帝国皇宫深处，女皇专属的浴殿。

巨大的浴池由整块罕见的暖白玉雕琢而成，池壁光滑如镜，蒸腾着氤氲的热气。

池水呈现出一种极淡的乳白色，散发着清冽而安神的幽香。

奥菲利亚此时正阖目倚靠在池壁特制的软垫上，大半身躯浸没在温润的池水中。

水汽缭绕，将她如瀑的银发染上湿意，几缕发丝贴在弧度优美的颈侧和锁骨上。

水面之下，线条流畅的身体轮廓若隐若现，肌肤在乳白水色映衬下更显无瑕，仿佛上等的冷玉，却又因水温透出淡淡的、健康的粉色。

两名亲卫正跪坐在池边。

与那些在外执行任务、总是覆着标志性面具的同僚不同，这两名负责最私密侍奉的亲卫并未佩戴面具。

然而，不知是浴殿内过于浓重的水汽，还是某种认知上的模糊暗示。

她们的面容始终笼罩在一层似有若无的薄雾之后，让人无论如何凝神，都无法看清具体的五官细节，只能隐约感知到轮廓与专注的神情。

她们的动作轻柔、精准、且充满敬畏。

一人手持浴巾，浸湿了温度恰好的池水，小心避开女皇浸在水中的部分，从圆润的肩头开始，以恰到好处的力度，沿着手臂线条缓缓向下擦拭。

每一次拂拭都如同在对待最易碎的珍宝，既彻底清洁了肌肤，又绝不会留下丝毫红痕或引起任何不适。

另一人则托着一个白玉小盅，里面盛着半透明的、散发着草木清香的凝膏。

她用特制的软毛刷沾取少许，在女皇露出水面的另一侧肩背处，以极其舒缓的节奏，打着圈涂抹。

凝膏触肤即化，渗入肌肤，留下更莹润的光泽和持久的淡香。

她的呼吸都放得极轻，生怕惊扰了女皇的休憩。

整个浴殿寂静无声，只有细微的水波晃动声、布料摩擦声，以及她们几不可闻的呼吸声。

气氛安宁而奢华，时间在此刻仿佛也流淌得缓慢起来。

然而，就在这极致的静谧中，倚在池边的奥菲利亚，那双一直闭着的眼眸，毫无征兆地倏然睁开。

尽管眼中的锐利之色一闪即逝，迅速重新归于平静，但浴殿内原本舒缓流淌的能量场，还是因此产生了几乎无法察觉的、却真实存在的微妙震颤。

两名亲卫的动作同时一顿。

她们是距离女皇最近、感知也最为敏锐的存在，立刻捕捉到了这不同寻常的变化。

虽然看不清面容，但能感觉到她们的身体明显绷紧了一瞬，随即更加恭敬地低下头。

“陛下？”

手持浴巾的那位亲卫低声询问，声音轻柔如同耳语。

“您......是否感到不适？”

她们的第一反应是浴汤或侍奉出了差错。

奥菲利亚没有立刻回答。

她依旧保持着倚靠的姿势，目光却似乎穿透了氤氲的水汽与华丽的殿顶，投向了极其遥远、无法以常理度量的彼方。

几缕湿润的银发黏在她光洁的额角，水滴顺着完美的下颌线缓缓滑落，滴入池中，漾开细微的涟漪。

“无妨。”

片刻后，女皇清冷而平静的声音响起。

“继续。”

两名亲卫不敢多问，立刻收敛心神，重新专注于手中的工作，只是动作比之前更加轻柔谨慎。

奥菲利亚的视线重新落回氤氲的水面，但眸光深处，却有什么在缓缓流转。

她清晰地感知到了，那枚她赐予克莉丝的宝石被激活了。

而且，激活的速度比她预想的要快得多。

更让她感到一丝兴味的是，通过感应，她大致捕捉到了克莉丝如今所处的方位。

那股熟悉的裂谷，那把插在焦土之中的剑......

“原来......她也到了那里。”

奥菲利亚的唇角微微翘起，带着一种发现意外乐趣的玩味，以及一种“果然如此”的淡淡了然。

那个地方，她自然记得。

在许多年前，当她还不曾端坐于这帝国至高王座，力量与道路尚在探索与磨砺之时，她也曾到访过那片被神力遗弃的边界。

见过那把剑，以及那个在孤寂中几乎迷失了自我、却又固执守着什么记忆碎片的懵懂剑灵。

没想到，命运竟让克莉丝也踏上了相似的路径。

而且，看情况，克莉丝似乎并非在生死绝境中被迫激发宝石求生，而是在某种可控的情形下，开始了对宝石力量的汲取与探索。

“倒算是她的机缘......”

奥菲利亚无声低语。

能在那个特殊的环境里，以相对平和的方式接触并尝试吸收那份力量，比起在绝境中仓促爆发，无疑更能体会其中的真意，根基也会更稳固。

至于那个剑灵会作何反应，克莉丝又能从中得到什么，甚至发现什么......她倒是颇为期待。

浴池的热气继续袅袅升起，亲卫轻柔的侍奉仍在继续。

奥菲利亚重新阖上了双眼，仿佛刚才那一瞬间的异样从未发生。

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