国藩回到故里，转眼已近三月。近日在住宅七八里外觅得一处葬地，定于闰五月初三日启殡，预计十五六日可完成筑坟安葬。江西军务时刻萦绕心头，眼下瑞州、浔州、临江、吉安各处皆驻有精兵，所难者不在调兵遣将，而在筹措粮饷。就军事而言，有将军与中丞二位坐镇，自能从容商议调遣事宜，游刃有余；就粮饷而言，理财本非我所擅长，而钱粮漕运、劝捐助饷、厘金抽税等事，又属地方官专职，若越权代为筹划，恐将引发诸多猜疑。

念及足下往昔自筹粮饷勉力支撑军务，已然招致诸多不解。如今粮饷时有不继，若因与国藩私交甚笃便以空言安抚军心，终究非长久之计。再三思量，纵使即刻驰赴军营，于军国大事亦难有裨益。而两次夺情起复，违背礼法人伦，恐成后世子孙永难洗刷之过。此前广征各方见解以求至当之策，近接吴南屏、冯展云诸君复函，皆主张应当奏请守制终丧。遂于五月二十二日具疏上陈，现将奏稿抄录奉阅。约莫二十一二日可得御批，届时再行奉告。

我自统兵以来已有数年，却未能建立尺寸之功，这固然是才能有限所致，也是命运使然，本不必心怀愧疚。真正令我抱憾的是，上不能报答圣主破格重用的恩情，下无以回应诸位君子患难相随的厚谊。常念及足下与雪芹，对你们我有三件不能忘怀的事：雪芹在岳州兵败之际，独驾轻舟于西湖搜剿敌寇，后从龙阳、沅江悄然渡江，沉船埋炮，冒险归来，此其一不能忘；咸丰五年初春，战船遭风浪损毁，他带领数十艘残破船只，携着微薄粮饷与涣散军心，毅然驰援武汉，此其二不能忘；那年寒冬他穿越敌军防区，草鞋徒步千里奔赴援救，此其三不能忘。

足下在靖港兵败之后曲意回护，入内时仍与我谈笑如常，出门便悲愤拭泪，此其一不能忘；九江兵败后独力整顿军伍，初衷专为护卫水师保全根基，此其二不能忘；樟树镇失利时，我麾下已无陆军可恃，全仗足下支撑东方危局，独力维系残局以待湘援，此其三不能忘。生命终有尽时，而知己之情永无涯涘。这六件难忘之事，在我心中化作绵长不绝的感怀，必将超越有限生命而永存世间。

自丁忧居家以来，每每追思前事，总深切怀念那些长期追随我共历艰险的将士，而其中尤以牵挂足下与雪芹为甚。龙方伯乃血性男儿，料想必能对足下另眼相待。耆中丞近日施行新政开明通达，一改往日陈规。想来贵军或将度过困境迎来佳境，所有保举事宜，应无需待我返营便可上奏。唯钱粮支绌，协饷日渐匮乏，此事实在与老夫同样束手无策。霞仙前来会葬，因其父哀恸幼子之逝，未能应耆中丞之聘。云仙特来吊唁，我们相聚数日，闻知他将赴京城任职。润公时常来信，其人才气恢弘，思虑精深微妙，实非常人可及。因承蒙足下来信相询，姑且略述近况以报。

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