黄蓉接过一看，指尖在鸡身轻轻一捻，便笑着指点：“这几只都是刚换过秋羽的，肉质最是细嫩，用来做叫花鸡再合适不过。”

说罢便指挥赵志敬打下手，自己则在溪边铺开一方洁净的油纸，将随身皮囊里的物件一一取出。

只见黄蓉先让赵志敬将野鸡褪毛时特意留着鸡皮上的细绒，用温水细细擦拭三遍，“这般处理才不会有半点腥气”；

清理内脏时，又叮嘱他务必将鸡腹内的筋膜与血块去得干干净净，连鸡嗉子都要用清水反复冲洗，“内脏去得净，腌料才能真正渗进肉里”。

待赵志敬按她的法子将野鸡收拾妥当，黄蓉才亮出真本事。

她从皮囊里取出一个小巧的青瓷罐，打开时便有股复合的香气漫开——

竟是用晒干的橙皮、紫苏叶、花椒粒磨成的粉末，混着一小撮从桃花岛带来的海沙盐，又取了些捣碎的野山椒与蜂蜜调成糊状。

“这橙皮要选霜降后的，晒足百日才够醇厚，”

黄蓉一边将腌料往鸡腹里填，一边解释，

“紫苏去腥，花椒提香，野山椒带点微辣，蜂蜜能让肉质更润。”

更妙的是黄蓉涂抹腌料的手法，指尖如穿花般在鸡身游走，时而轻按，时而旋揉，连鸡胸与鸡腿衔接的缝隙都没放过。

“得让腌料贴着鸡皮渗进去，却又不能搓破表皮，不然烤的时候汁水流了，肉就柴了。”

她笑着说，指尖划过鸡皮时，竟能让那层薄皮微微颤动，仿佛连肉质都跟着活了过来。

腌渍的片刻功夫，黄蓉又让赵志敬去寻来新鲜的荷叶与青蒿叶，特意挑了叶片完整、脉络清晰的，先用溪水冲洗干净，再放在篝火旁轻轻烘去水汽。

“荷叶要带着露水的，才够清香；青蒿叶垫在底下，能解野禽的燥气。”

待鸡身入味，她先取三张荷叶层层铺开，底下垫上青蒿叶，将鸡身裹得严严实实，又在荷叶外裹了一层软韧的茅草，“这样既能锁住香气，又能让热气慢慢渗进去，肉质才会嫩而不烂”。

赵志敬按她的吩咐和泥时，黄蓉又特意让他往黄泥里掺了些筛过的细沙与少量清水，“沙子能让泥壳更透气，烤的时候不会裂，还能让热度更均匀”。

糊泥时黄蓉也在一旁盯着，要求泥壳厚薄必须一致，“最厚的地方不能超过三寸，最薄处也得有一寸，不然有的烤焦了，有的还没熟”。

看着赵志敬将裹好泥壳的鸡小心翼翼地埋进篝火深处，黄蓉才拍了拍手，眼中闪着得意的光：

“再过一个时辰，保准外酥里嫩，一掰开来，荷叶的香、青蒿的清、还有鸡肉本身的鲜，能把这林子的野兽都引来呢。”

火光映着黄蓉亮晶晶的眼睛，赵志敬看着她方才处理食材时那份胸有成竹的模样——从选料的讲究到手法的精妙，连不起眼的细节都藏着门道，才真正明白什么叫“厨艺高明”。

空气中除了泥土与荷叶的清香，仿佛已能闻到那即将出炉的叫花鸡香气，混着两人间若有若无的暖意，格外动人。

等待美食的时光，最适合谈心。

黄蓉抱着膝盖，下巴搁在手臂上，望着跳跃的火焰，眼神渐渐飘远，染上了一层朦胧的追忆和淡淡的哀伤。

“敬哥哥，”她的声音轻轻的，带着一丝不易察觉的哽咽，“你知道吗？

我娘……她叫冯蘅。

她是个极好极好的人，天生就有一目十行、过目不忘的本事。”

赵志敬静静地听着，将一根干燥的树枝轻轻投入火中。

“我爹……他痴迷武学，尤其想得到那部《九阴真经》。”

黄蓉的声音低了下去，带着难以释怀的痛楚，“那时娘亲已经怀着我，身子很重了。

可爹……爹他不知从哪里得知了经书的下落，又无法立刻得到全本……娘亲为了爹，为了满足他的心愿……就凭着惊人的记忆力，将她看过的部分，一字一句地默写出来……”

赵志敬的心微微一沉，即使他早已经知道了结局，依然为黄蓉难过。

黄蓉的眼中泛起水光：“那《九阴真经》何等深奥繁复？

娘亲怀着身孕，殚精竭虑，耗费心神去回忆、默写……她本就体弱，这般心力交瘁之下……生下我之后，就……”

后面的话，她哽咽着说不下去，泪水终于滑落脸颊。

赵志敬伸出手，温柔地揽住她的肩膀，将她轻轻带入怀中。

黄蓉没有抗拒，反而将脸埋进他坚实的胸膛，肩膀微微抽动。

“为了那部经书……爹失去了娘，我失去了娘……”黄蓉的声音闷闷地从他怀里传来，充满了怨恨与悲伤，“我恨那部经书！

更恨爹……他为何……为何就不能等等？

为何非要娘亲在那个时候……”

赵志敬无言，只是紧紧地拥着她，手掌在她背上轻轻拍抚，传递着无声的安慰。

过了好一会儿，黄蓉的情绪才稍稍平复。

她抬起头，泪眼朦胧地看着赵志敬，火光在她眼中跳跃，带着一种脆弱又真挚的光芒。

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