皇帝的咆哮如同惊雷，炸响在死寂的紫宸殿内，那积压的怒火与恐慌几乎化为实质，排山倒海般向我压来！

“妖女！你还敢来？！说！你对朕的太子做了什么？！”

那根颤抖的手指，那布满血丝、几近疯狂的眼睛，还有龙榻上太子萧珩那微弱却持续的痛苦呻吟，构成了一幅令人窒息的可怖画面。殿内所有人的目光都聚焦在我身上，如同无数根冰冷的针，刺得我无所遁形。

巨大的恐惧攫住心脏，我几乎要瘫软下去。但就在此时，萧烬那冰冷沉静的背影，以及他方才在马车上那句“保住你自己的命，清醒地走进紫宸殿”的指令，像是一根无形的线，强行拉扯着我摇摇欲坠的神经。

我不能倒下去。倒下去，就真的坐实了“妖女”的罪名，万劫不复。

我强迫自己屈膝跪下，深深俯首，将颤抖掩藏在宽大的斗篷和恭敬的姿态之下，声音竭力维持着镇定，却依旧带着无法完全掩饰的惊惧与哽咽：

“陛下息怒！民女万万不敢！民女昨日确曾蒙太子殿下召见于揽月轩，殿下念及旧日情谊，垂询民女家中变故，民女感念殿下恩德，唯有叩谢…除此之外，绝无任何逾越之举！殿下突发恶疾，民女听闻亦是五内俱焚，痛心不已…民女实在不知殿下为何如此，更绝无可能行任何伤害殿下之事！请陛下明鉴！”

我将萧烬教我的话复述出来，声音在空旷的大殿里回荡，带着卑微的哭腔，却又清晰可辨。

“巧言令色！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，发出沉闷的巨响，他根本不信，“旧日情谊？垂询？朕看是私会密谋！若非你行那魇镇邪术，太子怎会在你离去后便突发此等诡疾？！还有宫中数人出现类似症状，皆与东宫有关！不是你这妖女带来的灾祸，又是何人？！”

“陛下！”我抬起头，泪水适时地滑落（一半是恐惧，一半是刻意），眼中充满了绝望的委屈和难以置信，“民女手无缚鸡之力，自幼长于深闺，何曾懂得什么魇镇邪术？此等滔天大罪，民女便是有一万个胆子也不敢触碰啊！若真是民女所为，民女又岂会乖乖留在静苑，等候陛下查问？早已逃之夭夭了！请陛下想想，民女有何理由要谋害太子殿下？殿下于民女有旧恩，民女感激尚且不及啊！”

我哭诉着，逻辑虽简单，却直指要害——动机和能力。一个失怙失恃、依附着未来夫君的孤女，有什么理由和能力去谋害储君？

皇帝显然被我的辩驳噎了一下，脸色更加难看，但他心中的疑惧和愤怒并未消减，反而因为找不到更确切的发泄口而愈发暴躁：“还敢狡辩！皇城司密报，昨日你离去时神色慌张，臂上还有伤痕！太子更是紧握你手！这岂是寻常谢恩？！”

我的心猛地一沉，他们果然连这些细节都查到了！

就在我不知该如何细化辩解时，一直沉默立于前方的萧烬，终于开口了。

他的声音平稳淡漠，却瞬间吸引了所有人的注意力，包括暴怒的皇帝。

“陛下。”萧烬微微躬身，语气听不出波澜，“皇城司办案心切，或有疏漏。臣已问过，卫氏昨日手臂伤痕，乃是在灰烬河谷受惊奔逃时，被枯枝划伤所致，静苑仆役皆可作证。至于太子握其手——”

他微微停顿，目光扫过龙榻上的太子，又看向皇帝，语气里带上了一丝极淡的、难以言喻的意味：“少年人一时情急失态，亦非不可理解。毕竟，卫氏曾是其倾心所求之女。如今落难，太子仁厚，心生怜悯，举动略失分寸，也并非一定与邪术有关。”

他这番话，看似在解释，实则轻描淡写地将“私会”引向了风月旧事和太子单方面的“失态”， subtly将我从主动勾引或施行邪术的嫌疑中剥离出来，反而暗示太子或许才是行为出格的那一个。

皇帝的脸色变幻不定。萧烬的话，他不能完全无视。尤其是涉及到太子私德有亏的可能，这比单纯的被邪术所害更让他难以接受，却也…更符合某种他不愿承认的、关于儿子对眼前这个女子执念的认知。

“即便如此…”皇帝的语气稍有缓和，但疑窦未消，“那太子和宫人之疾又如何解释？太医署众卿皆言闻所未闻，症状诡异，非比寻常！钦天监更是奏报‘荧惑守心’，天象示警，主后宫阴祸！”他说着，目光再次锐利地刺向我。

跪在下面的太医们纷纷低头，面露惭惶之色。而角落那位钦天监的老者，则眼观鼻鼻观心，仿佛一切与己无关。

萧烬的声音再次响起，依旧冷静得可怕：“陛下，天象之说，虚无缥缈，岂可尽信？至于太子病情…”

他话未说完，龙榻上的萧珩突然发出一声极其痛苦的、拉风箱般的抽气声，身体剧烈地痉挛了一下，猛地又呕出一大口暗红色的、近乎发黑的血液！

那血液溅在明黄色的锦被上，触目惊心！更可怕的是，那血沫之中，似乎隐约能看到极其细微的、几乎难以察觉的…灰色絮状物！

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