武英殿内，烛火通明，却驱不散那股自北疆席卷而来的凛冽寒意。楚墨轩高踞摄政王座，玄色蟠龙袍衬得他面色愈发苍白如纸，唯有一双深陷的眼眸，燃烧着冰冷的火焰，扫视着殿下肃立的三人——须发皆白、眉头紧锁的张阁老；甲胄未卸、虎目含威的赵无极；以及刚刚入京、此刻却成为焦点的潼关守将吴锋。

染血的八百里加急军报，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。云州失守，朔方告急，北疆门户洞开，狄戎五万铁骑如狼似虎，烧杀抢掠的噩耗，让这劫后余生的京城，再次笼罩在战争的阴云之下。

“军情紧急，诸位爱卿，有何良策？”楚墨轩的声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，打破了殿内死寂。

张阁老率先出列，苍老的声音带着沉痛与焦虑：“殿下！北疆乃京城屏障，云朔若失，狄戎铁骑便可长驱直入，直逼京畿！当务之急，必须立刻派兵驰援！然……然京城新遭大劫，守军伤亡惨重，兵力捉襟见肘，赵将军麾下虽经整编，亦不足三万，且需镇守京城，清剿残敌，防备西山叛军卷土重来……实在……实在无兵可调啊！”他话语中的无力感，道出了眼下最残酷的现实。

赵无极虎目圆睁，拱手道：“殿下！末将愿亲率一部精锐，驰援朔方！京城防务，可暂交副将……”

“不可！”楚墨轩断然打断，“赵将军，京城乃根本重地，万不可有失！你需坐镇中枢，统筹全局，绝不可轻动！”他的目光，随即落在了始终沉默不语的吴锋身上。

吴锋感受到楚墨轩的目光，踏步出列，身姿挺拔如松，面容刚毅，看不出丝毫慌乱。他拱手沉声道：“殿下，张阁老所言确是实情。京城兵力空虚，若强行分兵北上，恐京城有变，届时内外交困，大势去矣。”

他话语一顿，目光坦然迎向楚墨轩：“然，北疆危局，亦不可坐视。狄戎此番趁虚而入，兵锋正盛，寻常边军恐难抵挡。臣，吴锋，蒙殿下信重，授以京畿副都督之职，然臣之本分，仍在戍守边关，保境安民。今北疆告急，烽火连天，臣请命，即刻率潼关旧部，北上驰援，拒敌于国门之外！”

此言一出，张阁老和赵无极皆是一怔。吴锋主动请缨北上？这……是真心为国，还是……想趁机脱离京城，重回北疆，拥兵自重？毕竟，潼关军是他一手带出来的嫡系，一旦放虎归山……

楚墨轩瞳孔微缩，心中瞬间闪过无数念头。吴锋此举，大大出乎他的意料。他原本以为，吴锋会借机提出更苛刻的条件，或是在京城继续观望。主动请战，而且是重返那个战火纷飞、生死难料的北疆？这需要莫大的勇气，也隐藏着极大的风险——对吴锋自己，以及对朝廷。

“吴将军，”楚墨轩缓缓开口，语气听不出喜怒，“狄戎五万铁骑，来势汹汹。将军麾下潼关军，虽为精锐，然长途跋涉，以劳待逸，兵力亦处劣势。此去……凶多吉少。将军可曾想清楚？”

吴锋神色不变，声音铿锵：“殿下！食君之禄，忠君之事！戍边卫国，乃武将天职！纵是刀山火海，马革裹尸，亦在所不辞！况且，臣镇守北疆多年，熟悉狄戎战法，地理山川，了然于胸。潼关军将士，亦多为北地子弟，保家卫国，士气可用！臣不敢言必胜，但必竭尽全力，阻敌于雁门之外，绝不使狄戎一兵一卒，踏过长城！”

他目光灼灼，带着边关宿将特有的豪迈与决绝：“至于京城安危，有殿下运筹帷幄，张阁老打理朝政，赵将军坐镇防务，必可无虞！臣在北方，亦可牵制狄戎主力，使其无力南顾，此乃两全之策！”

殿内一片寂静。吴锋的话，合情合理，掷地有声，将个人生死置之度外，全然是一副忠臣良将的模样。连张阁老和赵无极，看向他的目光中也少了几分猜忌，多了几分复杂。

楚墨轩深深地看着吴锋，仿佛要穿透他那张刚毅的面容，看清其下隐藏的真实意图。是真心为国？还是以退为进，博取信任，为日后更大的图谋铺垫？抑或是……他看出了京城这个漩涡的危险，急于脱身，重回自己的根基之地？

无论哪种，眼下，似乎都没有更好的选择。京城无兵可派，北疆危在旦夕，除了依靠吴锋和他的潼关军，还能指望谁？拒绝他，北疆必失，京城危矣；答应他，则要承担放虎归山的风险。

片刻的权衡后，楚墨轩眼中闪过一丝决断。他猛地一拍案几，沉声道：“好！吴将军忠勇可嘉，国之栋梁！本王准你所奏！即日起，着你为北疆行军道大总管，总揽云、朔、代、蔚等州军事，节度诸军，全力抗击狄戎！所需粮草军械，由兵部、户部全力筹措，限期运抵！”

“臣，领旨！谢殿下信任！”吴锋单膝跪地，声音洪亮。

“但是，”楚墨轩话锋一转，语气冰冷，“军国大事，非同儿戏。本王予你全权，亦要你立下军令状！三个月内，必须稳住北疆战线，收复云州！若做不到……提头来见！”

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