几年不见，大人比从前瘦了些，但精神很好，眼神比从前更沉了，像一潭深水，看不出深浅。

“马大夫”林夏忽然开口：“我接下来要做的事有些不一样，你得有个准备。”

马大夫连忙道：“大人您说，我听着。”

他在这庄子那么多年，终于等到了林夏的吩咐。

在来庄子之前林夏所说的要做大事，要开始了。

林夏指了指案上的东西：“这些药材我要用它们，做一种新的东西。”

“新的东西？”

“对。”林夏想了想，换了个说法，“你记得那年闹瘟疫吗？”

马大夫点头：“记得，怎么不记得。”

台风过后那次瘟疫，那惨状活了几十年的他想要忘记都忘不记。

林夏说：“那回我就想，要是能有一种方法让人提前就不怕那个病，不用等到病来了再治，那该多好。”

马大夫听得似懂非懂，但没插嘴，只是认真听着。

林夏继续道：“这几年在京城我一直在想这个事。古人说‘以毒攻毒’，我想试试，能不能用一点点病的东西，让人提前有防备，等真的大病来了，身子能自己挡住。”

这话要是别人听了，怕是得吓一跳。

用病的东西防病？

这不是把病往人身上引吗？

但马大夫跟着林夏学过医，知道她不是乱来的人。

他想了想，问：“大人，您是打算怎么做？”

林夏从案上拿起一个陶罐，打开盖子，里头是一些褐色的粉末，闻着有股辛辣的气味。

“这是我让人从牛身上取的。”她说，“牛也会得一种病，跟人的天花有点像，但没那么凶。牛得了，就是起几个痘，过几天就好了。可人要是沾上这个，就不会得天花了。”

马大夫愣了愣，忽然瞪大眼睛：“大人，您是说……”

林夏点点头：“我琢磨了几年，觉得这条路能走。但得试，一步步试。先在小东西身上试，再慢慢往大东西身上试，最后才能给人用。”

她把陶罐放回架上，看着那些瓶瓶罐罐，轻声道：“这些药材就是用来做这个的，我要从里头提东西，配东西，一点一点试。”

马大夫站在那儿，半天没说话。

他脑子转得慢，但再慢也听明白了。

林夏这是要做一件大事，一件从前没人做过的大事。

虽然当时那一场瘟疫不是天花，但是如果天花都能提前预防，那其他瘟疫岂不是......

他咽了口唾沫，问：“大人，那我能帮上什么忙？”

林夏转头看他，笑了：“马大夫你能帮的多了。药材的事你得帮我盯着，还有往后这间屋子，除了你和我谁都不能进。里头的东西，谁都不能碰。”

马大夫重重点头：“大人放心，我记下了。”

林夏又看了看那架子上的瓶瓶罐罐，心里盘算着接下来要做的事。

种痘，她琢磨了几年，心里大致有数。

有前人的经验所在，她已经减少了很多弯路。

从牛身上取的痘痂，晾干研成粉末，再用一些药材调配，能让毒性更温和。

然后找愿意试的人，先从那些得过天花、身子里有防备的人开始，一点一点试。

可这毕竟是拿活人试，万一出岔子，那就是一条人命。

她想起在京城时，那些求到她门下的病人，那些跪在她面前磕头的人。

她救过很多人，也从没怕过担责任。

可这次不一样，这次是拿一样全新的东西去试，谁也不知道结果会怎样。

虽然自己有很大的把握，但毕竟是人命......

她站在窗前，看着外头那些郁郁葱葱的药材地，看了很久。

马大夫站在旁边也不敢打扰，就那么陪着。

过了许久，林夏才转过身，轻声道：“这事急不得，得慢慢来。先把药材备好，别的一步步走。”

马大夫点点头：“我听大人的。”

林夏又看了一眼那架子上的瓶瓶罐罐，然后推门出去。

外头的阳光正好，照在身上暖洋洋的。

远处，那些药材地一片碧绿，风吹过来，叶子哗啦啦响。

她站在门口，眯着眼看了一会儿，忽然想起那年瘟疫最凶的时候，她站在死人堆里，心里只有一个念头。

能救一个是一个。

现在，她要做的事，比救一个人更大。

能不能成，她不知道。

但总要试一试。

她抬脚往外走，马大夫跟在旁边，絮絮叨叨说着药材的事。

她听着，偶尔点点头，偶尔问两句，就这么慢慢走出了庄子。

回村的路上，马车走得不快。

林夏靠在车壁上，掀着帘子往外看。路边的田野一片碧绿，远处炊烟袅袅，隐约能听见孩子的笑闹声。

她放下帘子，闭上眼。

从庄子回来之后，林夏整个人像是换了个人。

之前那些日子，她虽然身体好了，但多数时候还是待在院子里，看看书、写写字，日子过得闲散。

可现在，她每天天不亮就起来，吃了早饭就往庄子跑，有时候一去就是一整天，天黑了才回来。

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