屋内光线昏暗，唯一的炉灶上，一口小铁锅正咕嘟咕嘟地冒着热气，里面翻滚着浓稠、颜色诡异的墨绿色药汁。

小安妮就坐在旁边一张吱呀作响的破木桌前，就着一点简单的食物，吃得专注而香甜。

看到克莉丝和莉娅的身影，安妮的眼睛瞬间亮了起来，嘴里还塞着东西，含混不清地喊道：

“大......大人！您......你们来了！”

她慌忙放下碗筷，想要起身行礼，动作却因虚弱而有些摇晃。

“快坐好，安妮，先把饭吃完，不急。”

安妮苍白的小脸努力挤出一个笑容，听话地重新拿起碗，小口小口地继续吃着。

克莉丝的目光转向正小心翼翼搅拌着药锅的安娜，状似不经意地问道：

“安娜，最近这附近有没有出现什么生面孔？不太寻常的那种？”

安娜手中的木勺顿了顿，有些茫然地摇了摇头：

“大人，我没太留意，贫民窟里每天人来人往，面孔混杂，生人并不少见，但要说特别可疑的，倒没发现，是......出了什么事吗？”

“不......没什么要紧事。”

克莉丝犹豫了一下，最终还是选择暂时压下薇拉带来的消息，现在还不是让她们徒增恐慌的时候。

这时，安妮放下了空碗，用手背抹了抹嘴，那双因为病弱而显得格外大的眼睛，此刻充满了期待的光芒，望向克莉丝：

“大人，我吃好啦！现在可以看看我练习的成果了吗？”

她们来到屋后一条僻静无人的窄巷。

克莉丝站定，抬手在身前虚划，一层流转着微光的半透明魔力护盾瞬间成型，宛如水波般将她护在后方。

“来吧，安妮，用尽全力，攻击它。”

安妮深吸了一口气，那单薄瘦弱的胸膛深深起伏。

她闭上眼，似乎在感受体内流淌的力量。下一秒，她猛地睁眼，双手合拢前推！

“呼——！”

一团巨大的、燃烧着熊熊烈焰的火球骤然在她掌心凝聚成型。

那火焰并非寻常的橙红，而是呈现出一种近乎刺眼的金红色，核心处翻滚着白炽的光芒，狂暴的热浪瞬间扭曲了周围的空气。

就连地面的尘土也都仿佛被无形的手拂动，发出细微的噼啪声。

火球散发出的光和热，让站在一旁的莉娅都下意识地后退半步，抬手挡在脸前。

“去！”

随着安妮一声清脆的叱喝，那团蕴含着惊人能量的火球，如同坠落的熔岩陨星，带着撕裂空气的呼啸，狠狠撞向克莉丝的魔力护盾。

轰——

震耳欲聋的爆炸声在小巷中炸响，刺目的强光伴随着灼人的热浪猛地爆开，如同一个小型太阳在眼前炸裂。

克莉丝那看似坚固的魔力护盾在接触的瞬间剧烈地颤抖起来，发出尖锐刺耳的、仿佛玻璃濒临破碎的嗡鸣。

密密麻麻的裂痕如同蛛网般瞬间爬满了整个护盾表面，光芒急剧闪烁，明灭不定。

见状，克莉丝眼眸骤然睁大，瞳孔中映照着那狂暴的火焰。

她能清晰地感受到护盾上传来的巨大冲击力，这绝非一个初学者的力量。

即使她只是随手布下的防御，但也不是一个初学者能应付的，此刻却几乎被一击而溃。

安妮体内潜藏的魔力之磅礴，学习速度之恐怖，再次刷新了她的认知。

火焰与光芒渐渐消散，小巷里弥漫着焦灼的气息。

安妮如同被抽干了所有力气，小脸煞白，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，额头上布满细密的汗珠。

她抬起汗湿的小脸，眼神却亮得惊人，充满期待和一丝不安：

“大人......我......我学得怎么样？”

“安妮，你做得非常好！”

克莉丝压下心头的震撼，快步上前扶住摇摇欲坠的安妮，声音带着由衷的赞许和一丝凝重。

“来，我们先回去，有重要的事情要和你们商量。”

三人回到那间弥漫着药香的小屋，安娜看到安妮虚脱的模样，心疼不已，连忙端来一杯温热的草药茶：

“快，喝点这个，能舒服些。”

安妮感激地接过杯子，小口啜饮着，苍白的脸色慢慢恢复了一点血色。

待安妮气息稍平，克莉丝看向安娜和安妮，神情变得严肃起来：

“关于最近草药价格飞涨的原因，我已经查清楚了。”

安娜和安妮同时抬起头，目光紧紧锁在克莉丝身上，安娜手中的药勺也停在了半空，小屋里的空气瞬间凝滞。

“背后操控这一切的，是一个富商，他的目标，是安娜你，他企图用断供草药、逼你走投无路的方式，最终迫使你屈从于他。”

安娜的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，握紧的拳头指节发白，指甲深深陷入掌心。

愤怒、屈辱、还有深不见底的绝望瞬间淹没了她。

她的嘴唇微微颤抖着，声音沙哑得如同砂纸摩擦：

“为什么，为什么偏偏是我们？在这暗无天日的角落里苟延残喘，已经够艰难了......为什么连这最后一点活路都要被夺走？”

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