天还没彻底亮起来时，凄厉急促的警钟声响起。

“连环鸣！百年未闻！”

苍老颤抖的声音在昏暗中响起。

只有老一辈的人从长辈口里听说过有这个警鸣声，这是独属于水患爆发的警鸣声。

警钟声声如裂帛，将所有边城人从睡梦中彻底唤醒。

家家户户的烛火灯光亮起，映照出无数张不知所措的脸。

“这是什么声音？从来没停过呀！”

一位年轻人披着凌乱的衣服冲出来朝街坊邻居问道。

“是水！我爹跟我讲过，连环鸣声为水患！”

街角不断传来妇人的哭喊声，伴随着孩童撕心裂肺的嚎哭。

在这片混乱中，一个花甲老人猛地敲了敲手里的拐杖，他声嘶力竭地大声喊道：

“慌什么！都给我站稳喽！不知道萧老将军在城里吗？”

旁边的年轻人被恐慌冲昏了头，不解地问：“王伯，您是说萧将军吧？”

老人猛地一甩手，摇了摇头：

“萧将军是萧老将军的孙子，他当然行！

可你小子是没见过当年萧老将军，他那时坐镇边城，北戎兵比现在悍勇多了，每次都被老将军打得屁滚尿流！

那才是真正的铁骨悍将！

只要萧家的人还在这，这天塌不下来！”

“对！老将军当年在，连北戎的狼群都不敢靠近城墙！”

一位老妇人附和道。

“两位将军现在都在城里，我们信他们！”

他们的话口口相传，让许多人都安心不少，回屋收拾东西去了，万一将军组织逃难，他们可不能拖后腿。

福来客栈内，顶着两个大黑眼圈的魏廉也被这警钟敲得阵阵发紧。

为了尽快接手边关城，他昨日连夜整理着京城带来的文书。

他推开窗户，听着楼下百姓议论中对萧家的那种近乎迷信的信任，心中五味杂陈。

这种信任，是京城任何一套法度都无法建立起来的。

“周掌柜！”

他立刻奔下楼，找到正在指挥伙计往高处搬运货物的周掌柜。

“魏大人，您要出去？”

周掌柜满头大汗。

“我需要一架配有车夫的马车，我要去西侧城墙，刻不容缓！”

魏廉声音急促。

周掌柜立刻向旁边的伙计高喊：“阿福，去把咱们客栈最快的马车找来，让车夫带魏大人去西侧城墙！”

他又对魏廉道：“魏大人，这马和车夫您尽管用，老将军和少将军若需要什么，您只管传话来！”

魏廉向周掌柜郑重抱拳致谢，这份来自边城百姓的朴实支持比京城官场的任何逢迎都更让他动容。

这边关城，他来对了！

很快，一辆马车停在了魏廉跟前。

他迅速登上马车，车夫鞭子一甩，马蹄如飞，疾驰而出。

魏廉的马车到达城墙西侧时，天色已蒙蒙亮。

在临时搭建的指挥棚内，萧擎和萧天翊等一众将士站在地图前看着。

萧擎老将军身披战甲，正在听取一名副将的汇报。

“水势已超出所有预测，堵截已无可能，强行导流只会淹没大量农户，导致民乱。”

“不能堵，不能导，难道眼睁睁看着这水冲垮城墙，淹了边城吗？”

萧擎老将军猛拍桌案，沙哑的吼声在棚内回荡。

就在这焦灼时刻，指挥棚外的卫兵通报：“报！将军，食肆掌柜林薇薇言有供应事宜需入内汇报，请求指令。”

萧擎老将军一听林薇薇来了，急切说道：“让她进！快些！正好问问后续餐食物资能否跟上！”

卫兵得令，放行。

林薇薇走进指挥棚，拿着昨日供应饭食后清点完毕的物资清单站在桌案一角。

今天警鸣声还没响起的时候她就到了这里，她是和配送饭食的士兵一同过来的。

她本准备向老将军汇报一下前线物资清点和配送情况，却被一连串的警鸣声打断了。

刚才在外面她听到了萧擎将军的话，心里也很急切。

按照规矩，她本该默默退下，但她对想起城里刚建好的开心食肆和周掌柜、老王头、李婶那些边关城的人，她无法坐视不理。

她鼓起勇气，上前一步开口：

“将军，容我多嘴一句，此刻，我们不应只考虑堵和导，还要考虑如何用这水。”

站在棚口，正要入内询问灾情的魏廉闻言猛地一愣。

他眉头紧锁，眼神中透着一股不悦。

女子在军政要地参与商议大事简直是闻所未闻的荒唐离谱。

他心生不悦，认为这是边城不修边幅、百姓目无法纪的体现，正打算清咳一声打断这场闹剧。

但林薇薇接下来的话却让他心中猛地一凛。

林薇薇指向地图上那片被标记为荒芜的大片土地笃定说道：

“老将军，我自到边关以来就在摆摊做小吃生意，这里本地所产的所有粮食和蔬菜我都仔细尝过。

边关城的土地产出的食材口感粗粝，带着一股涩味和微微咸味。

我曾特意到城外观察过，那片荒芜地表层泛白，那不是雪，而是一种叫盐碱的东西。

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