腊月初八，腊八节。沈娘子天不亮就起来了，在厨房里叮叮当当地忙活。

腊八粥的配料早就备好了：糯米、红豆、花生、红枣、莲子、核桃、桂圆、枸杞……足足八样，摆了一案板。

“腊八腊八，冻掉下巴。”沈娘子一边淘米一边念叨，“喝了腊八粥，暖和一整冬。”

云岫也起来了，帮着烧火。大铁锅里，水已经开了，咕嘟咕嘟冒着泡。各种配料依次下锅，香气渐渐飘出来。

宁儿被香味勾醒了，穿着单衣就跑进厨房：“奶奶，好香！”

“快去穿衣服，小心着凉！”云岫赶紧把她抱回屋。

等宁儿穿戴整齐再出来时，腊八粥已经熬得差不多了。黏稠的粥在锅里翻滚，红枣和桂圆在米粒间若隐若现，看着就诱人。

这时，吴郎中背着个小布包来了，鼻子使劲嗅了嗅：“嗯！腊八粥！香！”

“吴叔来得正好，等会儿多吃两碗。”沈娘子笑着说。

谁知吴郎中摆摆手：“先别急，我今天带来个好东西——腊八粥改良配方！”

他从布包里掏出几个小纸包，一一打开：“这是山药粉，健脾；这是茯苓粒，利湿；这是芡实，固肾……加在粥里，养生效果加倍！”

沈娘子和云岫面相觑。云大山正好进来，听见这话，眉毛一挑：“吴老哥，你又来捣乱！好好的腊八粥，加什么药材！”

“你懂什么！这是养生！”吴郎中理直气壮。

两人眼看要吵起来，沈砚赶紧打圆场：“这样吧，咱们做两锅。一锅按传统做法，一锅按吴叔的改良配方。大家都尝尝，看哪个好。”

“这个主意好！”沈娘子立刻赞成。

于是，厨房里又支起一口小锅。吴郎中亲自操作，把他带来的药材一样样加进去。还特意交代：“火要小，慢慢熬，药性才能出来。”

结果，传统腊八粥都熬好了，吴郎中的“养生腊八粥”还在锅里咕嘟。大家饿得肚子咕咕叫，吴郎中还在那儿盯着火候：“别急别急，好饭不怕晚。”

又等了半个时辰，“养生腊八粥”终于出锅了。颜色……有点奇怪，灰扑扑的，不像粥，倒像药糊糊。

“来来来，尝尝！”吴郎中兴致勃勃地给大家盛粥。

第一口下去，沈清远的表情就僵住了。他慢慢咀嚼，半天才说：“嗯……有……药味。”

云大山喝了一大口，差点喷出来：“这什么味儿！苦不苦，甜不甜的！”

吴郎中瞪眼：“你仔细品品！回甘！有回甘！”

安儿比较实在，认真品尝后说：“吴爷爷，这粥……确实养生。但腊八粥还是甜一点好喝。”

宁儿最直接，尝了一口就皱起小脸：“不好喝！宁儿要喝奶奶做的！”

最后，一锅“养生腊八粥”基本都进了吴郎中的肚子。他一边喝一边念叨：“你们不懂……你们不懂……”

不过经过这次，吴郎中也学乖了。第二天，他送来一小罐蜂蜜：“加在养生粥里，应该会好喝点。”

沈娘子试了试，果然，加了蜂蜜后，味道好多了。于是沈家的腊八粥就变成了“改良版”——既保留了传统风味，又加了少许养生药材，还调了蜂蜜。

“这才叫与时俱进。”吴郎中捋着胡须，得意地说。

## 二、扫房大战

腊月二十三，祭灶之前，按规矩要大扫除。

沈家全家总动员，开始了轰轰烈烈的“扫房大战”。

沈清远负责指挥，沈砚和云大山是主力，安儿打下手，女人们负责细活，宁儿……负责捣乱。

“先从屋顶开始！”沈清远拄着拐杖，站在院子中间，像个将军。

沈砚和云大山搬来梯子，爬上屋顶扫灰。积了一年的灰尘哗啦啦落下来，院子里顿时烟雾弥漫。

“咳咳咳！”宁儿正好在下面玩，被灰尘呛得直咳嗽。

云岫赶紧把她拉进屋：“让你在外面玩，不听！”

扫完屋顶扫墙壁。土坯房的墙壁容易掉灰，得用湿布仔细擦。安儿个子小，擦下面的墙壁正合适。他干得很认真，每一处都擦得干干净净。

擦到堂屋正墙时，安儿发现墙上有道裂缝。他伸手摸了摸，忽然，“哗啦”一声，一块墙皮掉了下来。

“爹！墙破了！”安儿喊。

沈砚过来一看，裂缝不大，但得补。他让安儿去和点泥，自己把裂缝清理干净。

宁儿听见要玩泥巴，立刻来了精神：“宁儿也要和泥！”

“不行，泥巴脏。”云岫拦住她。

“宁儿不怕脏！”小家伙很坚持。

最后拗不过，云岫给她找了副小手套，让她在一边玩。宁儿高兴坏了，把泥巴和水搅来搅去，弄得满脸满身都是。

泥和好了，沈砚开始补墙。他技术不错，泥抹得平平整整。补完了，还得等泥干。

“先干别的，等泥干了再刷白。”沈清远说。

接下来是擦窗户。沈家的窗户是木格的，糊着白纸。一年下来，纸都黄了，得换新的。

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