东山寨众人如虎入羊群，刀劈棍扫，招式干脆狠辣，却巧妙避开了驮队伙计，专往“土匪”身上招呼。
“土匪”们似乎被这股气势吓破了胆，“匪首”铁牛虚晃一刀，大喊：“是东山寨的硬点子！扯呼！”
一声令下，“土匪”们丢下几件零碎货物，狼狈不堪地窜进山林，转眼逃得无影无踪。
来的快去的也快，二道沟中霎时安静下来，只剩驮马粗重的喘息和伤者的呻吟。
五姑娘“王五”蹲下身，迅速查看李娘舅伤势。
今日，她只带了大狼大青来——大青高冷，就它肯听五姑娘的令，假装撕咬王大富的袄袖子，其余三狼碰到老熟人，说不定就嬉闹起来了。
此时大青安静蹲在她脚边，幽绿眼珠警惕环视，一副高冷男主最后的倔强模样。
“皮肉伤，没伤筋骨。”王五掏出干净布条，利索地为李娘舅包扎手臂。
动作熟练，力道适中。
李娘舅惊魂未定，看着眼前这突然出现的救星，又瞥见他身旁那头狼，话都说不利索：“多、多谢少侠……和这狼……狗”
钻山豹大步走来，对马燕来抱拳：“这位掌柜，受惊了。这伙流匪近来常在此地下手，咱们巡山撞见，岂能容他们作恶！”
马燕来捂肩伤口，深深一揖：“救命大恩，没齿难忘！敢问恩公高姓大名？小人必报！”
“东山上山野之人，不值一提。”钻山豹摆摆手，“路见不平罢了。你们是往南走是吧？掌柜的赶紧清点货物，我让手下往南送你们一程，速速离开这是非之地吧。”
又皱眉看向脸色惨白的李娘舅，“这位老哥伤得不轻，这荒山野岭，不宜继续长途赶路了。”
马燕来点头如捣蒜，赶紧问李娘舅，“你老是和驮队继续往南走，到了大连、旅顺口治伤，等我办妥了交货，我们在一起返回，还是……”
“我要回奉天，我要回奉天！”李娘舅不想在经历一次刚刚的惊险了。
——继续往南走，就算有东山义匪护送走得再安生，不是还得返回吗，只要返程走回头路，必过这二道沟啊！
马燕来一脸吃惊加为难道：“您要回奉天？！我们车队腿脚太慢，这一堆货，送您回奉天府……万一流匪再来滋扰……”
转而又对着钻山豹说：“好汉能否帮忙帮到底？护送我们东家和伤员先回奉天府？我们可以出银子……”
“掌柜的这是说的哪里话？我们东山寨出手相救，为的是你们这点钱财吗？”钻山豹面色沉下来。
“不是，不是，绝无此意，当家的别误会！只是承蒙仗义相救，想您护送我们东家一程，总不能让兄弟们风餐露宿白忙活？！”马燕来赶紧解释。
“对对，四五天的路程，舟车劳顿。不能白忙活。”李娘舅此时更是主动要求出钱，毕竟有人护送平安回到奉天府，比钱财货物重要。
钻山豹稍作迟疑，回头喝道：“草上飞！山猫！”
两个精壮的汉子应声出列——这是早就计划好的，就算李娘舅继续南下不返程奉天府，马燕来也会求钻山豹派人护送其他伤员回奉天府报信。
钻山豹按事先准备好的台词叮嘱自己的两个排长，“你俩脚程快，护送这位受伤的老哥和掌柜的伙计原路返回奉天府，务必送到稳妥处！”
“是！”草上飞和山猫二话不说，上前小心搀起李娘舅，又扶伤员们上马。
李娘舅此刻感激涕零，抓着钻山豹的手连声道谢：“好汉……东山寨的义士……老夫回去定当宣扬诸位大恩！”
“好啊，东山寨有您这句话，心里畅快，也不枉作方圆百里的义匪。掌柜的太阳往西走了，你们也赶紧上路吧！”钻山豹转而对马燕来说。
“是是是！”马燕来连连称是，招呼惊魂未定的“伙计”们赶紧收拾。
驮队重新整顿，兵分两路：草上飞和山猫在前引路，护着伤员和部分伙计，朝奉天方向折返；马燕来带着驮队，车马辎重继续向南。
走了一大段，马燕来与钻山豹交换一个极快的眼神，微微颔首。
双方客气拱手告别，钻山豹便带着人，与那头灰狼一道，迅速隐入山林。
马燕来回头望了一眼迅速恢复平静的二道沟，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，对身边心腹伙计低声道：“快，放鸽子。”
戏，唱完了，且唱得滴水不漏。
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申时三刻，盛京宝号后堂。
信鸽落下，纸条展开：“货安，伤送返。”
韩文耀走进后堂，笑容满面：“成了！李管带的娘舅受伤被救，东山寨还派人亲自护送回城——这‘义匪’之名，跑不了了！”
尚和平接过纸条细看，缓缓点头：“放消息出去。要快，要细，尤其要突出‘东山好汉路见不平、救人伤己、分文不取、护送伤者’这四节。”
“明白！”
韩文耀长舒一口气，低声对尚和平道：“钱有禄那边回话了，今晚广源当东家寿宴，他期待与‘尚老板’一晤。”
尚和平整了整衣袍，眼中锐光隐现。
二道沟的戏刚落幕，奉天城里的戏，才刚开锣。
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傍晚，奉天府。
“听说了吗？二道沟那边出事了！”
“咋了？”
“李管带他娘舅！跟着马家驮队走货，被一伙流匪劫了！差点没命！”
“啊？后来呢？”
“嘿，巧了！东山寨的好汉正好路过，打跑了流匪，救了人！那带头的是个少侠，还带着头大狼狗！嚯，厉害得紧！”
“不止呢，人家见老头受伤，特地派了两个兄弟，一路护送回城！仁义啊！”
“真的假的？东山寨不是土匪窝吗？”
“哎，土匪跟土匪不一样！我听说啊，他们劫富济贫，专跟欺压百姓的绺子过不去……”
茶馆酒肆，流言如风。
每一个细节都被描绘得活灵活现：凶恶的流匪劫掠，飞箭救人的少侠，威猛的狼狗，仗义出手的义匪，还有那体贴入微的护送——东山寨“义匪”的形象，一夜之间立了起来。
消息自然传进了巡防营。
郭秉正听完亲信禀报，擦拭佩刀的手顿了顿，嘴角微扬：“台阶递得漂亮。”
他归刀入鞘，“传令：就说队伍准备好了，请示统领是否按原计划开拔？”
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