“现在，索菲亚小姐，做出选择。”

克莉丝的声音带着最后的催促，如同命运敲响的钟声。

“是回到那座金丝笼，三天后成为你父亲政治棋盘上被牺牲的棋子？还是抓住这根浮木，为自己，也为你的未来，搏一个变数？”

她的话如同一针兴奋剂，让索菲亚的心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。

她看着克莉丝那双沉静却仿佛蕴藏着风暴的眼睛，又看向那灯火辉煌、象征着父亲权势和冷漠的赌坊。

父亲将她当作交易筹码的嘴脸，二王子那令人不适的目光，未来丈夫的陌生与冰冷......

所有被压抑的恐惧和愤怒在这一刻轰然爆发，化作一股孤注一掷的勇气。

她猛地吸了一口气，眼神陡然变得决绝。

“我跟你走！”

声音不大，却异常清晰，带着破釜沉舟的颤抖。

“很好。”

克莉丝眼中闪过一丝赞许，随即低喝。

“莉娅！”

几乎在克莉丝出声的同时，莉娅动了。

她的身影快得如同鬼魅，一步便跨到索菲亚身后。

索菲亚只觉得眼前一花，后颈传来一阵极其轻微、如同被蚊虫叮咬般的刺痛感，接着一股强烈的眩晕感瞬间席卷了她。

视野迅速模糊，身体不受控制地向后软倒。

莉娅迅速扶住瘫软的索菲亚，同时另一只手闪电般探出，精准地捏住了索菲亚脖颈上一枚看似普通的蓝宝石项链吊坠。

指尖微微用力，精巧的搭扣应声而断。

她将项链迅速塞进自己怀里，同时手指在索菲亚后颈的“伤口”处一抹。

那里只留下一个极细微、几乎看不见的红点，如同不小心被发簪划了一下。

“大小姐！”

老管家惊骇欲绝的声音响起，他眼睁睁看着小姐突然晕厥，那个一直安静坐着的女商人则猛地站起身，脸上带着恰到好处的惊慌失措。

“小姐！小姐你怎么了？！”

克莉丝的声音充满了“惊恐”，她一把扶住被莉娅半抱着的索菲亚，冲着老管家大喊。

“快！快过来！你家小姐突然晕倒了！”

老管家魂飞魄散地冲过来，只见自家小姐双目紧闭，脸色苍白，人事不省地靠在那位莉娜小姐的怀里。

“怎么会这样？！刚才还好好的！”

他急得满头大汗，想去碰索菲亚，又不敢。

“我也不知道！她正说着话，突然就.....”

克莉丝的声音带着哭腔，演技精湛。

“天啊！她脖子上......好像有东西扎进去了！”

她指着索菲亚后颈那个微不可察的红点，语气惊恐万分。

老管家凑近一看，果然看到一个小小的红点，在索菲亚白皙的皮肤上格外显眼。他脑子里瞬间闪过无数可怕的念头——毒针？暗杀？！

“是......是谁？！”

他慌乱地环顾四周，街上行人稀疏，只有茶摊老板一脸惊恐地缩在角落。

“没看清！好像......好像有个影子从那边巷口闪过去了！”

克莉丝指着赌坊旁边一条黑黢黢的小巷，声音急促。

“快！快带小姐去找医师！可能是歹徒！这里不安全！”

老管家此刻六神无主，看着昏迷不醒的小姐，再想到那枚不知从何而来的“毒针”，恐惧压倒了一切。

“对对对！找医师！回府！快回府！”

他手忙脚乱地想要抱起索菲亚。

“我来帮你！”

克莉丝和莉娅“合力”将索菲亚扶到老管家背上。

动作间，莉娅的手指在老管家腰间某个隐蔽的搭扣上极其迅速地一抹，一枚小小的、刻着罗德里格斯家族荆棘独角兽纹章的铜制钥匙扣便落入了她的袖中。

“快走！我们帮你挡着点！”

克莉丝催促着，眼神“警惕”地扫视着那条黑暗的小巷。

老管家感激涕零，背着索菲亚，踉踉跄跄地朝着财政大臣府邸的方向狂奔而去，嘴里还语无伦次地喊着：

“有刺客！保护小姐！快来人啊！”

看着老管家仓皇远去的背影消失在街道拐角，克莉丝和莉娅脸上的“惊慌”瞬间褪去，恢复了惯常的冷静。

“你们去把人截下来，别伤了人，我去赌坊试探一下。”

莉娅无声地点点头，身影如一道融入夜色的黑烟，几个纵跃便消失在了老管家逃离的方向，温芮丝也紧随其后，以防意外发生。

克莉丝目送她们离去，随即转身，目光投向那扇紧闭的、灯火辉煌的“金雀花”赌坊大门。

她没有立刻走向正门，而是沿着赌坊外墙的阴影，迅速绕到后方。

赌坊的后巷比前街更加阴暗潮湿，堆积着废弃的酒桶和杂物，空气中弥漫着食物残渣和污水混合的酸腐气味。

这里并非毫无防备，几名穿着便装但眼神警惕的守卫靠在侧门边抽烟，低声交谈着。

克莉丝屏住呼吸，指尖凝聚起一丝几乎不可见的命源之力。

她并非要攻击，而是将力量化作无形的感知触须，如同水银泻地般悄无声息地蔓延开去，覆盖了后巷的区域。

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