入了冬，一场突如其来的瘟疫，如同无形的阴霾，迅速笼罩了京城。

起初只是东城几条陋巷有人发热、呕吐，身上起红疹，不过旬日，便蔓延开来。

病患激增，人心惶惶，药铺里的几味常用药材被抢购一空，价格飞涨，寻常百姓根本无力承担。

街市冷清，户户闭门，偶有抬着棺椁的队伍沉默地走过，更添了几分凄惶死寂。

虎颖学堂早已停了课。林睿颖将自己关在书房里，夜以继日地翻阅着各类医书、杂症笔记，烛光常常亮到天明。

他眼底布满了血丝，原本清隽的脸庞更显消瘦。

周虎则带着武馆中身体强健、自愿留下的弟子，协助官府在城内巡查，维持秩序，搬运物资，他的身影频繁出现在各处，安抚着惊恐的民众。

“找到了！”这一日深夜，林睿颖猛地从书堆中抬起头，声音因激动和疲惫而沙哑。

他指着一本残破孤本上的一页记载，“前朝岭南也曾有过类似疫症，记载虽简，但所用主药之中，有一味‘七星柴胡’，退热疏泄之效尤甚于寻常柴胡！只是此物生长苛刻，产量稀少，京中各大药铺恐怕……”

他的话没说完，周虎已经“腾”地站了起来，抓过一旁的外袍就往身上套，动作快得带起一阵风：

“我去找！城外的山野里或许有，再不济，快马去邻近州县搜罗！”

林睿颖一把抓住他的手腕，力道大得指尖发白：

“不行！城外情况未明，瘟疫横行，你此去太危险！”他仰头看着周虎，眼中是毫不掩饰的忧虑与坚决，“我们再想别的办法，或者等朝廷调拨……”

“等？”周虎打断他，反手握住林睿颖冰凉的手指，他的手掌粗糙而温暖，带着不容置疑的力量，“等一天，就可能多死多少人？睿颖，这药方是你找到的希望，不能断在我这里。”

“我是武将，身体底子好，没那么容易染病。你留在城里，配制药方，稳住人心，比我更重要！”

他的目光灼灼，如同暗夜里的星辰，坚定而执着。

说完，他不等林睿颖再反对，用力握了握他的手，随即松开，转身抓起佩刀和准备好的药筐，大步冲入了门外沉沉的夜色之中。

那背影决绝，仿佛一头义无反顾扑向猎场的雄狮。

林睿颖追到门口，只看到他的身影迅速被黑暗吞没，冷风卷着雪花灌进来，吹得他浑身发冷。

他僵立在门口，许久，才慢慢收回目光，强迫自己冷静下来，开始根据药方，核算所需其他辅药的数量，列出清单，准备天一亮就去筹集。

周虎这一去，便是两天一夜。

他先是跑遍了京城周边所有可能生长药草的山谷，在积雪和枯枝中艰难寻觅，一无所获后，又立刻快马加鞭赶往百里外一个以药材集散闻名的小镇。

他几乎是用抢的，高价、乃至半恳求半威胁地从几家药铺掌柜手中，凑齐了所需的“七星柴胡”。

回程的路上，天色骤变，风雪交加，他为了节省时间，选了条崎岖的近道，马匹失蹄，他摔下山坡，药筐却被他死死护在怀里。

当他带着满身风雪、泥泞和刮擦的伤痕，踉跄着冲回威远侯府，将那个完好无损、装满褐色柴胡根的药筐塞到林睿颖怀里时，他的脸色已经呈现出不正常的潮红，嘴唇干裂，脚步虚浮。

“药……拿到了……快……”他勉强说完这几个字，身体晃了晃，便直挺挺地向前倒去。

林睿颖接住他滚烫的身体，触手那惊人的热度让他心头巨震。

他慌忙将周虎安置到床上，探手一摸额头，烫得吓人。

掀开他被荆棘划得破烂的衣袍，手臂、后背好几处深可见骨的伤口已经红肿发炎，显然是在外奔波时受伤，又因劳累和风寒引发了高热。

林睿颖的心仿佛瞬间被一只冰冷的手攥紧了，疼得他几乎无法呼吸。

他红着眼睛，手忙脚乱地翻出所有能找到的药材，按照自己琢磨出的药方，以那来之不易的七星柴胡为主，小心翼翼地煎煮。

他守在小炉旁，眼睛一眨不眨地盯着药罐，仿佛那里面熬煮的不是药汁，而是周虎岌岌可危的生命。

药煎好了，他吹温了，一点点撬开周虎紧闭的牙关，耐心地喂下去。然后用冷毛巾一遍遍擦拭他滚烫的身体，处理他身上的伤口。

他就那么守在床边，握着周虎那只即使昏迷中也依旧紧握成拳、仿佛还在寻找武器的大手，一夜未曾合眼。

窗外是肆虐的风雪和弥漫全城的恐慌，屋内只有药香弥漫，和床上之人粗重滚烫的呼吸声。

几天后，在林睿颖不眠不休的照料下，周虎的高热终于退了。

他虚弱地睁开眼，首先映入眼帘的，就是林睿颖布满血丝的眼睛和憔悴不堪的面容。

“你……”周虎刚想开口，声音嘶哑得厉害。

林睿颖的眼泪毫无预兆地就落了下来，滴在两人交握的手上，温热一片。

他猛地俯下身，将额头抵在周虎的肩头，身体因后怕而微微颤抖，声音带着压抑的哭腔：“你吓死我了……周虎你个混蛋……以后不许……再也不许这样冒险了！听见没有！”

周虎看着他从未显露过的脆弱模样，感受着他温热的泪水和身体的轻颤，心中那片最柔软的地方被狠狠触动了。

他伸出虚弱的手臂，努力环住林睿颖的肩膀，将人往自己怀里带了带，下巴蹭着他微凉的发丝，用一种从未有过的、近乎承诺的温柔语气，低声道：“好……听你的……以后都听你的……不冒险了……”

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