三日后辰时初刻，奉天城在晨光中苏醒。

盛京宝号后街小院，正房里气氛凝重。郭秉正坐在主位，脸色铁青。

尚和平站在下首，详细汇报了刘家沟一夜的经过。

“……吴巡检已签字画押，承认受贿、勾结匪类。黑衣人孙管事供出徐先道。水蝎子供出王强是中间人，徐先道、伍万出钱。人证物证俱全。”尚和平呈上厚厚一叠供词。

郭秉正快速翻看，越看越怒，最后啪地拍在桌上：“无法无天！堂堂巡检，勾结匪类谋夺民产！警察局长，买凶杀人！王强……这个败类！”

他霍然起身，在屋里踱了几步：“这些供词，交到张协统那里，他肯定又要和稀泥。交给总督……只是口供分量又不够。徐先道是奉天地头蛇，关系盘根错节，没有铁证，动不了他。”

尚和平道：“郭营长，这些供词虽不能直接扳倒徐先道，但足以敲山震虎。我们可以这样做……”

他低声说出计划。郭秉正听完，眼睛渐渐亮了。

“好！就按你说的办！王强那边，我亲自去办。徐先道……就交给你敲打。记住，分寸要拿捏好，既要让他疼，又不能逼他狗急跳墙。”

“明白。”

同一时间，程九爷夫妇被安置在韩文耀城西的一处僻静别院，距离六姑娘和李文焕的院子不远。

——他们没有在太平堡做过多停留，带着早已经从刘家沟镇公所同步解救回来的程记大车店的儿女、伙计一起回了奉天府。

尚和平的说辞是为了坐实吴巡检等人的罪行作证，否则程九爷还是要守着空荡破落的大车店的。

九奶奶惊魂未定，但坚持要亲自下厨，给大家做顿早饭。五姑娘在一旁帮忙。

“五妹，”九奶奶一边和面，一边抹泪，“这次要不是和尚，我们……我们可能就真被算计完了。”

五姑娘安慰她：“大姐，没事了。以后你们就安心在奉天住下。”

“住下？”程九爷坐在门槛上抽烟袋，愁眉苦脸，“店没了，以后吃什么？这么多张嘴，又是在城里，就是有金山银山也是坐吃山空！”

五姑娘正要说话，院门被敲响。

韩文耀带着一个账房先生模样的人进来。

“二弟，”韩文耀笑道，“别愁。店没了，生意还在。我正打算在奉天开一家车马行，专跑奉天到营口、奉天到长春的商路。缺个掌舵的，二弟你能帮大哥这个忙不？”

程九爷一愣：“我？大哥，我……我那程记大车店，就是个乡下的小店，你这都是大生意……”

“大车店能经营三代，自有您的本事。”韩文耀诚恳道，“车马行不比车店复杂，道理相通。”

“二弟您来当大掌柜，占五成干股，月俸照开。弟妹可以管后勤，工钱另算。还有守业和伙计们都听你安排，秀儿还小，去学堂念书吧，你看如何？”

这是雪中送炭。程九爷眼眶红了，起身就要作揖，“大哥……”

被韩文耀一把拦住，“二弟，这谢我不能受，车马行的事，是和尚兄弟早就计划好的。”

“一家人住这院子也早就安置好了，待会儿看看，缺少少啥再让伙计带帮着置办。”

“不少不少！比在乡下齐全又宽敞。”程万山一边说，一边端详院子——

之前只当是临时落脚处，愁着生意、伙子孩子们的事，也不曾仔细看。

院子是两进四合院，与下和尚窝堡的程家大车店格局差不多，只是青砖灰瓦，比原来的茅草粘土房子大许多、气派许多。

九奶奶和五姑娘在一旁听着，对视一笑，心里涌动起一股暖流——尚和平总是这样，事事做在前头，处处为人着想。

晌午，尚和平过来了。他换了身干净军装，但眉宇间带着疲惫。

“都安排好了。”他对五姑娘说，“吴巡检的供词已经递到张协统案头。徐先道那边……我一会儿去警察厅‘拜访’。”

“会有危险吗？”

“放心，光天化日，他不敢怎样。”尚和平顿了顿，“倒是你，五姑娘。九爷九奶奶这边安顿好了，有件事……想跟你商量。”

“什么事？”

尚和平从怀里掏出一张纸，上面画着些奇怪的图案和文字。

五姑娘接过来看，像是……某种配方？

“这是……”

“火柴。”尚和平指着图纸，“洋人叫‘安全火柴’，比咱们现在的火镰、火石方便得多，一划就着。”

“我打听过，奉天城里用的火柴都是瑞典、日本来的，价贵还不好买。如果我们自己能造……”

五姑娘眼睛亮了：“你是说，办火柴厂？”

“不止火柴。”尚和平又掏出几张纸，“还有药皂——你懂药材，可以配驱疫的药皂，现在时疫多发，肯定好卖。简易罐头，能长久保存食物，军需民用都需要。玻璃灯罩，比纸罩亮堂安全……”

他越说越快，眼中闪着光：“奉天有浑河，有煤矿，有石英砂，原料不缺。韩掌柜有销路，马燕来有镖局能运货。我们缺的，是懂技术的人和启动的本钱。”

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