风吹过周家小院的篱笆墙，院里的丝瓜藤顺着竹竿爬得老高，叶子间挂着几个沉甸甸的丝瓜，日子就像这藤蔓上的光阴，慢悠悠地往前挪着，却在王小九身上显露出急骤的变化——她的肚子一天比一天隆起，紧绷的衣料裹着圆滚滚的孕肚，走路时得微微腆着腰，双手小心翼翼地护在腹前，眼看就到了临盆的日子。

霍明兰这些日子格外忙碌，手里拿着针线穿梭不停，竹筐里堆着早已裁好的软布，都是给即将出世的小孙孙准备的——粉白的小被子绣着胖娃娃抱鲤鱼，浅黄的小褥子缝着细密的针脚，还有绣着鸳鸯的小枕头，针脚里都透着她对“大胖孙子”的期盼。她一边缝着，一边时不时抬头看向屋里，见王小九扶着腰慢慢走到院中的石凳上坐下，眉头便不自觉地皱了皱。

“大伟，我渴了，能不能帮我倒杯水？”王小九坐在石凳上，孕肚沉甸甸地坠着，让她连弯腰都觉得费劲，只能朝着周大伟轻声喊了一句。

话音刚落，霍明兰手里的针线猛地一顿，抬头狠狠瞪了王小九一眼，语气里满是不耐：“自己不会去倒水吗？不过是怀个孕，喝口水都要大伟伺候，真当自己是千金大小姐了？谁没怀过孕，谁没生过孩子？我怀大伟那阵，挺着肚子还得下地割麦子、喂猪，哪像你这般娇贵！”

王小九被这顿抢白堵得说不出话，脸颊瞬间涨得通红，眼眶却控制不住地发热，泪水像断了线的珠子似的在眼眶里打转。她知道自己在这个家里没什么话语权，从嫁过来那天起，霍明兰就总看她不顺眼，如今怀了孕，也没换来多少好脸色。

周大伟难得没有跟着母亲一起数落王小九。他放下斧头，拍了拍手上的木屑，快步走到屋里的桌前，拿起那个印着“为人民服务”的搪瓷缸，拧开暖瓶倒了半缸温水，又兑了点凉水，才端着走到王小九面前，递了过去：“慢点喝，别烫着。”

王小九接过搪瓷缸，指尖触到温热的缸壁，心里却没多少暖意。她抬头看了看霍明兰，对方已经扭过头继续缝针线，脸色依旧难看；又看了看周大伟，他仿佛刚才那句关心只是随口一说。王小九低下头，小口抿着水，将到了嘴边的委屈咽了回去，只觉得喉咙里又干又涩。

这样压抑的日子又过了三天。这天清晨，王小九正靠在炕头坐着，突然一阵尖锐的腹痛袭来，让她瞬间额头上冒出细密的冷汗。腹痛一阵紧过一阵，她知道是孩子要来了，强撑着起身，扶着墙慢慢走到院子里，霍明兰正在喂鸡，她咬着牙轻声说：“妈，我肚子疼得厉害，可能是要生了。”

霍明兰喂鸡的动作顿了顿，抬眼瞥了她一眼，脸上没什么惊慌，只是慢条斯理地把鸡食盆放在地上，拍了拍手上的糠屑：“知道了，你先回屋躺着去，我去喊你二奶来家里接生。”

王小九一听，心里顿时慌了，下意识地拉住霍明兰的衣角，迟疑地说：“妈，要不……咱们去医院生吧？我听村里的人说，去医院生更安全，万一有啥意外……”

“意外？能有啥意外？”霍明兰一把甩开她的手，眼神里满是不屑，“女人生孩子就是天经地义的事，哪来那么多意外？我生大伟的时候，就是你二奶在家接的生，不也顺顺利利的？去医院得花多少钱？那钱留着给孩子买东西不好吗？净想着乱花钱！”说完，转身就往院外走。

刚走到门口，就撞见周大伟回来。霍明兰一把拉住他，急声道：“大伟，快，你媳妇要生了，赶紧去村东头把你二奶接来，让她来家里接生！”

周大伟眼睛瞪得溜圆：“妈，你说啥？小九要生了？那咱得去医院啊！现在都讲究去医院生孩子，安全！”

“去啥医院？浪费钱！”霍明兰皱着眉，语气强硬，“我生你的时候就是你二奶接生的，不也好好的？你别瞎琢磨，赶紧去接你二奶，我回屋看着小九！”

周大伟还想争辩，可看着母亲不容置疑的眼神，最终还是把话咽了回去。他拔腿就往村东头跑，一路上跑得气喘吁吁，心里却七上八下的——他也听说过村里有人在家生孩子出意外的事，可母亲的话他又不敢不听。

到了二奶家，周大伟连气都没喘匀，就拉着二奶往家跑：“二奶，您快跟我走，我媳妇要生了，等着您去接生呢！”二奶是村里有名的接生婆，一辈子接生过不少孩子，一听这话，赶紧拿上随身的小布包，跟着周大伟快步往周家赶。

半个多小时后，两人终于到了周家。刚进院子，就听见屋里传来王小九压抑的痛呼声。二奶立刻挑开门帘进屋，只见王小九躺在炕上，脸色苍白如纸，额头上的汗水把头发都浸湿了，双手紧紧抓着炕沿，痛得身子不停发抖。

“小九啊，别怕，二奶来了，咱慢慢用力，别慌。”二奶一边安抚着，一边快速拿出布包里的剪刀、纱布，又让霍明兰烧热水、准备干净的布片。

周大伟也想跟着进屋，却被霍明兰一把拦在了门口：“你进去干啥？女人生孩子有血腥味，冲了你的运气，还挡财运，在外面等着！”

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