夜凉如水，浸透了长信宫的每一寸砖瓦。沈清辞跪在冰冷的金砖上，额前的碎发被冷汗濡湿，黏在苍白的面颊上，身后的琵琶骨被玄铁锁链穿透，铁锈混着血迹渗出，在月白色的宫装后背晕开大片暗沉的红。

“放肆！”高坐于凤榻之上的皇后柳玉茹猛地将茶盏掼在地上，碎裂的瓷片溅起细碎的水花，“沈清辞，你竟敢私藏巫蛊人偶，意图谋害皇嗣，还敢狡辩？”

殿内烛火摇曳，映照着皇后眼底的狠戾，也照亮了那方被呈在托盘上的人偶——木刻的小人眉眼依稀肖似腹中怀有龙裔的淑妃，心口插着三根银针，背后用朱砂写着淑妃的生辰八字，而人偶的衣角，赫然绣着沈清辞闺中独有的“辞”字纹样。

沈清辞喉间涌上一股腥甜，她强撑着抬头，目光清亮如炬，直直看向皇后：“皇后娘娘明鉴，臣妾从未沾染过巫蛊之术，这人偶上的纹样虽像，却绝非臣妾所绣。臣妾与太子殿下成婚半载，素来谨守本分，怎敢行此大逆不道之事？”

话音未落，殿外忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着内侍尖细的通传：“太子殿下驾到——”

众人闻声变色，纷纷跪地行礼。萧易身着玄色锦袍，腰束玉带，墨发高束，面容冷峻如霜，踏入殿内的那一刻，周身的寒气便让殿中温度骤降几分。他的目光第一时间落在跪在地上的沈清辞身上，见她浑身是伤，脸色惨白如纸，眼底瞬间翻涌过浓烈的怒意与心疼，却在触及皇后与殿中陈设时，又强行压了下去。

“儿臣参见母后。”萧易微微躬身，语气听不出喜怒，“不知母后深夜将清辞召至长信宫，为何要将她如此对待？”

皇后柳玉茹面色一僵，随即沉声道：“太子可知，沈清辞私藏巫蛊人偶，意图暗害淑妃腹中皇嗣！此等秽乱宫闱、谋害皇嗣的罪名，若不严惩，何以正宫规、安人心？”说罢，她示意内侍将人偶递到萧易面前，“太子请看，这人偶上的‘辞’字纹样，乃是沈清辞的专属标识，证据确凿，不容抵赖！”

萧易垂眸看向那具人偶，指尖轻轻拂过衣角的纹样，眼神愈发幽深。他与沈清辞成婚以来，日日相处，自然认得她的绣工——沈清辞的绣品素来针脚细密，线条流畅，尤其是“辞”字的起笔收锋，带着几分独特的飘逸，而这人偶上的纹样，针脚粗糙，笔画僵硬，显然是旁人模仿所致。

“母后，”萧易抬眸，目光锐利地看向皇后，“仅凭一个仿造的纹样，便定清辞的罪，未免太过草率。清辞的为人，儿臣比谁都清楚，她性子温婉，恪守妇道，绝不可能做出这等事来。”

沈清辞闻言，心头一暖，原本强撑的意志险些崩塌，眼泪不受控制地涌上眼眶。她知道，在这深宫之中，唯有萧易是她唯一的依靠。

皇后见萧易执意维护沈清辞，脸色愈发难看：“太子这是要为罪人开脱？巫蛊之术乃是宫中大忌，历朝历代皆是格杀勿论！如今证据摆在眼前，太子若执意偏袒，怕是会落人口实，惹陛下不悦！”

“儿臣并非偏袒，只是讲求证据。”萧易语气坚定，“清辞自入东宫以来，从未与淑妃有过争执，更无加害之意。这人偶何时出现？何人所献？又为何会出现在清辞的宫中？这些都尚未查清，怎能轻易定罪？”

说着，他转向跪在一旁的内侍总管：“李总管，即刻带人前往东宫，仔细搜查沈清辞的宫殿，务必查明人偶的来历。另外，传儿臣令，将献人偶的宫女带上来，儿臣要亲自审问。”

李总管不敢怠慢，连忙躬身应下，匆匆退了出去。

殿内一时陷入沉寂，烛火跳动，映照着众人各异的神色。皇后柳玉茹坐在凤榻上，脸色铁青，心中暗恨萧易不识好歹，更恨沈清辞屡次坏她好事。而沈清辞跪在地上，望着萧易挺拔的背影，心中充满了感激与不安——她知道，这一次的危机，绝非偶然，背后定然有人在暗中算计，而她能否平安度过，全看萧易能否查明真相。

萧易转过身，缓缓走到沈清辞面前，蹲下身，小心翼翼地握住她冰凉的手，声音放柔了许多：“清辞，别怕，有我在，我绝不会让你受委屈。”

沈清辞抬起头，泪眼婆娑地看着他，哽咽道：“殿下，臣妾真的没有……”

“我知道。”萧易打断她的话，眼神温柔而坚定，“我信你。你再忍耐片刻，等查明真相，我定会还你一个清白。”

就在这时，殿外传来一阵脚步声，李总管带着两名侍卫押着一个宫女走了进来。那宫女身着浅绿色宫装，面容憔悴，浑身颤抖，一进殿便“扑通”一声跪了下来，连连磕头：“奴婢参见皇后娘娘，参见太子殿下，奴婢冤枉啊！”

萧易目光一沉，冷声问道：“你就是献人偶的宫女？说，这人偶是从何处得来？为何要诬陷太子妃？”

那宫女浑身一颤，抬起头，眼神闪烁，不敢直视萧易的目光：“回……回太子殿下，这人偶是奴婢在太子妃的梳妆台下发现的，奴婢不敢隐瞒，才将它献给皇后娘娘，奴婢并没有诬陷太子妃啊！”

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