走了约莫三个时辰，队伍才挪到沼泽中央。这里的积雪更深，底下的淤泥也更厚，长杆探下去，时常根根没入，吓得人头皮发麻。

“小心！” 突然，一声惊呼响起。

只见少年组的风娃脚下一软，整个人向下陷去，积雪瞬间没到大腿，冰冷的淤泥正顺着裤腿往上涌！

“抓住杆子！” 离他最近的山子和旁边的石头眼疾手快，将手中的长杆递过去。

风娃死死抓住杆子，山子与石头合力向外拉，可是淤泥是松软的，越拽陷得越深，眼看就要没过下巴，几个少年吓得脸色惨白，拉杆的手瑟瑟发抖。

南木连忙过来，神隐鞭一卷，在风娃掖下绕两圈，向上一提，将风娃连人带泥提了出来。

柳飘飘连忙让人将他擦干净裹进毡毯，安置在雪橇上，小翠也及时送上加了雪灵草的灵泉水给他增加能量。

惊魂未定，又一声惨叫传来 —— 一匹骡马突然受惊，猛地向前窜出，正好踩进一处雪下的深坑！

马匹半个身子陷进淤泥，发出痛苦的嘶鸣。

“快！拉马！” 南木大喊着冲过去，神隐鞭甩出，缠住马背上的大箱子，不让马继续下陷。

赵虎、石磊带着十几名汉子，先用弯刀割断马背上捆箱子的绳子，南木神隐鞭一带，将箱子拖上来。

众人再用绳索套住马脖子，合力向后拖拽。

马匹在淤泥里挣扎，越陷越深，很快泥水已经漫过了马腹。

南木的神隐鞭也缠住马脖，一起向后拖拽，可是马儿不比人，无法自己抓住绳索，反因惊恐拼命挣扎，只能越隐越深。

骡马绝望地嘶鸣着，眼睁睁看着淤泥没过它的脖颈，最终没了声息，只留下一个不断冒泡的泥坑，很快又被新的落雪覆盖，仿佛从未存在过。

队伍的气氛变得沉重起来。每个人都紧绷着神经，小心翼翼地跟着长杆的指引，连呼吸都放轻了。

雪还在下，落在脸上融化成水，又冻成冰，刺得人生疼。

阿君走在队伍前头，他好像对这类陷阱特有经验。他看到一处积雪颜色不一，立刻喊住前面的队员，长杆探下去，果然是个深不见底的泥坑。

“你怎么知道那里有问题？” 南木忍不住问。

阿君指了指雪面：“雪下有淤泥的地方，吸热慢，积雪融化得快些，颜色会比别处深一点。”

南木恍然，赶紧让阿君将经验分享给大家。

又走了三个多时辰，终于望见了沼泽的尽头 —— 那里的雪色略浅，长杆探下去也坚实了许多。

“快到了！加把劲！” 南木高声鼓劲。

众人精神一振，加快了脚步。最后一段路，虽仍有惊险，却再没出现陷人陷马的事。

直到所有人都走出烂泥洼，站在云朔走廊的入口，望着身后那片被大雪覆盖、暗藏杀机的沼泽，每个人都心有余悸。

南木让队伍在走廊入口扎营，升起篝火，让大家烤暖身子。

篝火旁，一名月牙部的汉子看着沼泽的方向，喃喃道：“烂泥洼…… 果然名不虚传。老辈人说，这里吞过的人马，能填满整条云朔走廊……”

第二天一早，南木一行刚走出哑口，远远望见前方一个山坳升起浓烟，走近了烟火气顺着风飘来，隔着山隐约传来哭喊声。

“有情况！” 赵虎眼神一凛，“快！去看看！”

队伍加快速度，转过山坳入口的土坡，眼前的景象让所有人怒目圆睁 ——

山坳里，几十间简陋的土坯房正在燃烧，浓烟滚滚，映红了惨淡的天空。

一群穿着破烂衣裳的村民被捆在空地上，男女老少皆有，不少人身上带着伤，孩子的哭喊声撕心裂肺。

而施暴者，竟有两拨人！

一拨是穿着镇北军军服的士兵，约莫八十余人，虽然衣衫不整，军服上补丁相叠，甚至有几个衣服上还破了大洞，却个个腰挎长刀，正指挥着另一拨人杀人放火，搬运抢来的粮食和牲畜。

那些被指挥的，是些满脸横肉的汉子，穿着杂乱的服饰，显然是山匪。

“动作快点！烧干净点！别留下活口！” 一个满脸戾气的军尉高声呵斥，他腰间挂着 “镇北军” 的腰牌，手里却把玩着一个从村民那里抢来的银镯子，眼神贪婪。

“张尉官放心！” 山匪头目谄媚地笑着，一脚踹在一个试图挣扎的老汉身上，“这云山坳的人，一个都跑不了！”

此时，地上到处是死伤的老人、孩子，有几个汉子和年轻的女子被牢牢捆着，只能眼睁睁看着家园被烧毁，粮食被抢走。

“张尉官，这村的粮食不多啊。” 山匪头目指着捆着的年轻女子，“要不…… 把这几个娘们送你府上去？”

张尉官瞥了眼缩在角落的妇女，啐了口：“晦气！要不是上峰三个月不发军饷，老子用得着来抢这些破烂？”

一个妇人哭喊着：“天杀的，还我孩子，你们不得好死！”被一个满脸横肉的山匪上来一脚踢在胸口，口吐鲜血晕死过去。

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