离开太安城三日，马车驶入河北地界。一场突如其来的暴雪席卷了北方，天地间白茫茫一片，官道被积雪覆盖，车轮碾过，发出“咯吱咯吱”的声响，像老黄当年啃鸡腿时的动静。

“这雪下得邪乎！”温华裹着羊皮袄，缩在车厢角落，看着窗外纷飞的雪花，“比北凉的雪还密，怕不是要封路？”

徐凤年正借着车帘缝隙透进来的微光，翻看张巨鹿塞给他的密报——上面记录着北莽近期的布防调整，新单于拓拔菩萨在边境增派了三个万夫长，显然是在试探北凉的反应。他指尖划过“黑风口”三个字，那里是北凉最薄弱的防线，也是当年老黄战死的地方。

“前面好像有座驿站。”温华忽然拍了拍他的肩膀，“赶车的老汉说，这鬼天气，只能在那儿歇脚了。”

徐凤年收起密报，掀开车帘望去。风雪中，一座孤零零的驿站矗立在官道旁，屋檐下的红灯笼被雪压得低垂，像只垂头丧气的眼睛。驿站门口停着几辆马车，看样式像是军伍里的辎重车。

“是北凉的兵。”徐凤年一眼就认出了车辕上的狼头标记，那是北凉边军的徽记。

马车刚停稳，驿站里就冲出几个穿着破旧棉袄的士兵，冻得满脸通红，看见徐凤年的马车，为首的什长愣了愣，随即快步迎上来，拱手行礼：“见过大人！”

这什长约莫二十出头，脸上有道浅浅的刀疤，眼神却很亮，透着股悍勇。徐凤年看着他，觉得有些眼熟，却想不起在哪见过。

“你们是哪部分的？”徐凤年跳下马车，雪没到脚踝，冰凉的触感顺着靴子往上爬。

“回大人，我们是幽州军第三营的，奉陈将军令，押送粮草去黑风口换防。”什长搓着冻得发紫的手，声音带着寒气，“没想到遇上这场暴雪，粮草车陷在半道了，只能先来驿站避避。”

温华在一旁插嘴：“就你们几个人？押送粮草不带护卫？”

什长脸一红：“本来有一个队的弟兄，半道上遇上北莽的游骑，拼掉了大半……剩下的人护着粮草先走了，我们几个断后，没跟上大部队。”他说着，眼圈有些发红，“王二柱为了护粮车，被蛮子的箭射穿了喉咙……”

徐凤年沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。进去暖暖身子，我让人去看看粮草车，能拖回来多少是多少。”

“谢大人！”什长激动得直跺脚，对着身后的士兵喊，“快！给大人烧水！把咱们藏的那半只冻羊拿出来！”

驿站里不大，中间生着个火塘，浓烟呛得人眼睛发酸。角落里堆着些干草，几个伤兵靠在上面，脸色苍白，却没人哼一声。看见徐凤年，他们挣扎着想站起来，被徐凤年按住了。

“躺着吧。”徐凤年在火塘边坐下，看着跳跃的火苗，“我叫徐凤年。”

“徐……徐王爷？！”什长手里的水壶“哐当”掉在地上，结结巴巴地说，“您是北凉王？”

徐凤年点头。驿站里顿时一片寂静，连呼吸声都停了。过了半晌，一个断了胳膊的老兵忽然哭了出来：“王爷……我们以为您把我们忘了……”

“怎么会忘。”徐凤年声音有些发紧，“你们是北凉的兵，是我的弟兄。”

老兵哭得更凶了：“去年黑风口阻击战，我们营打光了，就剩下我们几个……别人都说我们是废人，没人管我们……只有陈将军，还肯给我们差事做……”

徐凤年的心像被什么东西揪了一下。他想起爹说过的“每个兵都是北凉的骨头”，可这些骨头，在胜利的荣光背后，却可能被遗忘在某个角落，默默舔舐伤口。

“王二柱……就是那个被射死的，他才十七岁。”什长抹了把眼泪，“临死前还说，等打赢了，要回凉州城娶媳妇……”

火塘里的柴“噼啪”响了一声，火星溅起来，落在徐凤年的手背上，微烫的感觉却驱不散心底的寒意。他忽然明白，自己在太安城争的那些理，在这些士兵面前，显得那么轻飘飘。他们不需要皇帝的恩赐，不需要文官的认可，只需要一句“你们没被忘”。

“粮草车陷在哪了？”徐凤年站起身。

什长指了指窗外：“往前约莫三里地，雪太深， horses拉不动。”

“温华，跟我走。”徐凤年抄起靠在墙角的铁锹，“把粮草车抢回来。”

温华二话不说，抓起锈剑就跟了出去。什长和几个能动的士兵也想跟着，被徐凤年拦住了：“你们留下照顾伤兵，火塘别灭了。”

风雪比刚才更大了，刮在脸上像刀割。徐凤年和温华深一脚浅一脚地往前走，积雪没到膝盖，每走一步都要费极大的力气。

“这鬼天气，北莽的游骑怕是也不敢出来。”温华喘着粗气，抹了把脸上的雪，“那些粮草真有那么重要？”

“对他们来说，是命。”徐凤年头也不回，“黑风口的弟兄们等着这批粮过冬。”

走了约莫半个时辰，终于看见陷在雪地里的粮草车。三辆马车歪歪斜斜地倒在路边，车辕断了一根，麻袋散落一地，被雪埋了大半。

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