苏怀瑾斜倚在软榻上，手中把玩着一对温润的玉胆。当心腹低声禀报完沈家被抄家的消息时，他先是微微一怔，随即嘴角缓缓扬起一抹笑意。那笑意越来越深，最后化作一阵低沉的笑声，在温暖的书房里回荡。

“沈家...沈家也有今日！”他抚掌轻笑，眼中闪过一丝快意，“当年沈明远在朝堂上是何等风光，如今倒要看看，他还能不能端着那副清高的架子！”

自新朝建立以来，苏怀瑾虽不及从前丞相之尊，却也稳坐吏部尚书之位，深得萧景瑜信任。比起那些在新朝倾轧中陨落的世家，苏家已是难得的周全。

“老爷，小姐回来了。”门外传来侍从的通报声。

苏怀瑾收敛了笑意，整了整衣袍：“让她进来。”

苏容真披着狐裘走进书房，脸颊被寒风吹得微红。她解下披风，露出里面鹅黄色的锦袄，整个人娇艳得如同冬日里的一枝早梅。

“父亲今日心情似乎很好？”她敏锐地察觉到父亲眉宇间的愉悦。

苏怀瑾将沈家的事缓缓道来，苏容真听罢，眼中也泛起笑意：“这可真是天大的好消息。只是...”她顿了顿，“兄长若是知道了，怕是又要动怒。”

提到苏容轩，书房内的气氛顿时凝重了几分。

当日萧景瑜率军攻破江都城，苏容轩身为守将，誓死不降，血战到底。城破被俘后，萧景瑜看在苏怀瑾及时投诚的份上，只是将苏容轩关押了数月便释放了。谁知这个倔强的儿子出狱后，回到苏府的第一件事，就是当着全家人的面，痛斥父亲和妹妹见利忘义、背弃旧主。

“你们为了荣华富贵，连做人的骨气都不要了吗？”苏容轩当日的话语犹在耳边，“我苏家世代忠良，怎会出了你们这样的不肖子孙！”

说罢，他摔碎茶盏，头也不回地离开了苏府，搬回了城南的苏家老宅。任凭苏怀瑾几次派人去请，他都闭门不见。

苏怀瑾长叹一声，手中的玉胆转得越发快了：“这个逆子，至今都不明白为父的苦心。若不是我及时投诚，保全苏家，他早就身首异处了，哪还有命在那里指责为父！”

苏容真轻声劝道：“父亲息怒，兄长只是一时想不开。待时日久了，自然会明白父亲的良苦用心。”

然而她心中清楚，以兄长的性子，怕是永远都不会原谅他们了。想起那日兄长离去时决绝的背影，她不禁心中一痛。

而此时城南苏家老宅内，苏容轩正对着一局残棋独酌。当他从老仆口中得知沈家被抄的消息时，执棋的手微微一顿，随即落下一子。

“沈家...终究也逃不过这一劫。”他仰头饮尽杯中酒，目光坚定，“但这天下，不会永远是他的。”

初春的承天府，乍暖还寒。

苏怀瑾屏退左右，独自在书房内踱步。窗外刚抽出新芽的柳枝在微风中轻颤，一如他此刻不安的心绪。方才密探带来的消息，像一块巨石投入湖面，在他心中掀起惊涛骇浪。

江都王...竟然真的还活着......

他喃喃自语，手中的茶盏微微颤抖，溅出的茶水在袖口洇开深色的痕迹。这个他以为早已葬身乱军的前朝王爷，不仅活着，还在北方集结了大批义军。

苏怀瑾缓缓坐下，指尖无意识地敲击着紫檀木桌面。他想起那日在朝堂上，萧景瑜得知萧景琰未死时的震怒。

务必在消息传开前，给朕踏平墨州！

萧景瑜的怒吼仿佛还在耳边回响。可如今，不仅墨州未平，起义的烽火反而越烧越旺。

苏怀瑾的眉头越皱越紧。他想起当年在江都王府做客时的情形——那个温文尔雅的王爷，谈起治国方略时眼中闪烁的光芒。那时他便知道，这位王爷若非生在皇家，必是一代贤臣。

父亲为何心事重重？

苏容真不知何时走了进来，见他神色不对，轻声问道。

苏怀瑾犹豫片刻，还是将消息告诉了她。苏容真听完，脸色也微微发白：这...这怎么可能？当日不是确认他已经......

我们都小看他了。苏怀瑾长叹一声，也小看了天下人对他的拥戴。

他起身走到窗前，望着庭院中初绽的玉兰花。忽然想起儿子苏容轩那日离去时说的话：你们以为投靠新朝就能保全苏家？殊不知这才是将苏家推向万劫不复！

当时他只当是儿子的气话，如今细想，竟有几分道理。

父亲在担心什么？苏容真走到他身边，陛下手握重兵，难道还对付不了一个落魄王爷？

苏怀瑾摇摇头：你不懂。这天下大势，有时不在兵多将广，而在民心所向。

他想起近日朝中暗流涌动，不少旧臣虽然表面顺从，私下却对萧景瑜的暴政颇有微词。若是萧景琰真的举起大旗，难保不会有人暗中响应。

那...我们该如何是好？苏容真也意识到事情的严重性。

苏怀瑾沉默良久，目光渐渐深沉：容真，你明日去一趟城南老宅。

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