住：“您要去多久？”

“说不准。”李老板咧嘴，笑容和平时没什么两样，“少则三五天，多则……谁知道呢。”

他想了想，又补充道：

“如果一年后我还没回来，你就把酒馆关了，带着狗娃离开朝歌。去哪儿都行，别回这里。”

陈平脸色变了：“李老板，是不是出什么事了？”

“没事。”李老板拍拍他肩膀，力道有点大，拍得书生晃了晃，“就是有些老朋友要见见，叙叙旧，顺便……商量点大事。”

他转身往后院走，走到门帘前停下，回头：

“对了，你那篇《劝学》写得不错，但火候还差一点。真想走文道，得去民间看看，看看百姓真正需要什么——不是坐在屋里憋文章就能憋出大道理的。”

说完，他掀帘子进了后院。

陈平捧着木匣子，站在原地很久。

后院传来轻微的空间波动，像石子投入水面漾开的涟漪，很快平息。

等陈平追出去时，后院已经空了。

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