三更天的夜色，浓得像化不开的墨，将整个京城笼罩在一片沉寂之中。唯有永宁侯府西角门的灯笼，在风里摇曳着昏黄的光，映得门扉上的铜环泛着冷涩的光泽。

沈清辞贴着墙角的阴影，身形如狸猫般轻巧地掠过湿漉漉的青石板路。她一身玄色劲装，裙摆被裁短至膝下，方便行动，墨发用一根黑色发带紧紧束起，露出光洁的额头和一双亮得惊人的眼眸。晚风带着初夏的微凉，吹起她鬓边的碎发，也吹散了指尖残留的药草气息——那是她方才为了避开巡夜的家丁，特意在柴房外洒下的迷迭香，虽不能致人昏迷，却足以让嗅觉灵敏的犬只失聪，也能让困倦的护卫精神恍惚片刻。

“咚——咚——”

更夫的梆子声从巷口传来，沉闷的声响划破夜空，也让沈清辞的动作愈发谨慎。她贴着侯府的高墙，指尖抚过青砖上凹凸不平的纹路，目光快速扫过墙头的琉璃瓦和交错的铁丝网——这是嫡母刘氏上个月才特意加设的防备，说是为了防止宵小潜入，实则谁都清楚，这是为了困住她这个“不安分”的庶女。

可刘氏万万没想到，她沈清辞自小跟着生母身边的护卫学过缩骨功和轻功，这些看似严密的防备，在她眼中不过是形同虚设。

借着梆子声的掩护，沈清辞屈膝蓄力，身形陡然拔高，右手精准地扣住墙头的青砖缝隙，左手顺势拨开缠绕的铁丝网，指尖被尖锐的铁刺划破，渗出血珠，她却浑然不觉，只借着手臂的力量轻轻一荡，便如一片落叶般悄无声息地落在了侯府内院的假山之后。

落地的瞬间，她迅速矮身，屏住呼吸，侧耳倾听着周围的动静。

巡夜的护卫提着灯笼，脚步拖沓地从假山旁走过，灯笼的光晕在地面投下晃动的影子，伴随着两人低声的闲聊：“听说了吗？明日宫里要派公公来侯府传旨，好像是关于七王爷的婚事。”

“七王爷？就是那个被陛下冷落多年，常年卧病的七殿下？谁会愿意嫁给他啊？”

“谁知道呢，不过听说嫡小姐林嫣可是卯足了劲，刘氏夫人这些日子一直在打点宫里的关系，想来是想让嫡小姐攀上天家亲事。”

“也是，虽说七王爷处境尴尬，但终究是皇室血脉，真要是嫁过去了，那也是正经的王妃……”

两人的声音渐渐远去，沈清辞的眼底却泛起一丝冷光。七王爷萧玦，那个在皇室中备受冷落，传闻中体弱多病、容貌倾城却性情孤僻的男子，原主的记忆里，曾有过一面之缘。那是在三年前的宫宴上，他独自坐在角落，一身月白锦袍，墨发用羊脂玉冠束起，苍白的面色难掩骨子里的贵气，袖口暗纹绣着四爪银龙，虽不及太子的五爪金龙尊贵，却也彰显着皇室宗亲的身份。

彼时原主被林嫣故意推倒在他面前，狼狈不堪，周遭的王公贵族皆在嘲笑，唯有他，淡淡地瞥了一眼，便让身边的侍从递来一方干净的锦帕，未曾说过一句话，却已是这份冷漠皇室中难得的善意。

而如今，嫡母和林嫣竟想攀附萧玦？沈清辞嘴角勾起一抹讥讽的弧度——刘氏怕是打错了算盘，萧玦虽看似落魄，却绝非池中之物，更何况，她前世身为将门嫡女，曾在史书上见过记载，这位七王爷看似体弱，实则胸有丘壑，暗中培养了不少势力，只是一直隐而不发，后来更是在朝堂动荡中力挽狂澜，成为一代贤王。

刘氏想让林嫣嫁给他，不过是看中了皇室的虚名，可她们哪里知道，这看似风光的婚事，背后藏着多少刀光剑影。

不过，这些都与她无关。她今夜潜入侯府，并非为了搅黄林嫣的婚事，而是为了见一个人——沈砚。

沈砚，前朝太傅的嫡子，因父亲遭人诬陷，满门抄斩，唯有他侥幸逃脱，化名潜伏在京城，如今是永宁侯府名义上的账房先生，实则是她生母当年布下的暗线。昨日她借着去账房对账的机会，与沈砚暗中传递了消息，约定今夜三更在府中废弃的暖阁相见。

生母临终前，曾交给她一枚雕着寒梅的玉佩，说这是沈家的信物，若有危难，可凭玉佩找到沈砚，他会助她完成心愿。而她的心愿，便是查清生母死亡的真相——三年前，生母并非病逝，而是被刘氏暗中下毒，那些看似寻常的汤药，实则掺了慢性毒药，日积月累，最终夺走了生母的性命。

想到这里，沈清辞攥紧了手中的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心的伤口，传来一阵刺痛，也让她的眼神愈发坚定。

她借着假山的掩护，快速穿梭在侯府的回廊之间。夜色中的侯府，褪去了白日的喧嚣，只剩下庭院中树木的影子，像一个个狰狞的鬼影。路过嫡母刘氏的院落时，她特意放缓了脚步，只见屋内还亮着烛光，隐约能听到刘氏和林嫣的对话声。

“嫣儿，明日传旨的公公若是来了，你一定要表现得温婉贤淑，切记不可像平日里那般骄纵。”刘氏的声音带着几分急切，还有一丝不易察觉的紧张，“七王爷那边，娘已经托人打听好了，他虽体弱，但性子温和，只要你嫁过去，好好伺候，将来未必没有出头之日。”

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