胡师傅想了想，说：

“终试要求厨子在三个时辰内独立完成一套三菜一点一汤的微型宴席，据说，黄老神仙做的第一道菜名为钟鸣鼎食。

据当年得以在殿外伺候的老太监说，端上去的真就是一尊仿古小鼎，那小鼎非金非玉，像是某种深色陶土烧成，却透着温润光泽。

鼎中盛着的是焖烧得颤巍巍、酱色浓郁醇厚的顶级牛头方，肉酥烂而不散，胶质丰盈。”

他微微停顿，回味着那听来的描述：

“奇的是鼎旁伴着的编钟。

那也不是真的编钟，是用象牙白的萝卜，不，有人说是更罕见的玉脂萝卜雕琢而成。

大大小小依照古制编悬的样式摆开，每一枚钟都薄得透光，上面的纹饰，什么夔龙纹啊，云雷纹啊等等纤毫毕现。

最绝的是，上菜时，侍者将特制的的琉璃芡汁当着圣前缓缓浇淋而下时，那芡汁流过菜制编钟，竟能因厚薄不同，发出宛如清泉击石般的声响，虽不洪亮，却在御宴上清晰可闻，真正应了‘钟鸣’二字，陛下当时便抚掌轻叹叫好。”

堂屋内鸦雀无声，众人屏息凝神听着。

“第二道菜名为山河入馔。”

胡师傅说着，手指无意识地在桌上虚划，

“听人说，这道菜盛在一个径长二尺的墨玉浅盘中。

那山是用发好的香菇层层叠叠为峰峦，间以嫩黄的冬笋尖为峭壁，烤干的苔藓碎末点缀出的苍然之色。

河呢，则是一道蜿蜒贯穿盘中的肉冻。

那肉冻非同一般，据说是用十几种鲜味至极的食材吊出清汤再以琼脂凝成，晶莹剔透如初春最先融化的冰凌。

河中‘流水’也清澈见底，其中沉浮着剔透的虾仁，宛如玉卵。

另有鸽蛋剥得光滑圆润，似河中白石，还有用模具刻成小舟形状的某种白色食材载着更小的被雕刻出来的渔夫……

真假难辨，俨然一幅微缩的《江山行旅图》。

这道菜上来，据说连素来严肃的宰辅都凝目看了许久，言道：‘咫尺之间，万里在望。’”

众人听得如痴如醉，林薇薇也被胡师傅的描述吸引了去。

“至于第三道菜百鸟朝凰……”

胡师傅敬畏地感叹道，

“那就更是只闻其名，难想其形了。

传闻说，是黄老神仙取鸽子、鹌鹑、雏鸡、野鸭、飞龙等不下十种禽鸟的胸脯嫩肉，分别调味，塑形成百鸟姿态，或昂首，或理羽，或欲飞，每一只都不过孩童拳头大小，却栩栩如生，羽毛的纹理据说是他用极细的蔬菜丝点染了出来，这些‘百鸟’众星拱月般环绕着中央的‘凤凰’。”

他深吸一口气重述着：“那‘凤凰’是用五彩蔬果拼接雕琢的，有胡萝卜的红、冬瓜的白、南瓜的黄、紫薯的紫、青菜汁染的绿。

盘中凤凰翎羽华美，展翅欲飞，尤其是那眼睛，用了两颗罕见的黑珍珠葡萄，点上去竟真有神采。

这道菜一上，引起轩然大波，它已经超越了口腹之欲，成了祥瑞与盛世的象征，是献给当时垂帘听政、福泽深厚的太后最完美的贺礼。”

胡师傅缓了缓，将自己从回忆中拉出，以自己执教先生的身份边讲边给众人分析道：

“那道点心黍米金糕倒实在些，却寓意最深，黍米是上古之粮，社稷之本。

黄老神仙将其细细研磨，滤去粗渣，得极细米粉，混合了当年新采的枣花蜜，佐以核桃、松子、枸杞等物蒸制成一方金黄油润的米糕。

糕体致密柔软，甜而不腻，最上面用蜜汁写了一个古体的稷字。

这道点心看似简单，却点明了宴席的根基，那就是民以食为天，农为国之本。

陛下尝后，特意让人将那块写了稷字的糕体留下，据说后来置于御书房数日，以示不忘农耕。”

“至于最后那道汤，名为清平五味羹。”

胡师傅总结道，

“这汤反而最是返璞归真。

黄老神仙取笋尖之鲜、野菌之醇、豆腐之纯、菜心之清、瓜茸之甘，将五种食材皆切成细若发丝的五彩丝，用一道清澈的上汤轻轻一汆。

成羹后，汤色淡如初茶，五种丝缕安静沉浮，各自味道清晰可辨，却又在汤中融汇成一种难以言喻的平和鲜美。

所谓‘五味调和，天下清平’，所有宏大叙事最终归于这一碗至清至朴的羹汤之中。

宴席至此，意境圆满。”

一个在纸上刷刷刷奋笔疾书的年轻厨子这时抬起了头，喃喃道：“没想到这做菜还能是做文章，是治国策啊！”

“没错。”

胡师傅沉声道，

“到了御前，厨艺便是艺，更是道。

要懂礼仪，知典故，晓政治，明圣心。

一道菜端上去，不只要好吃，更要有说法，有寓意，要能契合天家心意。”

他环视众人：“承平这一届，规矩森严，意境宏大，根基深厚者胜，黄老神仙黄鹤鸣凭此一举成名，后会仙楼在他手里真正成了飘渺云外、不染尘埃的圣地。”

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