这样关键的时刻，是万耽搁不得的。

她攥着帕子的手越收越紧，哭着，又看向了弟弟温鑫，帮着说着好话：“温鑫，你别把大哥的话记在心上，大哥是无心的，爹娘意外离世的事，让他很为难，也很痛苦，那些话并非他的本意。”

“大哥一直记挂着你，也真心担心你。”

“爹娘的后事，有我和大哥顶着和操办，你不用分心在此事上。”

“你只管专心赴考，莫要辜负了这些年的苦读。”

她也太清楚弟弟温鑫这些年的难了。

打小，因为腿疾，他就没过过一天的好日子，村里的顽童总拿他的腿取笑，那些尖酸的话，一刀一刀地剜在他的心口，久而久之，他的性子便沉了下去，少言寡语，满是落寞。

可他念书聪明又有天赋，还比谁都刻苦。

这就是他的优势所在。

他一定会出人头地的，只有考出来了，他才能握到像大哥温岩那样自己做主的权柄。

这也是她对他的期许。

“宝珠，别哭了……”

温鑫面露不忍，声音也带着沙哑。

真性情如小桃，看见姨娘温宝珠哭得厉害，她又又跟着哭了。

这几日，她基本摸清了姨娘娘家的情况。

姨娘的娘家，是真的穷啊！

那穷，是实打实的穷困潦倒，真真一贫如洗！

但那穷，却不是因为懒。

姨娘家里供着读书人，那点微薄的积蓄，全砸在了笔墨纸砚上，连眼前这个曾经腿有疾的养弟温鑫，也被姨娘的爹娘咬着牙托举着，愣是没让他断了读书的路。

姨娘的爹娘是面朝黄土、背朝天的农人，地里刨食能挣几个钱？

风调雨顺时，堪堪能混个温饱；

这要是遇上灾年，怕是连来年的种子钱都要低声下气地赊。

可就是这样的一个贫家，不仅让姨娘识了字，还咬着牙供两个孩子读书，还要一点点攒钱给养子温鑫治腿。

那背后的苦，怕是连细密的针脚都缝不住的心酸。

小桃光是想想，鼻子就酸得厉害。

但姨娘家又是幸运的，竟供出了个考取功名的才子温大人。

这是硬生生从泥地里拱出了金枝啊！

听他们的口吻，这眼前的‘温鑫’，对状元之位也是十拿九稳。

天呐！

这是什么样的人家？

穷得叮当响，却偏生有这般心气，把孩子往高处托，如今总算要熬出头了。

难怪方才那姓李的婆娘，张口就夹枪带棒地“咬人”，这样的邻居，分明是眼红得慌，看着姨娘家要翻身，便生出了羡慕嫉妒恨罢了。

姨娘的娘家，是往上走的，哪怕眼下还有难处，可只要两位兄弟立住了，这家人的日子只会像芝麻开花，节节高。

唯一可惜的就是，姨娘的爹娘福薄。

想着想着，小桃就想到了自己。

她家和姨娘家是差不多的光景，可爹娘眼里只有眼前的蝇头小利，哥哥弟弟们一个个怕吃苦，别说读书了，连学门手艺都嫌累，整日游手好闲。

她自己呢，大字不识几个，模样普通，性子也没什么出彩的地方。

家里的日子就这么混着，一眼能望到头，半点希望都摸不着。

她是打心底里羡慕姨娘温宝珠啊，羡慕她有这般争气的兄弟，羡慕她从这样的穷窝里走出来，竟能与更有实力、财力和地位的侯爷裴清晗有了交集，还生下了备受宠爱的小小姐裴昭，如今又得了这般体面。

可她的这份羡慕里，半分嫉妒都没有，更别说恨了。

姨娘值得这一切的，她的家人肯拼，她自己也温和通透，这样的好结果，本就该是她的。

她只是觉得，人和人的命，怎么就差这么多呢？却又暗自庆幸，至少自己身边，有这样一户让人觉得温暖又励志的人家。

不出意外，小桃这般真情流露的模样，又让一旁的桂月和逐影感到了无语，但仅仅只是无语。

他俩心里也颇有感触：姨娘的娘家归穷，日子却满是盼头。姨娘的两位娘家人都是读书人，皆要走上仕途，爹娘去世后，他们兄妹三人只会是更亲的亲人。

“宝珠……大哥答应你。”

看着妹妹宝珠哭得眼眶通红，睫毛上还挂着未干的泪珠，那副委屈又执拗的模样，温岩的心瞬间就软成了一滩水。

他抬手想替她擦去眼泪，手悬在半空却又顿住，终究只是轻轻地拍了拍她的肩膀，眼底里翻涌着藏不住的心疼。

他这妹妹，打小就跟着家里挨穷受苦，如今好不容易有了些体面，却还为了温鑫的事这般求他，他怎么忍心再拒她于千里之外。

犹豫在心底里翻来覆去地撕扯，那些对温鑫的偏见、对过往的芥蒂，在妹妹含泪的目光里，一点点土崩瓦解。

他终是松了口，决定放下自己的执念，顺着妹妹的心意来。

紧接着，他重重地叹了口气，声音里带着几分无奈，又藏着一丝妥协：“进去吧！”

“见完了你的养父养母，就尽早回去。”

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