“辉利哉那孩子...”，耀哉轻叹一声，轻轻闭上眼睛。

“就算遵照了神官的指示，身体也还是免不了虚弱多病。趁着健康，他还有诸多要学习的东西...”

这一切都要赶在他死之前。

没有办法，这就是继承产屋敷这个血脉的宿命。

而耀哉的心里其实也一直怀着愧疚，不止对自己的这个儿子。

“如果他不是在产屋敷家降生...”

还有那个消失在烈火中的弟弟...

【要我和你一样忍受这屈辱，那还不如就这样去死！反正终究逃不过…】

耀哉睁开眼，有些歉意地笑了笑。

“...没什么，抱歉，不小心对你发牢骚了。”

他一定要终结这个宿命……

不破明看他情绪低落，却也不知道该说些什么好。

只能一口一口地喝着杯子中茶水。

周围的空气逐渐沉寂下来。

半晌之后，耀哉主动打破沉默，轻声开口：

“其实...我将你留下，是还有一件事想问一下。”

只是那平静的语气中，似乎还带着一丝不易察觉的复杂。

不破明只当是他还沉浸在刚才的情绪中。

“嗯？耀哉大哥尽管说就是！”

连忙放下手里的茶杯，等待着耀哉的下文。

“在胜利的战报传回来之后，我从鎹鸦和杏寿郎的记录，得知了你身上的变化...”

耀哉稍微一顿，用着小心翼翼的语气开口：

“除了那个至高的境界，你的手臂上...有着独特的斑纹对吗？”

事实上就算没有那个战报，这段时间耀哉也已经有所耳闻。

原来那已经绝迹不知多少年的斑纹，早已经出现在他的眼皮底下。

“独特的斑纹？”，不破明听到之后不由愣了一下。

“真要说起来的话，确实是有这么个东西...”

说着，不破明随手解开缠在胳膊上的绷带。

其实已经没什么遮掩的必要了，只不过他习惯了那紧绷的感觉。

不破明将护臂取下放在手边。

解开的绷带随意散落一地，露出健硕手臂上的条纹。

“天音...明的斑纹，是什么样子？”

耀哉如今完全失去了视力，只能拜托一旁的妻子。

“现在的话...”，天音嗓音一闷，斟酌着开口：

“每只手臂上，分别长有...三条深蓝色的环状条纹。”

女人端庄大气的声音不自觉地低了下去。

“这样嘛，我了解了。”

短暂的沉默之后，耀哉轻轻颔首。

“果然和杏寿郎在报告里提到不一样嘛，好”

“嗯，什么不一样？”

不破明从刚才听到，天音的那句“现在的话...”，就感觉有些不对。

他手臂上的条纹不一直都是这个样子的吗？

“耀哉大哥，你问这个是做什么？”

“嗯...据说，在战国的时代，使用起始呼吸的剑士们，个个都拥有着强大的实力，他们曾险些将鬼舞辻...”

耀哉沉吟一声，随后就这么讲起了似乎无关紧要的事情。

不破明虽然有些犯困，但还是强打着精神听了下去。

耀哉自然知道他脾气秉性，长话没有长说。

“...而那些剑士身上，都出现过类似鬼之印记的斑纹。”

言下之意不用多说——斑纹是只出现在强者身上的东西。

而反过来说。

也极有可能是斑纹的出现，带来了强大的力量。

刚才还有些困顿的不破明，一下子清醒了不少。

“类似鬼之印记...”，他喃喃自语着看向自己胳膊。

那陪伴了他这么多年的东西，看起来突然有些陌生。

不会真让那个臭老头说对了吧。

视为世人不详的印记，结果却变成了“上天的恩赐”。

简直就和个俗套又荒诞的话本故事一样。

不破明沉默地看着手臂上的印记。

其实仔细一想...

不祥的印记，还是上天的恩赐，都没什么分别罢了。

“所以...耀哉大哥，我手臂上的这就是斑纹吗？”

再开口时，不破明的语气出奇地平和。

耀哉都不禁愣了一下。

“按理来说，应该不会有错，只是其中有很多东西我也不清楚。”

鬼杀队中，有关于斑纹的描述和传承。

不知道是当初的剑士没有重视，还是组织经历了太多几近覆灭的危机。

亦或者是其他什么原因。

很多细节和关窍，流传到了现在，也都变得模棱两可。

究其原因，斑纹已经销声匿迹了太多年。

不少产屋敷前代家主留下的日志中，都已经将其当做传说来看待。

直到现在，斑纹再一次出现...

“明...你清楚，生长出斑纹的条件是什么吗？”

“生长出斑纹的条件...”

不破明轻声重复着，有些为难地摸了摸脑袋，

“抱歉，耀哉大哥。”

倒不是不破明存着什么藏私的想法。

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