一、蒋琛：太湖夜宴

霅溪边上，住着个读书人，姓蒋名琛。这蒋琛熟读诗书，乡里人都称他一声 “蒋先生”，平日里靠教几个蒙童过活。可教书的束修有限，到了秋冬水落鱼肥的时候，他就摇着一只小渔船，在霅溪、太湖一带下网捕鱼，换些米钱油盐。

这年秋天，蒋琛撒网下去，忽然觉得网一沉，像是网住了什么大家伙。他赶紧收网，只见网里躺着一只大乌龟，背甲足有磨盘大小，纹理奇特，颜色深沉，眼睛却清亮有神，正一眨不眨地望着他。

蒋琛看了，心里一动，叹了口气，自言自语道：

“你虽是误入我的网，可你是灵物，我若把你杀了，剖肠取肉，岂不太狠心？你既在四灵之列，我这老朽若害了你，也于心不安。”

说完，他解开网绳，把大龟轻轻捧起，放进水里。那大龟在水里打了个转，并不立刻游走，反而抬起头，朝蒋琛这边看了又看，足足回头六七次，这才慢慢沉入水中。

蒋琛当时只当是做了件积德的小事，也没放在心上。

转眼一年多过去。

这天夜里，天色阴沉，狂风大作，暴雨倾盆，霅溪和太湖里浪涛翻涌，像有无数野兽在水底咆哮。蒋琛的小船在岸边泊着，他披着蓑衣，正准备睡下，忽然听见船外 “哗 —— 哗 ——” 的水声，夹杂着一种奇怪的 “咚咚” 声，像是有人在敲船板。

他吃了一惊，借着微弱的渔火往外一看，只见水面上，那只他放生的大龟正用爪子扒着船舷，竟然像人一样直立起来，开口说话：

“蒋先生，别来无恙？”

蒋琛吓得差点跌坐在船里，半晌才定了定神：“你…… 你是去年那只大龟？”

大龟点点头，声音低沉而清晰：

“正是。今夜太湖、霅溪、松江三水路的神灵，要在这里开大会，各路川渎的长官，都奉召而来。他们设席摆宴，离你的渔船不远。你在此捕鱼多年，网住的鱼虾不计其数，那些侥幸逃脱的，心里都有怨气。今夜水族众多，恐怕有人会趁机报复你。我感念你昔日救命之恩，特来相告，劝你把船往岸边再退一退，远避这场是非，以免受害。”

蒋琛听了，又惊又感激，连忙点头：“多谢神灵提醒，我这就挪船。”

他不敢怠慢，立刻起锚，把船划到一处水流平稳的岸边，抛锚系缆，自己缩在船里，屏住呼吸，静静等候。

过了不多时，只听见远处水面上传来一阵奇怪的声响，像是千军万马在水底行进。紧接着，原本汹涌的浪涛，竟渐渐平静下来，仿佛被什么力量压制住了。

蒋琛悄悄从船缝里往外看，只见水面上，无数龟鼍鱼鳖，密密麻麻地聚拢过来，足足围了二里多地。它们用身体排开波浪，竟在水面上 “堆” 出了一道城墙，又把翻滚的浪头压成一片平地。

那 “城墙” 上，还开了三座大门，中间一条宽阔的 “道路” 直通里面。门两旁，站着上千个奇形怪状的水族，都长着人的身子、龙或螭的头，手里拿着戈戟，排成整齐的队伍，神情肃穆，像是在等候什么大人物。

又过了一会儿，几十条蛟龙、大蜃从东西两面疾驰而来，它们张口喷出雾气，那雾气在空中凝结，渐渐化成了楼台殿阁、琼宫珠殿，又化成歌台舞榭、座垫褥席，一应俱全，仿佛是早就准备好的一样。那些酒杯、酒壶、食器，更是光彩夺目，绝非人间所有。

紧接着，数百条神鱼浮出水面，嘴里吐出一颗颗火珠，照亮了水面。火珠后面，跟着一百多名身披铠甲的武士，簇拥着一个身穿青衣、头戴黑冠的神人，从霅溪南津缓缓驶来。

不多时，又有数百只水兽，嘴里衔着发光的珠子，后面跟着二百多名铁骑，簇拥着一个身穿朱衣、赤冠的神人，从太湖中流而来。

两位神人到了 “城门” 前，翻身下马，互相见礼。

青衣神开口道：“一晃五纪不见，书信虽常有往来，却久未当面谈笑。常怀思念，心中悒悒。”

朱衣神笑道：“我也是如此。”

正寒暄间，一个老蛟上前高声唱道：“安流王到 ——”

只见一群身穿虎豹之衣、额头涂红、脚呈青色的神卒，手里举着巨大的蜡炬，后面跟着旌旗戈甲，足有上千人，簇拥着一个身穿紫衣、朱冠的神人，从松江西面驶来。

青衣神和朱衣神连忙迎上前去，行礼甚恭。双方客套了几句，紫衣神 —— 也就是江神 —— 开口说道：

“不久之后，有一位未来要做宰相的人，将从这里北渡。只是他现在还未发迹，旅途艰难。我担心诸位不识天意，在他渡河时兴风作浪，耽误了他的前程。这是上帝早已注定的事，我们理应亲自照应。等他的船经过时，还望诸位收起风浪，不要让他受到惊吓，以免日后受上天责罚。”

他顿了顿，又笑道：

“不过，我在水滨顺便把范相国也请来了，他可以替我们弥补一些过失。”

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