林清婉从容上前:“小女子林家清婉,不知大人有何指教?”
那官员打量她一番,冷笑道:“有人举报,林家借施粥之名,暗中结交北境逃兵,图谋不轨!本官奉命前来查抄!”
此言一出,粥棚前顿时一片哗然。难民们面露恐慌,纷纷后退。
林清婉心中一惊,但面上依然镇定:“大人此言差矣。林家施粥,纯粹是出于怜悯之心,救济灾民。大人若是不信,可以查看粥棚,询问百姓。”
那官员冷哼一声:“巧言令色!来人啊,给我搜!”
官兵们一拥而上,开始翻箱倒柜。难民们吓得瑟瑟发抖,几个孩子哇哇大哭。
林清婉握紧拳头,强迫自己冷静。她明白,这又是有人故意陷害。若真被他们搜出什么“证据”,林家就真的百口莫辩了。
就在这千钧一发之际,忽然一个清朗的声音响起:“住手!”
众人回头,只见一个身着青色官袍的年轻官员快步走来,身后跟着几个随从。
林清婉定睛一看,不禁愣住了。来人竟是新科状元、翰林院编修苏景明,也是她幼时的玩伴。
“下官参见苏大人。”那官员见到苏景明,急忙行礼,态度恭敬。
苏景明面色严肃:“王大人,这是怎么回事?”
“回苏大人,下官接到举报,说林家在此结交逃兵,图谋不轨,故而前来搜查。”
苏景明扫了一眼混乱的粥棚,冷声道:“王大人可有搜查令?”
王官员支支吾吾:“这个...事出紧急,下官...”
“既无搜查令,便是擅自行动。”苏景明语气转厉,“况且,本官奉皇上之命,巡视难民安置事宜。林小姐设粥棚救济难民,乃是义举,何来图谋不轨之说?”
王官员冷汗直流,连连称是。
苏景明不再理会他,转向林清婉,语气温和了许多:“林小姐受惊了。本官回宫后,定向皇上禀明今日之事,还林家一个公道。”
林清婉深深一礼:“多谢苏大人。”
苏景明看着她,眼中有着复杂的情绪:“清婉...林小姐,一别多年,没想到会在这种情况下重逢。”
林清婉微微一笑:“是啊,多年不见,苏公子已是朝中重臣了。”
二人寒暄几句,苏景明便带着那队官兵离去。粥棚前重归平静,但林清婉的心却久久不能平静。
苏景明的出现,既解了燃眉之急,也让她看到了希望。朝中并非所有人都对林家落井下石,仍有正直之士愿意主持公道。
回到林府,她将今日之事告知父亲。林如海听后,沉吟良久:“苏景明...可是苏尚书家的公子?”
林清婉点头:“正是。他与我幼时一同读书,后来他随父亲外放,便再未见面。”
林如海若有所思:“苏家向来清流,不参与党派之争。苏景明如今是皇上面前的红人,他能为你说话,倒是意外之喜。”
父女二人正说着,外头传来管家的通报:“老爷,苏府派人送来拜帖,苏大人明日要来府上拜访。”
林如海与林清婉对视一眼,皆有些意外。
“看来,这京中的树影,未必全都倒向一边。”林如海喃喃道,多日来紧绷的脸上,终于有了一丝松动的痕迹。
林清婉走到窗前,望着庭院中那几株在秋风中挺立的青松。松树四季常青,不因风雨而改色。林家也当如此,无论外界如何评判,都要守住自己的风骨。
树影虽摇,但根基犹在。只要根深,便有重新枝繁叶茂的一天。
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