易中海端着空碗从聋老太屋里出来，脚步比来时沉了不少。老太太饺子也吃了，闲话也撤了就是没提过寿那天答应的好处。

回屋后把碗往桌上一放，坐在炕沿上抽起了烟。

杨翠兰正在缝补袜子，抬头看了他一眼：“怎么，又碰了一鼻子灰？”

易中海吐出一口烟，嗓音压得低：“老太太是越来越难伺候了。”

“这次还是没说把钱给咱补上？”杨翠兰手上的针顿了一下。

“提都没提那回事。”易中海眯着眼，“前脚刚按她的要求给她办完寿，全院都知道我花了多少钱搭人情。说好的事后给我补偿，结果呢？十几天了，屁都没一个。”

杨翠兰冷笑一声：“你还真信她能给你好处？你也不想想，祁家那可是她家三代老人了，现在怎么样？全都送去西北吃沙子去了。自己人都保不住，还能顾得上你？”

易中海想着祁家一夜之间全都被抓去西北不经意的浑身一紧，他也帮老太太干过不少事，以后不会也去吃沙子吧？

他知道老婆说得没错。那天夜里军车开进祁家的事，整个城东都传遍了。祁家人连十多岁的小孩都被一车拉走了，房子第二天就被公安封了。

“咱不能再押她身上了。”杨翠兰放下针线，凑近了些，“她要是真有本事，早就翻盘了。现在倒好，风头过去了，她连句话都不敢多说。你说她背后有人，那人呢？影子都没有。”

易中海缓缓点头：“我是想着，万一哪天查到咱们头上，连个替我说话的人都没有，那才叫冤。”

“所以啊，”杨翠兰眼神一亮，“该换条路走了。”

两人对视一眼，心里都明白接下来该往哪儿走。

***

第二天一早，天刚蒙蒙亮，傻柱今天起了个大早，拎着饭盒准备去食堂上班。

刚出屋准备关门，易中海就从自家屋里出来了。

“柱子，等会儿！”他笑着迎上去，

傻柱停下脚步，有点意外：“一大爷，您今儿可起早了？”

“睡不着。趁你出门，跟你说两句体己话。”

“您说。”

易中海背着手，慢悠悠道：“你也老大不小了，眼瞅着三十的人，总不能一辈子打光棍吧？”

傻柱一愣，差点呛着：“这……这跟我上班有啥关系？”

“怎么没关系？”易中海叹口气，“秦淮茹不容易。眼看家里又要添一口了，要不是你经常带点剩菜回来加个餐，她们家饭都吃不上了，我都看不下去。你对她也有心意，大家心里都清楚。”

傻柱低下头，没说话。

“你是咱们院里最有出息的。”易中海拍拍他肩膀，“厨艺好，人实在。将来这院子谁说话算数，还得看你担不担当。”

傻柱抬起头：“您意思是……让我娶她？”

“我不是逼你。”易中海摆摆手，“我是替你想想后路。你现在年轻有力气，帮她是情分。等你老了呢？谁给你端茶倒水？谁在你病床前守着？”

傻柱怔住了。

易中海继续说：“秦淮茹懂事儿，会过日子。孩子们也都听话。你要真是真跟她好了，等于给自己安了个家。”

傻柱抿着嘴，半天没吭声。

易中海也不催，只轻轻拍了拍他肩膀：“你好好想想。这事不急，但也不能拖太久。女人经不起等，孩子也一天天大了。”

说完，转身走了。

傻柱站在原地，望着易中海的背影，眼神复杂。

***

这两人的对话，被刚巧路过月亮门的许大茂听得一清二楚。

许大茂眼睛一转，嘴角勾起一抹不怀好意的笑。这下可有热闹瞧了，傻柱要去秦寡妇，这个可是好事，到了厂里给他宣传宣传，谁让咱是宣传干事呢。傻柱，这次哥哥帮你扬名，不用谢了哈！

到了轧钢厂，许大茂就在各个车间窜来窜去。

他先是跑到钳工车间，拉着平日里和自己关系不错的小李，神秘兮兮地说：“嘿，小李，你知道吗？咱院里那傻柱啊，要娶寡妇啦！就是秦淮茹，上半年你们车间出事故去世的贾东旭的爱人。傻柱跟东旭可是好兄弟，这回为了兄弟可是连老婆孩子一起娶回去照顾了，你就说傻柱这人怎么样？听说两人都快谈婚论娶了！”

小李一听，眼睛瞬间瞪大，好奇地追问：“真的假的？傻柱咋想的啊？”

许大茂拍着胸脯，信誓旦旦地说：“那还能有假？我亲耳听见的！”

说完，他又跑到车工车间，绘声绘色地把这事儿讲给其他人听。一传十，十传百，没一会儿，轧钢厂里就开始有人交头接耳，议论纷纷。

中午，食堂里人头攒动。一群女工围坐在一起，叽叽喳喳地讨论着。其中一个扎着马尾辫的女工说道：“你们听说了没？傻柱要和秦淮茹结婚啦！”

另一个烫着卷发的女工惊讶地张大嘴巴：“啊？真的呀？那秦淮茹带着好几个孩子呢，傻柱能愿意？”

“嗨，谁知道呢！说不定傻柱就喜欢人家寡妇呢！” 马尾辫女工撇撇嘴，一副很懂的样子。

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