天蝗把那行字又看了一遍。

“小林枫一郎请殿下安心，火是他放的。”

御案上，左边是东条的请罪折，凌晨五点送到的。

中间是那张拍着血字的照片。

右边就是这封从新宿御苑十万火急递来的皇室密函。

三样东西摆在一起。

东条说不是他干的。

亲王说是小林干的。

重臣说一定是东条干的。

那就只有一个人知道全部的真相。

就是那个昨天士官学校里喝凉酒的年轻少将。

天蝗把信纸翻过来。

背面什么都没有。

亲王连一句多余的话都没写。

就这么一行字，赤裸裸地扔到御案上。

这是什么意思？

是亲王在替小林邀功？

还是在警告自己，这个人已经不受任何人控制了？

天蝗闭了一下眼。

二十秒。

整整二十秒。

然后他睁开眼，嘴角动了一下。

只有坐在这把椅子上超过十五年的人才会露出的表情。

东条被刺杀。

近卫文被纵火。

一个是首相，一个是元老之首。

两天之内，帝国权力金字塔的两根柱子同时被砍了一刀。

换了任何一个人来收拾这个烂摊子，都得焦头烂额。

走廊外面那四个老头正逼着他废掉东条。

东条躺在医院里正哭着喊冤。

文官系统已经罢工，军部在磨刀。

一团乱麻。

可是。

天蝗的手指从亲王的密信上移开，慢慢放到了那张血字照片上。

扯平了。

东条挨了一枪，近卫烧了一座宅子。

铃木进来要绞死东条？

东条可以反咬一口，我也差点死了。

东条要追查到底？

近卫的宅子已经成了灰，你要是再闹，那就是你心虚。

双方最后的路都被堵死了。

只剩下一条。

各退一步。

这个岛国，最不能承受的就是内阁崩溃。

太平洋的仗还在打，中途岛的舰队还在集结，华中四十万大军的补给线刚刚搭起来。

临阵换相，等于自杀。

天蝗从笔架上取下一根火柴。

划着。

硫磺的气味在御前厅里弥散开来。

火苗舔上亲王的密信。

天蝗把燃烧的信纸扔进案角的铜火盆。

灰烬无声落下。

小林枫一郎犯下的唯一铁证不存在了。

从这一秒起，近卫文官邸的纵火案，永远只是一桩“查无主使”的悬案。

天蝗拿起旁边的茶杯，喝了一口。

凉的。

下面四张脸上写满了愤怒和期待。

“陛下！”

铃木嗓子都劈了。

“东条火烧元老官邸，公然挑战皇室！此贼不除，国将不国！请陛下...”

“我已经知道了。”

天蝗的手平放在御案上。

“但是。”

铃木的下一句话卡在了喉咙里。

“太平洋上，联合舰队正在备战。”

“华中的春季攻势已经展开，缅甸的丛林里还有二十万将士在流血。”

“诸位要我在这个时候，解散内阁？”

铃木愣了一下。

“换一个首相，换一套班子，换一批人。”

“前线的补给谁来管？中途岛的作战谁来签字？你们？”

天蝗的手从御案上拿起那张血字照片，平举着让四个人都看清楚。

“朕与诸位同样痛心，近卫家族历代忠良，朕绝不会坐视不理。”

他把照片翻过去扣在桌面上。

“即日起，皇室将赐近卫家御用玉匾一方，以彰皇恩。”

“纵火一案，由宫内省与宪兵总队联合彻查，朕亲自督办。”

“但是。”

天蝗抬了一下下巴。

铃木的嘴闭上了。

“战时不可动摇国本，临阵不可换相，这是朕的决断。”

冈田往前迈了半步想说话，被平沼一把拽住袖子。

四个元老站在御案前，一句话都说不出来。

他们不是没听懂。

恰恰是听得太懂了。

天蝗不打算动东条。

无论证据多确凿，无论愤怒多真实，这个节骨眼上，天蝗不会允许任何人打翻这张牌桌。

最后铃木深鞠一躬，转身走了出去。

其余三人跟在后面。

走廊上的脚步声渐渐远了。

天蝗等到御前厅的门彻底关上，才从椅子上站起来。

他走到窗边，拉开半扇帘子。

阳光很好，皇居的松柏在风里微微晃动。

“传侍从武官。”

五分钟后，一名佩戴中佐衔章的武官笔直站在御案前。

天蝗亲笔写了一道手谕。

墨迹未干，他又拿起笔加了两行。

“送去陆军医院，当面交给首相。”

侍从武官双手接过手谕，退着走出了御前厅。

……

陆军医院三楼特护病房。

东条半躺在床上，左肩裹着厚厚的绷带。

加藤站在病床边，手里捏着一份电报。

侍从武官进来的时候，两个人同时闭了嘴。

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