木罕脸色骤变，转头狠狠瞪了那护卫一眼，沉声道：“退下！沈督主乃太后亲封的昭镜司督主，掌天下刑案，岂会害我？”那护卫不甘地退到一旁，手仍按在刀柄上。木罕这才转向沈惊鸿，拱手强笑道：“督主见谅，蛮刀卫久在南疆荒野，不懂中原朝堂规矩，多有冒犯。”他挥了挥手，只带两名护卫走进正厅，其余人跟着赵武去了偏厅。沈惊鸿目光扫过那两名护卫的靴底——沾着新鲜的黑泥，泥中混着细小的芦苇屑，京中唯有城南护城河畔长着这种空心芦苇，而昨夜萧玦密报中提到的三义客栈，恰好就在护城河南岸的芦苇丛旁。

入厅落座后，侍女奉上茶盏，木罕端起茶杯抿了一口，目光立刻黏在案上的汝窑茶具上，眼中闪过一丝惊艳：“这茶具釉色如天青含翠，必是前朝汝窑珍品！督主好眼力。”沈惊鸿指尖摩挲着杯沿那道细小缺痕，那是父亲当年审案时不慎摔的，此刻触之仍觉心口微涩，她淡淡道：“乃先父遗物，先帝所赐。先父当年任御史时，曾奉旨巡查南疆漕运，与令尊在土司府有过三日之谈——令尊还曾赠他一块南疆墨玉，至今仍在我祠堂供奉。”她刻意提起父亲，果然见木罕端杯的手猛地一顿，指节泛白，眼底闪过一丝慌乱——张敬德招供时清清楚楚说过，当年构陷父亲的奏折副本，就是通过南疆商队送到土司府的，木罕不可能不知沈毅之名。

“沈御史之名，家父时常提起，称其为‘直臣’。”木罕很快恢复镇定，放下茶杯，话锋一转，“此次前来，除了替家父送上薄礼，还有一事想求督主相助。”沈惊鸿挑眉：“世子请讲。”木罕身子前倾，声音压低了几分：“废太子与家父素有交情，当年家父平定南疆内乱，全靠太子在朝中周旋，提供粮草支持。如今太子身陷囹圄，家父日夜忧心，特命我带南疆三城的舆图前来，愿以三城为质，求太后饶太子一命，贬为庶人即可。”

“以城为质，换太子性命？”沈惊鸿端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气里的嘲讽如冰碴般刺耳，“世子怕是忘了，太子犯的是‘弑父谋逆’之罪！我大周朝律法，谋逆者株连九族，太后仁慈，只囚太子未诛其党羽，已是天恩浩荡。南疆三城虽广，难道能抵得过先帝的血海深仇？世子这话，是觉得我大周朝堂无人，竟会为了几座城池，卖了先帝的性命与皇家的尊严？”她的声音不高，却带着昭镜司督主独有的威严，震得木罕耳中嗡嗡作响，脸色从涨红转为铁青，猛地起身道：“督主此言差矣！太子只是一时糊涂！南疆与朝廷唇齿相依，若太子被诛，家父必心有怨怼，南疆动荡，对朝廷有何益处？”

“哦？世子这是在威胁我？”沈惊鸿突然抬手，将茶杯重重顿在案上，杯盖与杯身相撞发出“当”的一声脆响，杯沿溅出的茶水在案上晕开一小片湿痕——这是约定的信号！厅外立刻传来衣袂破风的轻响，埋伏的亲卫已悄无声息围拢。木罕带来的两名护卫瞬间起身，手按刀柄怒目而视，却被沈惊鸿的动作惊得不敢轻动。沈惊鸿毫不在意，探手拿起那只描金漆盒，指尖蘸了点茶水抹在盒盖边缘，那层蜜胶香遇水即化，露出盒盖内侧刻着的细密纹路——正是南疆土司府的“调兵暗号”，纹路组合起来分明是：“三日后三更，护城河畔芦苇丛接应。”

“世子说这是薄礼，我倒觉得是‘厚礼’。”沈惊鸿将漆盒翻转，让盒盖内侧的纹路对着木罕，“南疆调兵暗号刻在礼盒内侧，又让佩着东宫旧令牌的护卫随行，世子这哪里是来求情，分明是来与太子余党接头，想趁夜劫狱吧？”木罕的脸色瞬间惨白，下意识地后退一步：“你……你胡说！这纹路只是装饰，何来调兵暗号之说？”

“是不是胡说，问问你的护卫便知。”沈惊鸿目光如刀，直刺左侧那名护卫，“你腰间令牌虽刻蛮刀，却仍是东宫亲卫制式——牌身厚度七分，边缘有三道防滑棱，背面刻着的‘寅字七号’，是去年太子派往南疆联络土司的亲卫编号，我说得对吗？”那护卫脸色瞬间惨白，猛地拔刀欲动，却被从厅外冲进来的两名亲卫死死按住肩膀，透骨针抵住后颈，针尖几乎要刺入皮肤。另一名护卫刚要驰援，赵武已如猛虎般扑上，一脚踹在他膝弯，只听“噗通”一声，护卫跪倒在地，弯刀被当场夺下。

“沈惊鸿！你敢动我南疆之人？”木罕又惊又怒，指着沈惊鸿的手指都在发抖，“我乃南疆世子！你擅自擒我护卫，是想挑起两国战事吗？”沈惊鸿缓缓起身，腰间银链如灵蛇般滑出，链尾银针在晨光中闪着幽蓝冷光，轻轻抵在木罕的咽喉处——针尖距喉间不足半寸，冰凉的触感让木罕浑身僵硬，连呼吸都不敢用力。“挑起战事？”沈惊鸿的声音淬着冰，“太子弑父谋逆，你却勾结其党羽意图劫狱，调兵暗号为证，东宫旧令牌为证，护卫靴底的芦苇屑亦是证——昨夜三义客栈的南疆人，就是你派去接应太子余党的吧？若我将这些证据呈给太后，再昭告天下‘南疆土司通叛助逆’，你说朝廷会如何处置？是派军征讨，还是废了令尊的土司之位？”

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