（本故事纯属虚构。如有雷同纯属意外巧合）。

霜降已过，京城的秋意一日深过一日。林府门前那两棵百年银杏，前几日还是一片灿烂的金黄，如今却已是落叶纷飞，只剩下光秃秃的枝桠在秋风中瑟瑟抖动，在地上铺了厚厚一层，宛如金色的地毯。

林清婉站在二门的影壁后，透过门缝望着府外的景象。自从北境战败的消息传开，林府门前就变得异常冷清。往日车水马龙的门前大街，如今难得见到一辆马车停留；那些曾经殷勤登门的官员富商，如今都绕道而行，仿佛林府是什么不祥之地。

“小姐，外头风大，回去吧。”紫苏轻声劝道，为她披上一件蜜合色绣缠枝梅花的斗篷。

林清婉微微颔首，最后望了一眼紧闭的朱漆大门，转身向内院走去。脚下的落叶发出沙沙的声响，在这寂静的庭院中显得格外清晰。

“今日可有人递帖子来？”她边走边问，声音平静无波。

紫苏摇摇头，神色黯然：“没有。连前日约好要来府上赏画的李夫人都派人送了信，说是染了风寒，不能来了。”

林清婉轻轻“嗯”了一声，面上看不出什么情绪，唯有握着暖手炉的指尖微微发白。

回到婉居，她照常处理家务。账簿、采买单、仆役排班表...一切都井井有条，仿佛外面的风云变幻与这深宅大院毫无关系。但林清婉知道，这平静的表面下，暗流汹涌。

“大小姐，”赵嬷嬷捧着几封书信走进来，面色凝重，“这是今日收到的拜帖，都是...都是来推脱往日约见的。”

林清婉接过那叠制作精美的拜帖，一封封翻看。安国公府、永昌侯府、吏部尚书府...全都是京城有头有脸的人家，措辞客气，理由充分，但字里行间透露出的疏远与戒备，却是再明显不过。

她将拜帖轻轻放在案几上，唇角勾起一抹淡淡的苦笑：“树倒猢狲散，墙倒众人推。古人诚不我欺。”

赵嬷嬷欲言又止，最终还是忍不住道：“大小姐，老奴听说...听说外头传得很难听。说咱们林家与罪臣勾结，说老爷包庇将军府，甚至有人说...说北境战败与老爷也脱不了干系...”

“嬷嬷！”紫苏急忙制止她，“何必说这些让小姐烦心？”

“无妨。”林清婉摆摆手，“这些话，我早有预料。还有更不堪的，嬷嬷但说无妨。”

赵嬷嬷叹了口气，低声道：“还有人说，大小姐之所以至今未与将军府退婚，是因为...因为早已与那三公子有了私情，珠胎暗结，不得不从...”

“胡说八道！”紫苏气得脸色发白，“这些人怎么敢如此污蔑小姐清誉！”

林清婉却笑了，那笑容里带着几分讽刺，几分凄凉：“欲加之罪，何患无辞。他们不过是想尽办法，要把林家彻底踩在脚下罢了。”

她站起身，走到窗前。窗外，几株残菊在秋风中顽强挺立，但那金黄的花瓣已现憔悴之色，仿佛在诉说着不屈与无奈。

“父亲今日可出门了？”她忽然问。

赵嬷嬷摇头：“老爷一早就去了书房，闭门不出。连早膳都是让小厮送进去的。”

林清婉心中一紧。父亲向来勤勉，即便休沐日也会见客议事，如今闭门不出，可见朝中局势对他打击之大。

“我去看看父亲。”她说着，便向外走去。

书房外，两个小厮垂手侍立，面色紧张。见到林清婉，急忙行礼：“大小姐。”

“父亲可在里面？”林清婉问。

“在。老爷吩咐，任何人不得打扰。”

林清婉点点头，轻轻推开房门。书房内，林如海背对着门口，站在窗前，身影显得格外孤寂。案几上散落着几封拆开的书信，地上还有一团揉皱的纸。

“父亲。”林清婉轻声唤道。

林如海缓缓转身，脸上是难以掩饰的疲惫与沧桑。不过几日功夫，他仿佛老了十岁，鬓间的白发愈发明显。

“婉儿啊，”他勉强笑了笑，“你怎么来了？”

林清婉走过去，捡起地上的纸团展开一看，是一封来自昔日同僚的信，信中满是推脱之词，表示无法在皇上面前为林家说话。

“这些趋炎附势的小人！”林清婉将信纸重重拍在案几上，向来温和的她难得动了真怒，“父亲往日待他们不满，如今林家稍有风波，他们就...”

“罢了。”林如海摆摆手，打断她的话，“世情如此，何必动气。为父在官场二十余载，早已看惯这些。”

他在太师椅上坐下，长长叹了口气：“只是没想到，落井下石的人中，竟有为父一手提拔的门生。当真令人心寒。”

林清婉为父亲斟了一杯热茶，轻声安慰：“患难见真情。经此一事，也好知道哪些是真心，哪些是假意。”

林如海接过茶杯，苦笑道：“只怕这京城之中，真心待我林家者，十不存一。”

父女二人相对无言，唯有窗外风声呜咽，如泣如诉。

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