“星际纪元372年，洛兰星标准时间10月17日，我们在‘暗物质星云’的边缘区域（坐标：α-37星云带，距离洛兰星1.2万光年），发现了一种前所未见的粒子。”科学家的声音经过能量处理，带着轻微的电子音，却清晰地传递出每一个字，语速约每秒3个音节。他伸出右手，影像中浮现出探测舰“探索者号”的全息模型——探测舰长100米，宽30米，配备4个星灵能量引擎，舰身表面覆盖着暗物质涂层，用于抵御星云辐射。
“当时我们的探测舰‘探索者号’正在执行星云物质采样任务，采样器深入星云2000公里，采集到100毫升的星云物质样本。”科学家的手指在虚拟键盘上滑动，影像切换至采样过程：机械臂将采样器送入星云，采样器表面的传感器实时传回数据（温度：-270℃；辐射强度：500Sv/h；物质密度：0.1g/cm3）。“突然检测到异常的能量波动——那不是暗物质的引力波（频率10Hz），也不是普通的星际辐射（波长10-12米），而是一种能主动吸收周围能量的特殊粒子，能量波动频率达1200Hz。”
影像切换至探测舰内部场景：银白色的船舱内，墙壁由星银合金打造，反射着淡蓝色的灯光。数十个仪器屏幕同时亮起红光（亮度100lux），屏幕上显示着粒子的动态图像——淡紫色的粒子呈不规则多边形，边长约0.1微米，通过电子显微镜放大10万倍后清晰可见。粒子表面布满细小的能量触角（长度0.01微米，共36根），触角能主动捕捉周围的能量粒子。
在特制的石英容器中（容器直径5厘米，高度10厘米，内壁覆盖着星灵水晶涂层），粒子快速旋转，转速达每秒5圈，形成一个直径2厘米的能量漩涡。漩涡的能量密度达500kW/m3，将周围的能量粒子源源不断地吸入体内，吸入速度约10^6个/秒。“我们将其命名为‘熵增粒子’，因为它违背了热力学第二定律——正常情况下，能量转化会产生熵增，但这种粒子能无限吸收并转化能量，且熵增为零。”科学家的手指指向屏幕上的熵增曲线，曲线呈水平直线，没有丝毫上升趋势。
艾莉西亚凑近投影，距离影像约1米，夜莺机甲的光学传感器启动放大功能，将粒子图像放大至20万倍。传感器屏幕上显示着粒子的三维模型，她仔细观察能量触角的结构：“这些粒子的能量触角……和夜影病毒的吸附结构几乎一样！”她调出三年前夜影病毒的扫描图，通过机甲的对比分析功能，发现两者的触角末端都有倒钩状结构（倒钩数量7个，角度30°），用于附着并吸收生物能量。
赵磊也上前一步，铁壁机甲的光学头盔切换至“能量形态分析模式”：“你看粒子旋转形成的漩涡，和收割者能量核心的形态高度相似！”他回忆起在荒芜星球与收割者的战斗——当时收割者的能量核心就是一个暗红色的漩涡，漩涡中心释放出的能量冲击能击穿10厘米厚的星银合金。“而且粒子吸收能量后的膨胀特性，也和收割者吞噬能量时的表现一致。”
林枫的星骸机甲启动“星灵能量共鸣检测”，红色光学传感器扫过影像中的粒子：“粒子的能量频率1200Hz，与星灵能量的基础频率750Hz有明显差异，但能量波动的波形却有30%的相似度，这说明它可能与星灵能量存在某种关联。”
影像中，科学家将熵增粒子放入特制的能量反应炉——炉体由星银合金打造，外径1米，高度1.5米，内壁覆盖着30厘米厚的防辐射层（材质为铅与星灵水晶的复合材料，防辐射效率达99.9%）。炉体侧面有3个观察窗（直径10厘米，由防高温石英制成，能承受2000℃的高温），观察窗旁装有温度、压力、能量强度三种传感器。
炉中央有一个透明的石英容器（容量50毫升），容器底部连接着星灵能量导管。当科学家按下控制台的“能量注入”按钮时，导管释放出100kW的星灵能量，与粒子接触的瞬间，容器内瞬间爆发出刺眼的蓝光（亮度达2000lux），能量读数从100kW飙升至kW（耗时0.5秒），炉体表面的温度传感器显示“1500℃”，但由于防辐射层的作用，炉体外壁温度仅30℃，没有丝毫热量外泄。
“当时我们以为，这是解决洛兰能源危机的希望。”科学家的嘴角泛起一丝苦涩的笑容，他调出洛兰文明的能源消耗图表——图表显示，星际纪元372年，洛兰文明的能源消耗总量达5×10^18焦耳，其中紫晶矿占比85%，星灵能量仅占10%，其他能源占5%。“按照这个粒子的能量转化效率（100%），1克熵增粒子就能满足一座中型城市的能源需求一天。”
埃洛斯的投影飘至影像旁，补充道：“当时的洛兰文明，因过度依赖化石能源（洛兰星特有的‘紫晶矿’），已面临严重的能源枯竭。”它的数据流构成一个三维模型，展示洛兰星的紫晶矿分布——模型中，洛兰星表面原本有10个大型紫晶矿脉，到星际纪元372年，已有7个矿脉开采殆尽，仅剩3个矿脉还在开采，储量仅剩原来的15%（约5×10^8吨）。“按照当时的消耗速度（每年消耗3×10^7吨），最多只能维持50年。而星灵能量的开发还处于初级阶段，仅能利用星灵水晶的天然能量，无法进行大规模人工生产。”
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